что у меня нет времени посмотреть всё, что я должен посмотреть, – отвечаю ей в своей обычной манере.
– Это срочно, – напоминает она. – Там есть о чём подумать.
– Даже не сомневаюсь, – парирую, борясь с желанием зевнуть.
В ответ Оля недоуменно моргает.
– Если бы я думал обо всём, о чём стоило бы, давно бы тронулся рассудком, – поясняю.
Оля снова моргает.
– Продублируйте, пожалуйста, – вздыхаю.
– Конечно, будет сделано, – кивает и сворачивает в сторону кабинета помощников, а я захожу к себе. Это распоряжение ей понятно. Такая молоденькая и такая серьёзная…
У меня просторный светлый кабинет на третьем этаже Арбитражного суда, из моего окна открывается прекрасный вид. Ставлю пластиковый стакан с кофе на стол и подхожу к окну, смотрю на улицу. Это обычный утренний ритуал, даю глазам отдохнуть пару минут перед началом рабочего дня.
Сколько себя помню, я стремился находиться именно здесь. Статус, деньги, реализация врождённого чувства справедливости. Я самый молодой судья во всём городе, внутри меня только начали прорастать семена цинизма и безразличия к чужой беде. Все, кто окружают меня, способствуют их поливке и удобрению.
Путь сюда был долог, пару раз я чуть не сорвался с крючка. Однажды стоял перед зеркалом, представьте себе, голым. И прикидывал, как бы лучше направить свет, чтобы казаться эффектнее и внушительнее. Я так много работал в то время, что в какой-то момент впал в полное безграничное отчаяние, мне тупо захотелось денег и трахаться. И я решил стать порноактёром.
Из помощника судьи в порнуху. Вот как чуть было не мотнуло, да?
Не стоит оценивать человека по поступкам, которые он совершает в минуты уныния.
Я заполнил анкету, сделал фотографии и попёрся сдавать необходимые анализы. До кастинга, правда, не дошёл: в самый последний момент юстиция меня не отпустила. Ревнивая сучка Фемида вцепилась мёртвой хваткой. Восемь лет я верно служил ей в болезни и в здравии, и в тот самый момент, когда практически соскочил, на меня свалилось назначение. Экзамен на судью я сдал с первого раза, там не было проблемы.
Потом я сидел у себя дома, как и обычно в полном одиночестве, вертел в руках билет в другой город и думал о том, какой реализации требуют мои душа и тело. В итоге ни о чём не жалею, если только немного. Не чаще трёх раз в день… Шучу. Ольга бы не оценила, правда. Иногда мне не хватает Дубовой – судьи, с которой работал в Москве, чьё чувство юмора держало на плаву всю нашу группу.
Денег теперь – море, найти с кем скоротать ночь – давно не проблема. Но мне снова всего этого мало. Захожу в кабинет, где проходят заседания, присаживаюсь. Всё стандартно, мысль летит вперёд, работа вовлекает в мир актов и законов.
Я равнодушно рассматриваю представителей обеих сторон, как вдруг мои глаза цепляются за девушку и слегка округляются. Не так, как у неё, конечно: там просто два озера, в которых плещется паника. Смотрит, как дышать, позабыла. Видимо, она-то меня узнала сразу, это я с утра долго раскачиваюсь. Юрист ответчика и по совместительству моя знакомая из прошлого. Не знал, что она снова работает по специальности.
Грёбаный же ты ад!
Ну, привет.
Улыбка медленно растягивает мои губы. Это происходит само собой, но я и не сопротивляюсь. Слегка склоняю голову набок, она закусывает нижнюю губу и смотрит на меня взглядом доверчивого котёнка. Вот только со мной это больше не сработает.
Чёрт, до чего же хорошенькая. Фиг знает, где пропадала последние три года, видимо, в каком-то салоне красоты.
Когда я увидел её впервые, подумал: такие соблазнительные женщины бывают? Пока я тут как каторжный сижу по уши в чужих проблемах, они топают по миру своими длинными стройными ножками, и у менее занятых мужиков есть время эти ножки раздвигать.
Когда она открыла рот и начала защищать своего клиента, я обалдел: она ещё и умная! Воу, этого с лихвой хватило, чтобы влюбиться.
И лишь потом до меня дошло, что гремучее сочетание ума и привлекательности не оставляет места другим качествам. Например, доброте.
Тем временем юрист истца заканчивает выступление, я перевожу взгляд на Ладку Жуйкову, подаюсь чуть вперёд и больше не улыбаюсь.
Она сглатывает и мешкает. Мне хочется прошептать: «Беги», но я этого не делаю. Зачем давать девушке подсказки?
Глава 1
Ладка
Встреча с судьёй Богдановым вымотала и опустошила меня. За двадцать минут заседания от дикого ужаса я успела вспотеть, а следом до костей продрогнуть под неумеренным кондиционером.
В подтверждение своих мыслей звонко чихаю в локоть.
– Будьте здоровы, Лада Алексеевна! – произносит мой разочарованный клиент.
– Благодарю вас, – отвечаю, поджав губы. Мы должны были выиграть сегодня. – Я займусь апелляцией, не волнуйтесь.
– Буду ждать вашего звонка.
Судьба решила посмеяться: мой последний перед длительным