увидел, чтобы узнал, чтобы понял.
Но она этого не сделает. Мама учила быть гордой, да и кому хочется быть осмеянным? Точно не ей и уж точно не Русом. К тому же Флора сомневалась, что сможет пережить прямой отказ. Одно дело – думать, что мечта когда-то может стать явью, другое – знать, что этого никогда не случится. Такое знание раздавило бы ее, как бетонная плита котенка. Адски больно и однозначно насмерть. Лучше она продолжит тихонько сидеть в уголке и любоваться своим ненаглядным издали, как делала несколько лет до этого.
В детстве его звали Русиком, а когда стал подростком, то превратился просто в Руса. Руслан Кириллович Трубачёв. Флора обожала в нем всё: начиная со звучного имени и заканчивая самым непослушным завитком волос.
Он казался ей идеальным: статная фигура, высокий рост (прямо как у его отца), голубые глаза матери, светлые кудрявые волосы. Флора могла бы часами любоваться широтой его плеч. Даже его затылок казался ей совершенным.
Природа наградила его по-царски, и побочным явлением такой внешности было то, что к Русу то и дело липли разные девицы. Как же Флоре хотелось избавить парня от их внимания! В мечтах она оттаскивала их за волосы, пинками выпроваживала из кафе, шлепала по рукам за то, что смели к нему прикоснуться. Ох, если бы Трубачёв только узнал о таких мыслях, наверное, вызвал бы для нее неотложку.
Флора любила его с рождения. Точнее, с тех пор как себя помнила. Их родители дружили много лет, поэтому прогулок, вылазок на природу и прочего совместного веселья в их детстве было предостаточно. Будучи малышкой, она ужасно любила проводить время с Русиком. Бесконечно лезла, хотела с ним играть, а он находил это забавным, гонялся за ней по всему двору, играя в прятки, учил кататься на велосипеде, водил за мороженым. Больше всего на свете малышка любила чувствовать, как на языке тает пломбир, и одновременно любоваться голубыми очами Трубачёва-младшего. Большего счастья ее детское сердце и представить не могло.
В раннем детстве Рус звал Флору Гарфилдом в юбке. Очень уж она была кругленькой и неуклюжей, а еще… рыжей. Ее волосы сияли точно факел. Годы спустя девушка трансформировалась для него в Апельсинку, а потом, когда парень начал взрослеть, вдруг стала просто Флорой. Былое прозвище он вспоминал крайне редко. Недавний друг и напарник по играм будто прекратил ее замечать. Она превратилась в не стоящую внимания малявку. В юности разница три с половиной года казалась ему огромной.
Прошло время. Руслан стал совсем взрослым, поступил в Питерский университет и уехал, оставив девушку маяться от неразделенной любви. Казалось бы, с глаз долой – из сердца вон, но это не про нашу Флору! Она как манны небесной ждала каникулы, когда он возвращался в родной город. Раньше заставляла маму напроситься в гости к Трубачёвым, чтобы хоть мимоходом столкнуться с милым сердцу другом, позже облюбовала кафе, где он отдыхал с приятелями. Пряталась в самом углу, куда не доставало скудное зимнее солнце, обкладывала себя книгами и наблюдала за компанией. Ужасно страдала, когда видела, что он приходил с девушками, но уйти не могла и с чувствами своими совладать – тоже.
Время неустанно летело вперед. И вот ей уже почти восемнадцать, она в выпускном классе, практически взрослая девушка. Превратилась из неуклюжего подростка в настоящую красавицу с грудью второго размера и упругой попой. Длинные ноги и узкая талия – тоже немаловажный бонус. Флора теперь ничем не уступала тем куклам, которыми себя окружал Рус. По всем параметрам он должен был ее заметить… Но нет! В упор не видел! Сегодня прошел мимо и даже не поздоровался.
Флора уже битый час наблюдала, как он болтал с друзьями. На нее даже ни разу не взглянул, а ей очень хотелось произвести впечатление. Юная кокетка надела так шедшую ей розовую кофточку, узкие джинсы, провела в обнимку с косметичкой, расческой и феном не один час.
«Может, перестаралась с макияжем?»
Но сегодня ведь канун Рождества! Всё вокруг блестит, и ей тоже хотелось блистать.
«Стоило всё-таки выпрямить волосы… – продолжала она искать в себе изъяны. – Но ведь кудри вроде как в моде!»
– Привет, милаха! – вдруг раздалось откуда-то сбоку.
Флора вздрогнула, обернулась и стала наблюдать за тем, как плечистый темноволосый парень уселся напротив без приглашения.
– Я давно за тобой наблюдаю! Ты супер… А сегодня вообще…
«Ну вот кто бы мог подумать: меня наконец заметили, но не тот, кто нужен… А другой мне без надобности! Только Рус…»
Парень смотрел на нее с откровенным интересом, в то время как Флору его интерес ужасно смущал. Она узнала в новом поклоннике одного из приятелей Трубачёва. Кажется, они с Русом одногодки, значит, ему тоже двадцать один, а звали его…
– Георгий! – Он протянул руку. – Для друзей просто Жорик! Ты хочешь стать моей подругой, милаха?
Как будто это так просто – стать чьей-то подругой.
– Извини, не могу, – ответила она с легкой улыбкой.
– Это еще почему? – Жорик нахмурился. – Ты всегда одна… Боишься компании?
– Дело не в этом…
– Мы сегодня с друзьями