менным переводом солидной суммы денег. Дорожа профессиональной репутацией (она не должна пошатнуться ни при каких обстоятельствах), он готовился выполнить деликатное поручение надлежащим образом. Как всегда.
Двухэтажный дом выглядел беззащитным. Входная дверь не заперта. Киллер, сняв пистолет с предохранителя, проник внутрь. По его лицу расползлась циничная ухмылка, а в повадках угадывалось поразительное хладнокровие. Отменное чутье Тихого подсказывало: затруднений возникнуть не должно, все закончится быстро и удачно.
В спальне на втором этаже женщина сидит перед туалетным столиком и гребнем расчесывает волосы золотисто-русого цвета. На секунду мужчина, вперив взгляд на объект ликвидации, потрясенно застыл в проеме двери. Невероятно красивая женщина лет двадцати пяти – синеглазая, стильная, совершенная – смотрелась в зеркало. Ее прекрасное отражение поймал оценивающий взгляд киллера. Внезапно Тихого охватило непреодолимое желание, возникли острые инстинктивные ощущения. Ликвидация подождет, женщина полностью в его власти. Безудержная страсть, затуманив взор, пробудила в мужчине вожделение и потребовала утолить похоть.
Она подняла глаза и, увидев в зеркале горящий взгляд голодного волка, резко повернулась. Высокий, атлетически мускулистый детина средних лет в джинсах и рубашке, с лицом убийцы – квадратные скулы, массивный подбородок, короткостриженый, с орлиным носом и запавшими глазами – навис над ней. В следующий момент преступник, ткнув дулом пистолета женщине в лоб, свободной рукой обхватил ее шею и сдавил горло – вызвать спазм, ввергнуть жертву в беспомощность и овладеть ею. Невозмутимость киллера, его сноровистые действия можно было расценивать однозначно: эту выходку он проворачивает не впервые.
Задыхаясь, Ольга все же совладала с испугом. Схватив с туалетного столика маникюрные ножницы, она вонзила их в руку насильника. Тихий взревел, на секунду ослабил захват, попытался застрелить женщину. В момент выстрела жертва порывисто оттолкнула ствол пистолета, и пуля, не задев Ольгу, ушла в сторону. Вскочив со стула, женщина молниеносным, отработанным движением вывернула из руки нападавшего пистолет, овладев им, но тут же получила удар тяжелой мужской рукой и упала на пол. Пистолет отлетел куда-то, а взбешенный Тихий вцепился в Ольгу. Она вырывалась, царапала детине кожу, пыталась выдавить ему глаза, наконец, ударом ногами в живот опрокинула убийцу.
Ольга ползла к пистолету, который был уже почти рядом. Она отчаянно тянула руку. Еще пару сантиметров… Насильник набросился вновь. Схватив жертву, он яростно швырнул ее в сторону, а сам бросился к оружию. Ольга, круша туалетный столик, врезалась в стену, но быстро поднялась и побежала. Позади прозвучали выстрелы. Мимо! Жертва покушения стремительно спускалась по лестнице на первый этаж. Не забыв хлопнуть рукой по тревожной кнопке, торчащей из стены в виде пластмассового мухомора, она скрылась в одной из комнат. Разъяренный Тихий с оружием в руках стал методично обходить помещения этажа.
– Ольга, отзовись! – низким голосом ревел киллер. – Мы еще можем договориться. – От меня не уйти! Не знаю, что ты натворила, но тебя заказали, и единственный, кто может помочь, это я.
Ответа не было.
Последнее необследованное помещение – кухня. Насильник остановился и оценивающе оглядел обстановку, затем подошел к шкафу-колонне. Вскинув пистолет, резко открыл створку: внутри утварь и продукты. Бросив взгляд на холодильник, медленно приблизился к нему и открыл дверцу. Ее и здесь нет. Теперь его внимание привлекли нижние шкафы. Неспешно обойдя кухонный остров, он принялся поочередно открывать створки шкафов, грозно наставляя оружие на их начинку.
Ольга ползла вокруг кухонного острова, стараясь оставаться незамеченной. В какой-то момент киллер уловил шорох. Резко развернувшись, он внезапно появился прямо перед ней. Она беспомощно подняла голову и посмотрела в глаза убийце.
Он усмехнулся:
– От меня не скроешься. Жаль губить такую красоту. – Он прицелился: – Молись…
Голос Василия прозвучал неожиданно:
– Молись да крестись: тут тебе и аминь!
Круто повернув голову, все, что увидел Тихий, – это мужчина в дверях, выпускающий стрелу из лука. Стрела, гулко просвистев, пронзила наемнику шею. Удивленно поглядев на вяло сочившуюся по рубахе кровь, преступник поднял полные ужаса глаза и открыл рот. Вторая стрела вонзилась Тихому в глаз. Киллер рухнул на пол и больше признаков жизни не подавал.
Они сидели в гостиной за столом – Ольга и ее друг Василий. Последний, получив тревожный сигнал, немедленно прибыл на помощь.
– У нас мало времени на сборы, – сказала Ольга. – Оставаться здесь больше нельзя. Гера вычислила мое местоположение и скоро пришлет новых убийц.
Голос Василия был встревоженным:
– О твоем пребывании здесь никто не знал. Я арендовал этот дом на свое имя. Как она тебя вычислила?
Ольга опустила глаза:
– Ночью я на секундочку открывала жестяную коробочку с ожерельем Артемиды, проверить, не загорелся ли условный сигнал, означающий, что моим мытарствам конец.
Василий,