пройдет. Время от времени звоните в караул для проверки связи. И не стойте на одном месте, двигайтесь по маршруту, иногда поднимайтесь на вышку, чтобы осмотреть свой пост! Ночь сегодня морозная, можете поднять воротники тулупов… Будьте бдительны, все-таки у нас неподалеку проходит граница… Да, еще, я ночью сам буду проверять караулы!
Начкар еще раз оглядел солдат, обошел строй, проверил в порядке ли оружие.
– Сержант, командуйте… – обратился капитан к своему помощнику, сержанту второго года службы.
– Караул! Равняйсь! Смирно! – скомандовал сержант и строевым шагом подошел к капитану.
– Товарищ капитан! Караул к охране объектов готов!
– Вольно! – скомандовал капитан. – Приступить к охране! Разойдись!
Перед посадкой в машину, которая отвезет их к постам, бойцы последний раз покурили – на посту нельзя, и капитан строго накажет того, кто осмелится.
– Вась! У тебя какой пост? – обратился к бойцу молодой ефрейтор.
Ему только недавно «пришили» лычку на погоны, и этим гордился, а во взводе стали звать «ефрейтор», специально «забыв» имя.
– У меня – третий, а у тебя какой? – поинтересовался Вася у друга-ефрейтора.
– Пятый! Мы с тобой соседи!
– Это хорошо, а то место очень дикое… – тихо проговорил Вася.
Посты №5 и №3 находились в лесу, далеко от остальных постов, и примерно в километре от дороги, по которой мог бы проехать автомобиль, если заедет в лес. Через десять минут разводящий вел Васю и ефрейтора к их постам, но дошел только до третьего, Васиного. Разводящий еще раз напомнил, чтобы на посту не курили и иногда звонили в «караулку» для проверки связи. К своему посту ефрейтор пошел один, разводящий остался дожидаться часового с пятого поста. Это было нарушением устава, но зимой, и особенно в мороз, командиры смотрели на такие нарушения, как говорится, сквозь пальцы. Вася и ефрейтор заступили на свои посты, позвонили в «караулку»: «Проверка связи! Пост №* принят! На посту все в порядке!» Медленно потянулись ночные часы.
На пятом посту ефрейтор несколько раз обошел всю территорию, протоптал тропинку – ночью шел небольшой снег. Поднялся на вышку, оглядел пост, но было так темно, что только и увидел, как в отдалении сквозь деревья светит фонарь на третьем. «Где-то там ходит Вася, – подумал часовой, – может быть подойти к границе поста и тихонечко позвать? А то, что-то тоскливо…» Спустился с вышки, постоял, прислушался. Тихо. Очень тихо… Даже неслышно шорохов. «Как же тихо… Да еще снег падает, видно, мороз усиливается… Что же за ночь такая, тихая и темная… Ничегошеньки не видно! Может быть, закурить?» – так думал ефрейтор, стоя около вышки. «Позвоню-ка в «караулку», узнаю, на месте Зверь или посты проверяет. Если в караулке, то и покурить можно, а то до смены еще час с лишним…» Подошел к «грибку» с телефоном. «Пост №5! Проверка связи! На посту все в порядке!» – бодро отрапортовал ефрейтор. На «том» конце провода послышался голос капитана: «Хорошо, боец…» «Зверь на месте, – удовлетворенно констатировал боец, – можно и покурить!» Достал из кармана сигареты, зажигалку и уже хотел закурить, как вдруг вдалеке послышались какие-то шаги. Хрум-хрум, хрум-хрум… «Стой, кто идет!» – окликнул часовой, но в ответ тишина. И опять «хрум-хрум, хрум-хрум…» «Наверное, какой-нибудь зверь бродит», – подумал ефрейтор и закурил, пряча кончик сигареты в ладонь, чтобы огонек не был виден.
Василий на своем посту проверил печати на охраняемом здании, обошел его вокруг – окна и двери в порядке. Позвонил в караул: «Пост №3 – проверка связи! На посту все в порядке! Постовой – рядовой Демин!» «Хорошо… Молодец, рядовой…» – услышал в трубке немного уставший голос капитана. Василий продолжал обходить свой пост, так быстрее шло время. Воротник тулупа поднимать не стал, и уши на шапке не опустил – к холодам он был привычен. Дежурство проходило спокойно, лес тихий, даже зверей не слышно. «От холода попрятались, – подумал Вася. – Интересно, как там «ефрейтор»? Небось, поднял воротник, опустил «уши» у шапки и покуривает! Подойти, что ли, к его посту? Поболтать немного. До смены еще больше часа…» Пошел по тропинке к пятому посту. Под ногами тихо похрустывал снег. Хрум-хрум, хрум-хрум… Тихо в лесу.
Глава 2. Страшная ночь
Вася пошел к вышке, чтобы позвонить в караулку, но вдруг услышал вдали окрик ефрейтора: «…то идет?» Остановился и прислушался. Вроде тихо… «Наверное, зверя испугался!» – усмехнулся он, звонить не стал, а решил еще раз обойти пост. Хрум-хрум, хрум-хрум, – бодро шагает боец. Неожиданно услышал, как в темноте кто-то идет по снегу. Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… «Зверь? – подумал Василий. – Непохоже…» Шаги приближались, этот «кто-то» шел прямо на пост. «Стой! Кто идет?!» – окликнул часовой нарушителя. В ответ тишина. Прислушался. Ни звука, мертвая тишина. Стал вглядываться в лес, в ту сторону, откуда слышал шаги. Темно и ничего не видно. «Что за темень такая! Зима, снег, а темень – как в подвале!» – досадовал он, оглядываясь по сторонам. Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… Опять раздались шаги, но уже ближе и сзади. Вася резко обернулся, но никого не увидел. «Стой! Стрелять буду!» – громко закричал он. Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум… Раздавалось уже справа