переглянулись и побежали за ключом от архива.
– Иван Петрович, нам Веранда, то есть Вера Андреевна, разрешила ключ от архива взять.
– Знаю, знаю, – сказал Петрович, выкладывая на стол ключ.
В архиве было тесно и пыльно. Довольно долго подруги осматривались по сторонам, не зная с чего начать поиски. Валя взяла стремянку и полезла на верхнюю полку, где лежали старые альбомы, покрытые толстым слоем пыли. Разворошив эту полку, девчонки расчихались не на шутку. Наконец, устроившись поудобнее, они стали рассматривать старые фотографии, время летело незаметно. После обеда они снова вернулись в архив и просидели там до самого вечера. Перелистывая один из альбомов, Кира замерла как вкопанная.
– Ты чего застыла? – спросила Валя.
– Это он, – указала на черно-белую фотографию Кира.
– Мальчик-привидение?
– Да.
Девчонки стали с особой тщательностью просматривать этот альбом. Это был один из первых выпусков детского дома.
– Вот это да! Смотри, – сказала Валя, перевернув одну фотографию, где были указаны имена и фамилии ребят. Так девочки узнали, что мальчика зовут Коля Михайлов, никакой другой информации девочкам добыть не удалось.
– Надо бы поспрашивать о нем у Петровича, он же с самого основания детдома здесь работает, – предложила Валя.
После ужина девочки, захватив альбом, пошли в каморку к сторожу Петровичу.
– Иван Петрович, а можно у вас попросить рассказать о прошлых выпусках детского дома? – спросили девочки.
– А что вас интересует?
– Мы нашли старый альбом с фотографиями, расскажите, что помните об этих ребятах.
Иван Петрович налил себе крепкий чай в большой бокал и стал листать альбом, который девочки положили перед ним. Увидев фотографию троицы ребят, среди которых был Коля Михайлов, сторож тяжело вздохнул.
– Что такое, Иван Петрович? – спросила Валя.
– Давно это было. Произошла с этой троицей одна нехорошая история.
– Расскажите, расскажите, – наперебой затараторили подруги.
– Тогда так и не размотали до конца этот тайный клубок. Пропали эти мальчишки один за другим.
– Как пропали?
– Работал у нас тогда один медицинский работник, еще до Нины Николаевны. Как потом выяснилось, насильничал он над этими мальчишками, они, знамо дело, молчали – запугал он их. Длилось это около года, а открылось все случайно. Шуму было!
– А как открылось?
– После пропажи Коли, – дворник указал на мальчика-привидение, – он пропал последним, у этого гада нашли вещи мальчиков. А так как он трус был, то после ареста он в сизо и сознался, что насильничал над мальчишками, но не убивал их. Сказал, что, скорее всего, они убежали из детского дома. Следствие до конца не успели довести – эта сволочь повесилась в камере, наверное, предполагал, что с ним сделают в тюрьме, вот и не выдержал. А тела мальчишек, как ни искали, нигде не нашли, поэтому следствие и приостановили, а других случаев не было, так и затихло все. Сколько воды утекло! Жаль пацанов.
– А точно везде искали? – спросила Валя.
– Так