епроглядной тёмной завесы, отпугивая любопытных.
В небольшом городе на окраине мегаполиса, тоже есть такое место. Переулок, протягивающийся между текстильной фабрикой и тракторным заводом. Переулок этот петляет между корпусов и заборов некогда огромных комбинатов и выводит на пустырь, зияющий могилами котлованов тех зданий, которые когда-то думали здесь построить, но забыли, или изначально не хотели.
Это дом ветров, гуляющих по пустырю, и то и дело вгрызающихся в облезлые бока бродячих собак. Трупы здесь можно найти куда чаще чем живых людей. И всё же это место не пусто. В природе не бывает пустоты. То, что изначально кажется пустым, на деле оказывается переполненным. Но только те, кто знает об этом обходят эти места стороной. И не зря.
По тротуару вымощенному старой плиткой, уже порядком стёршейся от бесчисленных шагов, брёл человек. Молодой парень уже близившийся к тому чтобы разменять третий десяток. Взгляд, устремлённый себе под ноги, в совокупности со слегка сутулой спиной, составлял единую композицию с окружающим пейзажем. Казалось будто серость и примитивность окружающих домов удобно подчёркивала сгорбленную фигуру идущего.
На улице было холодно, в свои владения вернулась зима. И принесла злобный холод на улочки города, заставляя прохожего поглубже укутаться в поднятом воротнике пальто. День клонился к закату, загоняя солнце своей тяжестью всё ближе к горизонту.
Нога шаркнула по чему-то твёрдому. Раздавшийся металлический звук неприятно прошёлся по ушам и заставил остановиться. На тротуаре лежала погнутая консервная банка. Парень поднял глаза и встретился с разинутой пастью боковой узкой улочки, уходившей куда-то между зданий. Куда именно он не видел. В переулке было темно. Прохожий вгляделся в уходящий туннель и неосознанно шагнул навстречу ему. Из переулка вырвался ветер, обдавший фигуру смрадом гнилья и гари. На секунду показалось будто из глубины стен что-то тянется и пытается удержать парня на месте, словно рыбак не собиравшийся упускать большую рыбину с крючка.
На миг он поддался и шагнул с главной дороги, погрузив подошву своего видавшего виды ботинка в что-то, хлюпающее и зловонное. Нога достала до дна, и парень почувствовал, как промокла его нога. Его резко дёрнули за рукав, заставив вздрогнуть.
– Александр! – смеющаяся женская речь разорвала мираж.
Силуэт повернулся навстречу оклику, быстро выходя обратно на свет. Перед глазами Александра предстала прекрасная картина. Высокая девушка с кудряшками, ниспадающими до самых плеч.
– Марина. – обмороженные стёртые губы парня пришли в движение и образовали подобие улыбки.
Девушка подступила ближе.
– А я сразу и не поняла ты иль не ты. – она кокетливо подмигнула.
Парень пожал плечами и мимолётом посмотрел на переулок, в котором был секунду назад.
– Я и сам это не сразу понял. – он плюнул в грязь под ногой.
Обычная выгребная яма и не более.
– Видать и правда изменился. – тихо сказал Александр и повернулся лицом к собеседнице.
– Ну не так чтобы и сильно… – начало было девушка, но была остановленная жестом, врать она всё равно не умела.
После небольшой паузы он заговорил вновь.
– Сколько прошло с нашей последней встречи, Марина? – взгляд парня, упавший на плечи красавицы выражал спокойствие, и в тоже время, задевавший девушку за живое, скребя по зарубкам и шероховатостям души, вызывая гнусный звук прямо в мозг.
Барышня слегка замялась. Он смягчился и сделал жест рукой, предлагая пройтись. Его спина заметно выпрямилась, а в глазах мелькнул блеск былой уверенности. Мысли о страшном переулке мгновенно упорхнули из головы. Они двинулась вдоль главной улицы не слыша, сдавленный стон разочарования, вырвавшийся откуда-то из глубин улочки и тут же испарившийся в открытом пространстве.
Пару минут они шли молча, перемешивая грязь под ногами, смотря друг на друга, не решаясь заговорить.
– Где ты сейчас? – наконец слегка осипшим голосом вымолвила девушка.
– Там же где и всегда, то там, то тут – Александр поправил шапку на голове.
Марина кивнула. На улице, по которой они шли, гулял ветер, поднимая грязную мелкую крошку и заставляя пару прятаться в слоях одежды, делая разговор медленным и вялым.
– Я слыхал ты замужем. – Александр поднял глаза к небу, разглядывая серость над собой и выжидая.
Марина ничего не ответила. Она принялась поправлять шарф, поглядывая на дорогу, тема была закрыта.
– Может глотнём кофе как в старые добрые? – парень подмигнул и замедлил шаг.
Марина остановилась и повернулась к своему минутному кавалеру. Тот последовал её примеру. С минуту она сверлила его блестящими глазами, подбирая слова. Воздух полыхал от эмоций, не решившихся обрести форму звука.
– Прости меня пожалуйста. – наконец тихо бросила Марина и взглянула в глаза парню, ожидая разглядеть что-то.
И на миг он увидел в её глазах, что-то страшное и заставлявшее по настоящему её