тому, чтобы удовлетворить некоторых «клиентов», приходилось изобретать способы ее увеличения и специально откармливать животных и птиц. Была обнаружена связь между кормлением гусей сладким инжиром и увеличением жира в их печени. Фактически это были первые представления о жировой болезни печени. Благодаря этому впоследствии появилось блюдо фуа-гра. О смелых, мужественных людях раньше говорили, что кровь переполняет их печень. Трусость ассоциировалась с обескровленной печенью. В современном мире представление о печени изменилось: мы больше не связываем любовь или мужество с ее активностью, понимая, что на эти чувства влияет головной мозг. При этом, все больше изучая роль печени в организме, мы продолжаем считать ее одним из наиболее важных органов, поскольку от качества ее работы зависит функционирование всех остальных органов человека.
Навязчивая реклама постоянно внушает, что печень «страдает» и надо ей помогать. Принимая алкоголь или большое количество лекарств, мы говорим: «Надеюсь, моя печень выдержит».
Но какие функции выполняет печень? Только обезвреживает токсические вещества и алкоголь? В нашем теле есть органы, удаление которых не повлияет на жизненно важные функции; к ним относятся селезенка и желчный пузырь. Прогресс не стоит на месте, и функцию ряда органов, например почек или легких, могут временно взять на себя специально созданные аппараты искусственной почки или искусственной вентиляции легких, которые поддерживают жизнь человека. Но создать аппарат, который взял бы на себя все функции печени, не представляется возможным, по крайней мере, на данный момент. Печень в организме необходима так же, как сердце или головной мозг. Если она перестает выполнять свою работу, человек погибает.
При этом печень – очень благодарный орган, способный восстанавливаться как ни один другой. Эта книга об удивительном органе – нашей печени.
Почему печень – орган № 2 в человеческом теле?
Печень – это второй по величине орган человека, ее масса у взрослого около 1500 г, что составляет 2–3 % от общего веса. Первое место занимает кожа, ее вес с гиподермой составляет около 11 кг. Способность печени вырабатывать желчь делает ее самой большой пищеварительной железой в организме человека.
Печень находится в брюшной полости справа и спереди закрыта ребрами. Здоровая печень не выступает из-под края реберной дуги, поэтому мы не можем почувствовать ее, когда нажимаем на живот. При заболеваниях печени, сопровождающихся увеличением размеров органа – гепатомегалией, ее нижний край можно ощутить в правом подреберье во время осмотра живота. При значительной гепатомегалии она даже может достигать уровня пупка.
Печень плода в утробе матери развивается с четвертой недели беременности, на шестой неделе она становится органом кроветворения, а с 12-й недели начинает вырабатывать желчь. Уже на третьем месяце беременности печень занимает большую часть брюшной полости плода. Вес печени новорожденного ребенка составляет 135 г, она занимает половину брюшной полости.
У младенца нижний край печени может выступать из-под реберной дуги на 2–4 см, и это не патология. Только к 7 годам нижний край печени поднимается и не выходит из-под ребер.
Поверхность печени, обращенная к передней брюшной стенке, гладкая, ее нижний край ровный и острый. К внутренней стороне прилегают пищевод, желудок, желчный пузырь, правая почка с надпочечником и изгиб толстой кишки, образуя вдавления. Печень разделена на две основные доли: правую и левую. У большинства людей правая доля больше левой, и дополнительно в ней выделяют квадратную и хвостатую доли.
Печень обладает уникальной системой кровоснабжения, такой нет ни в одном другом органе. В каждый орган нашего тела по артериям поступает насыщенная кислородом кровь, питая его клетки, а вены забирают «отработанную» кровь, бедную кислородом и содержащую продукты обмена веществ. В печени есть дополнительный, третий, источник кровоснабжения – воротная вена. В отличие от всех остальных вен организма кровь в ней насыщена кислородом и питательными веществами, однако при этом она содержит токсины из кишечника. Все, что мы пьем, едим или принимаем в качестве лекарств, всасываясь в желудочно-кишечном тракте, поступает по воротной вене в печень. Только после обезвреживания токсичных для организма соединений и обогащения питательными веществами кровь направляется ко всем органам и тканям человека.
В 1877 году русский хирург Н.В. Экк, изучая роль воротной вены в организме, провел эксперимент: соединил воротную вену с общим кровотоком. В результате токсические вещества из кишечника всасывались сразу в общий кровоток, минуя печень и не обезвреживаясь в ней. В итоге лабораторные животные погибали из-за отравления продуктами обмена веществ. У человека нарушается кровоток по воротной вене при тяжелых заболеваниях печени, при этом образующиеся в кишечнике токсины начинают всасываться сразу в общий кровоток, не попадая в печень. Накопление в крови аммиака и других продуктов обмена веществ «отравляюще» действует на головной мозг и может привести к печеночной коме.
Как работает печень
Печень состоит из рабочих клеток – гепатоцитов – и каркаса из соединительной ткани.