Швеции было, пожалуй, отсутствие крепостного права, довлевшего над всей Западной Европой в эпоху феодализма. Рабство, если его рассматривать как частную собственность на человека, здесь отошло вместе с викингами, и, несмотря на огромное количество живших в стране крестьян, угроза его возвращения возникла лишь в XVII в., когда бремя налогов в ходе Тридцатилетней войны (1618–1648) стало непосильным для обычных жителей, а государственная казна так обнищала, что коронные земли начали раздариваться и продаваться представителям высших сословий. Однако сила крестьянства оказалась столь велика, что им удалось добиться редукции земель – таким образом, знать смогла сохранить лишь свои старые владения, что означало всего лишь статус крупного землевладельца, а никак не феодала.
Что же касается пыток и казней, то в сравнении с Европой Швеция была страной наименее жестокой. Даже так называемые колдовские процессы, унесшие жизни десятков тысяч людей по всей Европе (в одной только Германии было уничтожено около 20–30 тыс. человек), в Швеции свелись лишь к небольшой «лихорадке», в результате которой пострадали около трехсот человек; другие были приговорены к позорному наказанию, впоследствии нередко отмененному. Необычность шведских процессов заключалась еще и в том, что во время суда принимались во внимание показания маленьких детей, и как только их ненадежность была доказана, обвинения и, следовательно, процессы внезапно прекратились.
В настоящее время принято выделять следующие периоды в истории Швеции:
– древнейшие времена (от ледникового периода до 1060 г.), включающие, в том числе, и вендельский период (550–800 г.), смененный знаменитой эпохой викингов (800 – 1060);
– шведское Средневековье (1060–1521);
– Новое время, в рамках которого отдельно рассматривают период Реформации (1521–1611), эпоху Великодержавия (1611–1718), эру свобод (1719–1792), Густавианскую эпоху (1772–1809), последний этап сословного общества (1809–1866), эпоху индустриальной революции с пребыванием у власти аграриев (1867–1905), время демократического прорыва (1905–1920) и, наконец, демократический период, продолжающийся по сей день.
Древность и эпоха викингов
Первые поселения появились на нынешней шведской земле около 12 тысяч лет назад (именно к этому времени относится древнейшая стоянка, обнаруженная в этой северной стране), когда на территорию Южной Швеции, больше напоминавшую тундру, пришли охотники (как считают многие современные исследователи – предки саамов).
В те времена практически вся территория сегодняшней страны была покрыта толщей льда в несколько километров; Балтийское море скорее напоминало внутреннее озеро, а до Дании можно было добраться без помощи лодок, по узкому перешейку, соединявшему будущий полуостров с континентом.
Беккаскугская женщина из Южной Швеции, жившая в 7000–6000 гг. до н. э.
В период с IV по VI в. шло Великое переселение народов, затронувшее и территории будущей Швеции. Южную Скандинавию заселили геты, чья земля стала называться Геталанд, в средней Швеции (прежде всего вокруг озера Меларен) осели свеи – их край получил название Свеаланд. Именно эти народы, объединившись, сформировали впоследствии шведский народ.
Соседство гетов и свеев продолжалось довольно длительное время, даже короля эти народы выбирали вместе, хотя решающий голос всегда оставался за свеями. К примеру, в 1125 г., когда геты выбрали королем Магнуса Сильного, сына датского конунга, свеи воспротивились и изгнали его из страны.
Владения двух племен распадались на мелкие княжества, однако общий «двор богов» располагался сначала в Бирке, а потом в Старой Упсале, где проходили главные жертвоприношения и советы, или тинги. Растущая роль Упсалы позволила со временем местному королю Ингьяльду из рода Унглингов подчинить себе других мелких правителей – тем самым было положено начало зарождению Шведского государства (VIII в.).
Еще одно германское племя, представленное в Скандинавии, но не заинтересованное в продвижении на север, – это готланды, бывшие, по всей видимости, предками готов, мигрировавших с Готланда в Польшу и уже в первые века нашей эры достигшие границ Римской империи.
Время переселения народов было далеко неспокойным: мелкие племена постоянно нападали друг на друга, и, помимо жилищ, приходилось строить еще и укрепления, где можно было укрыться в случае набегов. Такие крепости – борги сохранились в Швеции и по сей день: кольцом уложены камни, образующие относительно высокую стену.
Реконструированная деревня викингов Футевикен (Foteviken) близ Мальме
Потихоньку страсти улеглись, разрозненные племена постепенно объединялись в небольшие, с трудом управляемые государства с торговыми центрами по всей Скандинавии – Хедебю в Дании, Бирка в Швеции, Каупанг в Норвегии. Именно вокруг этих центров и начала формироваться сила, приводившая в ужас всех соседей и даже сегодня вызывающая, пожалуй, наибольший интерес у историков и археологов. Этой силой были викинги – жестокие варвары, в совершенстве освоившие мореходство и долгое время богатевшие за счет разорения