грязную работу, чтобы старуха над ним сжалилась? Да, она выполнит его желание, но что она заставит его делать? Он по дому то родным не помогает, а тут чужой бабке придется? Работать не хотелось, но желание загадать очень даже, да и избавиться от этой странной болезни. А что, если ведьма его прогонит? Или убьёт. Хуже, чем сейчас, ему уже не будет. Но унижаться перед ведьмой очень не хотелось.
– Вставай, – в этот раз мельник грубо потряс сына за плечо, отчего даже голова закружилась. – Пора работать!
Вадим еле поднялся и, пошатываясь, добрался до стола, плюхнувшись на лавку у стены, чтобы было куда спиной облокотиться и не упасть. Сегодня запах еды никак не раззадоривал аппетит, а наоборот усиливал неприятные ощущения.
– Ешь быстрее, – посоветовала мать, ставя перед ним миску с кашей. – А то отец злиться будет.
Вадим уставился в миску, но вместо молочной каши с куском масла увидел перед собой какую-то хлюпающую зеленую жижу, в центре которой плавал свежий глаз. Дыхание перехватило, от чего даже вскрикнуть не удалось. То немногое, что он вчера успел съесть немедленно попросилось наружу, так что парнишка кинулся на улицу, лишь бы его не вывернуло прямо на пол. Вадим всё же успел забежать за угол, прежде чем желудок окончательно свело спазмом. Он ухватился за стенку дома, утирая свисающую изо рта слюну и стараясь не смотреть на то, чем его вырвало. Вдруг и там будет что-то жуткое?
– Ты опять со своим дружком набрался вчера?! – громыхнул над ухом голос отца, а затем Вадима схватили за шкирку и грубо развернули.
Вадим ощутил, как ударился спиной о стену, отчего даже закашлялся, но сильная отцовская рука не позволила ему осесть на землю или согнуться. Он схватил сына за воротник и немного приподнял, заставляя его встать на цыпочки и ухватиться за руку мельника.
– Да погоди ты! Стоян! – из дома следом за мужем вылетела и жена. – Он же вчера целый день рядом с домом крутился! Не успел бы!
Вадим зажмурился, глотая ртом воздух – уж очень сильно в этот раз мельник придушил его. Но тут он почувствовал на щеках руки матери, показавшиеся ему прохладными.
– Он горит весь! – забеспокоилась женщина, заставляя мужа разжать хватку. – Говорила же, что заболел! Ещё вчера заметила! То-то он никуда не ходил…
Вадим осел на землю, смаргивая выступившие от обиды слёзы и слыша противный звон в ушах. Пока отец хмурился и смотрел на жену, Вадим торопливо утер лицо рукавом.
– Небось с Мокшей на речку ходил, вот и простыл, – презрительно отметила Мила.
– Я не видела, чтоб он на речку бегал, – тихо отозвалась средняя сестра.
– Раз заболел, то лечиться надо! – мать потянула сына на себя, помогая встать. – Лежать надо и отвар пить!
Вадим мельком успел заметить недовольное выражение, застывшее на лице отца. Казалось, что Стоян и в таком состоянии был готов погнать сына на мельницу.
– Вот, садись! – мать же помогла Вадиму сесть за печкой. – Сейчас сварю тебе отвар!
Пока остальные вернулись к завтраку, женщина снова захлопотала на кухне, разыскивая