а?! – заорал Послушный Питер и вцепился брату в ногу.
– А ну отпусти! – Генри схватил новую, нераспечатанную коробку с «Хрустелками» и принялся радостно приплясывать: – Ля-ля-ля! Я первый! Я первый!
– Но ведь моя очередь! – возмутился Послушный Питер.
– Нет, моя! – Генри изо всех сил вцепился в коробку.
– Моя! Моя! – закричал Питер.
Коробка треснула.
«Хрустелки» посыпались на пол, а с ними вывалился и маленький пакетик.
Генри и Питер бросились к нему разом.
– Дай мне! – заорал Генри.
– Но ведь моя очередь! – снова завопил Питер.
И тут мама вошла на кухню.
– Генри! Прекрати немедленно! – сказала она. – Дайте сюда игрушку!
– НЕТ! – хором закричали Питер и Генри. – МОЯ ОЧЕРЕДЬ! МОЯ ИГРУШКА!
Как и все в их школе, Генри и Питер собирали чудиков из упаковок с «Хрустелками». Чудики были десяти цветов.
Чаще всего попадались зелёные, а реже всего золотые. Что там! Золотые были настоящей редкостью! Именно золотого чудика и не хватало для полной коллекции и Генри, и Питеру.
– Так, – сказала мама, – чья очередь?
– МОЯ! – закричали оба.
– В прошлый раз он забрал синего чудика! – закричал Генри.
На самом-то деле синий чудик достался Послушному Питеру две коробки назад. «Ну и что с того? – думал Ужасный Генри. – Я вообще первый начал их собирать! И если бы он во всём мне не подражал, все бы чудики достались мне!»
– НЕПРАВДА! – заверещал Питер, чуть не плача. – Прошлую коробку открывал Генри и забрал чудика себе!
– Рёва-корова!
– Отстань! – всхлипнул Питер.
– Отста-а-ань! – передразнил Генри.
– Мама, мама! Генри опять дразнится!
– В самом деле, – сказала мама, – теперь я тоже вспомнила: в прошлый раз игрушку взял Генри.
– Спасибо, мамочка! – просиял Послушный Питер.
– Так нечестно, – нахмурился Генри.
А Питер тем временем разорвал пакетик… Что это?
– Надо же! – ахнул Питер. – Золотой чудик!
Ужасный Генри, раскрыв рот, уставился на чудесного, сверкающего золотого чудика.
– Так нечестно! – взвыл он. – Я тоже хочу золотого!
– Что ж поделаешь, – сказала мама, – может быть, в следующий раз тебе попадётся золотой.
– Но я хочу сейчас! – завопил Генри и бросился на Питера.
Он превратился в торнадо, который сметает всё на своём пути.
– Спаси-и-ите! – пискнул Питер.
– Генри! Прекрати немедленно! – рявкнула мама. – Это чудик Питера, и точка. А теперь быстро собирайся, мы идём в магазин.
– Не хочу в магазин! Хочу золотого чудика! – заорал Генри и убежал в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Ну нет, он обязательно раздобудет золотого чудика. Обязательно! Во всей школе ни у кого нет золотого. Генри живо представил, как все толпятся вокруг него и умоляют показать им золотого чудика. Можно было бы брать по двадцать пенсов с каждого, кто хочет на него взглянуть. А желающих будет хоть отбавляй! А ещё Генри будут приглашать на все дни рождения… Гм… только пока что золотой чудик у Питера, а значит, его братец станет звездой школы. Генри аж зубами заскрипел от злости.
Как же раздобыть золотого чудика?
Его нельзя купить. Его можно только случайно найти в коробке с «Хрустелками». А мама не покупает новую упаковку «Хрустелок», пока Генри с Питером не докончат старую. Ради своей коллекции Генри съел уже целую тонну «Хрустелок». И всё это зазря, потому что золотой чудик достался Питеру!
Конечно, можно чудика украсть.
Но Питер непременно заметит, а подозрение сразу падёт на Генри.
Можно бы его выменять. Можно предложить Питеру двух зелёных.
А что? Отличное предложение! Только Питер не согласится. Он почему-то давно решил, что меняться с Генри нельзя.
Ему, видите ли, кажется, что Генри его обязательно надует.
Вдруг Генри придумал гениальный план: не совсем честный, но вполне замечательный. И что такого, если придётся немножко схитрить? По справедливости золотой чудик вообще должен был достаться ему, ведь он первым начал собирать чудиков!
– Так-так… у тебя теперь золотой чудик, – пробормотал Генри, заходя в комнату к Питеру, который сидел и старательно начищал золотого чудика. – Вот не повезло.
– Почему? – насторожился Послушный Питер. – Каждый хочет заполучить золотого чудика.
Ужасный