кабинете адвоката.
У человека был высокий рост, очень длинный нос, из которого торчали седые волоски, и острые уши. На его голове было три седых пряди, тщательно прилизанных к лысому черепу. Несмотря на высокий рост, человек сутулился, то есть если бы он распрямился, то стал бы еще выше. Глаза у этого жуткого человека были круглые. Они уставились на молодую пару, застывшую на пороге кабинета адвоката, куда пришли выслушать завещание. При этом этот чудовищный человек был одет в дорогой похоронный костюм.
Юля тронула руку Макса.
– Мальчик тоже твой родственник? – прошептала жена. – Он же весь в бинтах. Бедняжка, наверное, он попал в аварию. Если нас заставят позаботиться о мальчике, то я не против.
– Какой мальчик? – так же шепотом спросил Макс и тут же увидел его.
Высокий человек настолько отвлек внимание Макса, что на мальчишку он и не обратил внимание. Да, бинты закрывали несчастному все лицо и руки. Даже из-под пиджачка высовывался краешек марли.
– Ужас какой. Но я не знаю, кто это. Я у дядюшки единственный родственник, – тихо ответил Макс. – Может, кто-то из дальней родни? Но я тогда бы знал. Хотя и высокого Франкенштейна я не знаю.
Тем временем адвокат – высохший старик с ввалившимися глазами – напялив на нос золотое пенсне, достал из папки бумаги и кивнул жуткому мужчине с мальчиком, стоявшим у стола.
– Думаю, можно начинать, – сказал адвокат трескучим голосом и обратился к Максу и Юле, сидевшим напротив: – Очень рад видеть тебя, Максим, и твою великолепную супругу. Твой дядя был бы счастлив увидеть тебя, но, увы, все мы смертны.
Мальчик в бинтах хрюкнул, словно ему стало очень смешно, но сдержался.
В кратких словах адвокат выразил соболезнование.
– Смерть дяди такая неожиданность для меня, – сказал Макс, – я не видел его с тех пор, как окончил школу. Почти десять лет назад. Как он умер?
Адвокат хмыкнул и бросил взгляд на странную пару, стоявшую возле стола.
– Думаю, управляющий твоего дяди тебе потом расскажет, – сказал адвокат.
– Управляющий?
– Да, у твоего дяди было свое дело. Ты разве не знал?
Макс вспомнил, что никогда не интересовался, чем занимается его дядюшка. Дядя обычно приезжал сам и привозил очень дорогие подарки. Подарки продолжали приходить, и когда Макс пошел в институт, поэтому у молодого человека сохранились только хорошие воспоминания о дядюшке.
– Если честно, то я не в курсе, – ответил Макс.
– Тогда вы, вероятно, не в курсе, что именно вы являетесь единственным наследником, потому что вы единственный родственник.
Юля не сдержалась и захлопала в ладоши.
– Как здорово! – воскликнула молодая женщина и тут же спросила: – Во сколько оценивается наследство этого замечательного, расчудесного человека, которого я не имела чести знать?
Адвокат взял листок бумаги, молча написал цифру и продемонстрировал молодой паре. Юля три раза просила показать ей бумагу. Затем подбежала сама к столу адвоката и, убедившись, что глаза ее не обманывают, упала в обморок.
– Это же ошибка? – спросил Макс, обмахивая свою молодую жену бумагой с цифрой наследства. – Это же сумасшедшие деньги. У меня в голове не укладывается.
Лицо адвоката было бесстрастным, как у мертвеца.
– Молодой человек, вы меня обижаете. Никому не дано право сомневаться в моей компетентности. Если я сказал, во сколько оценивается ваше наследство, значит, так оно и есть. И это только то, что лежит на банковском счете, не считая еще и самого бизнеса.
– Не считая бизнеса! – воскликнула пришедшая в себя Юля.
Она остановила руку мужа, обмахивавшую ее бумагой, и еще раз посмотрела на цифру, написанную на бумаге. После чего опять лишилась сознания.
– Какая у вас супруга слабенькая, – заметил адвокат.
Мальчишка, обмотанный бинтами, еще раз издал сдавленный смешок. Высокий мужчина по-звериному оскалился, показав клыки, но сохранил молчание.
– Так вот, по поводу бизнеса вашего дядюшки, – продолжал адвокат, передавая Максу из аптечки нюхательную соль. – Есть условие. Вы будете владеть всем состоянием, если только примете бизнес. Если вы откажетесь или по какой-либо причине решите выйти из бизнеса, то вы лишитесь всего состояния и вынуждены будете восполнить все, что потратите.
– То есть завещание с подвохом? – спросил Макс, открывая флакон с нюхательной солью над бесчувственным телом жены.
– Этого никто не скрывает, – согласился адвокат. – И еще условие: вы должны жить в доме вашего дяди, то есть непосредственно в здании, где находится фирма вашего почившего дяди. Продать здание и производство не имеете права – лишитесь всего. Но решать вам.
Адвокат улыбнулся. Он улыбнулся первый раз за время разговора. Это была коварная и жуткая улыбка.
– Впрочем, вы можете отказаться – желающие найдутся, – сказал адвокат.
Высокий