нук. Будущий мужчина и наследник.
Иметь внука – было его самой заветной мечтой.
– Что с девчонками делать? – рассуждал он. – Ни на рыбалку, ни под капот, ни в мячик погонять. Косички-бантики да куклы.
Валентина мужа в чем-то понимала. Судьба, словно посмеиваясь, наградила их подряд тремя девчонками. Дочки получились хорошие – умницы-красавицы. Да только вот… девочки – девочки. Как отец не пытался хоть немножко их приобщить к своим любимым занятиям, вроде рыбалки, девчата только отшучивались.
– Пап, ну какая рыбалка? Ты хочешь, чтобы я там опять визг устроила и всю рыбу тебе распугала? – смеялась старшая, Ниночка.
– А, я тебе кукурузку дам, будешь на нее ловить, а не на червя? И рыбу буду сам с крючка снимать? Нинок, поехали, а?
– Папуль, я тебя очень люблю, но я лучше маме помогу. Она вон пельмени затеяла, а девчонки же не дадут, будут лезть. Так что я ей нужнее дома. – Нина обнимала отца, а тот только вздыхал. Эх, парня бы, хотя бы одного!
Саша и Валя учились вместе в школе. Через год после окончания, когда Саша вернулся из армии, – поженились, а еще через два появилась первая дочка – Ниночка. Бабушки и дедушки с двух сторон, бездетная тетка отца – нянек хватало и через два года родители не задумываясь «сходили» за второй дочкой.
– Вот и хорошо! – покачивая на руках после выписки следующую внучку, сказала свекровь Валентине. – Разница маленькая, дружить будут. А помочь – всегда поможем, только позовите.
И Валентина только благодарно кивнула, принимая из рук свекрови, которую давно уже звала «мамой», маленькую проголодавшуюся Машку.
Свекровь Вали, по какой-то иронии, была обладательницей сразу трех сыновей и, как не мечтала, так и не смогла родить дочку. Поэтому, когда Саша объявил, что тихая, спокойная Валечка, которую она знала чуть ли не с детского сада, будет его женой – Антонина Ивановна расплакалась:
– Сынок, лучшего подарка и придумать нельзя! Дочка у меня теперь будет.
То ли не вредный характер свекрови, то ли дружба, сложившаяся еще до свадьбы детей между матерями, то ли Валино олимпийское спокойствие, что помогло – сказать сложно, а только жили семьи душа в душу.
Родители Вали спустя какое-то время, перебрались в деревню, чтобы ухаживать за стариками, бабушкой и дедом Вали, которые наотрез отказались уезжать из родного дома. И, как могли, обеспечивали детей и сватов всем, что росло в саду-огороде и бегало по двору, кудахча, крякая, а когда и хрюкая.
Благодаря помощи родителей и свекров у Саши с Валей было время и в гости сходить, и в кино сбегать, и на танцы когда-никогда. Быт не заедал, дети росли здоровыми и счастливыми, бабушки и дедушки воевали, кто возьмет к себе на выходные, оставалось время на себя…
Словом, когда Валя узнала, что беременна третьим ребенком – все, несмотря на сложное время, в один голос сказали: «Рожай!» и она, втайне мечтая обрадовать мужа сыном, «пошла» за третьей, как оказалось, дочкой.
Ниночка, Маша и Леночка.
«Мое тройное счастье, девоньки мои», как называл их папа. Дочки стали для него смыслом всей жизни. Для них он жил, работал, старался сделать так, чтобы девчонки ни в чем не нуждались. Жили небогато. Не очень разбежишься на зарплату медсестры и водителя-дальнобойщика. Но, Валентина хорошо шила и девчонки никогда не выглядели хуже других, а Александр сделал все, чтобы его взяли на дальние рейсы и неплохо зарабатывал, хоть и не нравилось ему отсутствовать дома так долго.
Был у Саши талант, который до поры до времени, давал ему только спокойствие в дороге. Любая машина, которая попадала к нему в руки, даже если была в неважном состоянии, через какое-то время начинала бегать «бодрой лошадкой». Не было двигателя, который бы Саша не смог собрать-разобрать и заставить подумать над своим поведением. В какой-то момент, это заметили сначала техники на автопредприятии, а потом и один из директоров. Он-то и предложил Саше уйти к своему сыну, в частный автосервис. Теперь Александр смог больше времени проводить дома, да и деньги, пусть и небольшие, появились. Жить стало полегче.
Девчонки росли очень разными. Спокойная, домовитая Ниночка, которая была так похожа на маму, без особых проблем закончила школу, поступила в техникум, и окончив, устроилась работать в кондитерскую по профессии. Нинины торты и пирожные, которые она, как музыку сочиняла, пользуясь полной свободой, которую предоставила ей хозяйка кондитерской, раз попробовав «произведение» талантливой девочки, пользовались огромной популярностью в городе. Все знали, что, если хотят заполучить особенный тортик к торжеству, нужно занимать очередь чуть не за месяц. А уж свадебные торты, которые были подлинными шедеврами и над которыми Нина колдовала часами, выгнав всех из специальной комнаты в кондитерской, которую оборудовали как раз для этих целей, молодожены приходили «столбить» чуть ли не раньше, чем подавали заявление в ЗАГС.
Валя даже как-то предложила дочери:
– Может быть тебе свою кондитерскую открыть? Мы с папой поможем. Прабабушкина квартира стоит, деньги будут на первое время.
– Нет, мамочка, не хочу. Это бумажки,