да… – На том философская мысль Молчанова и оборвалась. Субботин только собрался саркастично ответить на это глубокое умозаключение, как пульт управления издал угрожающее гудение, затем провода закоротило и техника, общая стоимость которой составляла около трёх миллионов рублей, загорелась.
– Это знак, Володь. Девочка-огонь.
Суббота, не проронив ни слова, пару секунд смотрел на заискрившееся оборудование, а затем бросился к огнетушителю. Слава отошёл к стене, на безопасное расстояние.
– Мы же всё равно переезжать хотели… – заметив угрожающий взгляд Володи, Молчанов наконец-то замолчал.
Глава 1. Башня
Москва, 2020 год
Снег пушистыми хлопьями ложился на землю, почти мгновенно растворяясь в февральских лужах. Небо заволокло серыми тучами, и унылые однообразные здания, лишённые красок, вторили цвету облаков. Толпа людей, слившаяся в единый поток, спешащий покинуть подземку, разбивалась на выходе из метро на две основные цепочки: первая стремилась в огромный стеклянный комплекс, а вторая следовала к автобусной остановке, откуда рабочий люд разъедется кто куда. Высокий, немного сутуливший плечи молодой человек, облачённый в кашемировое чёрное пальто, присоединился к движению в сторону офисных башен. Коротко стриженную тёмную шевелюру укрывала вязаная шапка, одна рука в кожаной перчатке сжимала кейс, вторая, голая, покрасневшая от холода, вцепилась в смартфон. Внезапно вырвавшийся из груди кашель заставил его остановиться посередине пути, сбив тем самым ритм шествующих, ещё толком непроснувшихся людей.
– Чего встал? – дыхнул перегаром грузный мужчина с красным лицом. Он недовольно сузил маленькие с полопавшимися капиллярами глазки и толкнул локтем зашедшегося в приступе кашля молодого человека.
– Я… кхм… кха… Простите, – сиплый голос заставил мужчину брезгливо сморщиться. Сплюнув себе под ноги, тот вернулся к почти бегущей на работу толпе.
– Серёга! Ты чего? Заболел? – Неслабый хлопок по спине выбил последний воздух из лёгких Сергея.
– Кха… Всё в порядке, просто горло запершило, наверное, аллергия, – Сергей вымученно улыбнулся внезапно подошедшему коллеге. Подавив последний приступ кашля, он разогнулся и, заметив тревожный взгляд приятеля, поспешил заверить:
– Ну правда, я в норме. Мить, пойдём уже.
Коллега ещё раз несколько рассеянно хлопнул друга по спине и согласно кивнул.
– Пошли, шеф опять орать будет. – Молодой человек двинулся следом за другом, согнувшись ещё сильней, словно стараясь спрятаться от предстоящего гнева начальника.
«Меркурий», потеряв свой золотой блеск из-за высокой облачности, внушал Сергею всё больший ужас. Нелюбимая работа высасывала последние силы, а руководитель их отдела и вовсе заявил, что пока Сергей Майоров не сдаст отчёт, на больничный он его не отпустит. Должность руководителя отдела продаж маячила перед Майоровым как призрачная надежда на то, что, наконец, он станет