фиолетовый оттенок. Деревья неожиданно расступились.
– Пошли по этой просеке! – обрадовался Васечкин. – Куда-нибудь она нас выведет. Вперёд, за мной!
Они заскользили по лыжне.
– Это безобразие, Васечкин! – возмущалась Маша. – Куда ты нас завёл! И папа с мамой будут беспокоиться, если мы поздно вернёмся.
– Не боись, Старцева! – бодро отвечал Васечкин. – Ну – попали в приключение. Представляешь, как будет приятно дома?
Сам при этом покосился на Петрова – мол, что я тебе говорил!
– Хочешь «Тик-так», Маша? – спросил Петров.
Ему было неловко от всей ситуации, хотелось как-то приободрить Машу.
– Давай, – сказала она унылым голосом.
Петров снял перчатку, достал из кармана коробочку с белыми драже.
– Мои любимые! – поделился он. – Я всегда их с собой ношу. Хочешь, Васечкин?
Васечкин остановился, обернулся, молча протянул руку.
Петров щедро отсыпал каждому, и они дружно стали сосать мятные конфетки.
В это время раздался грохот и, сияя огнями, совсем рядом, за деревьями, замедляя ход, прошла электричка.
– Да мы совсем рядом от станции! – возликовал Петров. – Ещё чуть-чуть!
И действительно, через четверть часа дружная троица сидела в вагоне электрички. Поезд быстро приближался к Москве. А ещё через полчаса они, прощаясь, уже стояли на платформе метро.
Маша посмотрела на обоих и, лучезарно улыбнувшись, сказала:
– А всё-таки чудесно мы покатались… И лось!.. Правда?
– Да уж! – вздохнул Васечкин. – Ох, Маша!
– Ладно, ладно! – примирительно сказал Петров.
И они разъехались по домам.
5. Старей Васечкин
Васечкин предполагал, что его как следуют отругают за опоздание и уже даже сочинил целую историю в своё оправдание. Про то, как они с Петровым спасали провалившегося в прорубь пятилетнего мальчика. Как лично он, Васечкин, с риском для жизни вытащил на лёд почти утонувшего ребёнка. Маше в этой истории была отведена весьма скромная роль. Пока Васечкин с помощью Петрова совершал свой героический подвиг, Маша бегала за помощью.
Заканчивалась история тем, что запоздало обнаружившиеся родители бедного мальчика сначала пришли в ужас, а потом захотели сообщить о Васечкинском героизме по всем основным новостным каналам и, само собой, по интернету. Но Васечкин и Петров скромно отказались от этой рекламы, фотографироваться не стали и даже фамилии свои не назвали.
«В конец концов, такое может случиться с каждым!» – заготовил Васечкин под финал рассказа полную достоинства фразу.
Но, к счастью, на этот раз никакое враньё не понадобилось. Открывшая дверь мама приложила палец к губам и, косясь на закрытую дверь в гостиную, сообщила:
– У нас в гостях Зильберман. Ты очень вовремя, мы как раз ужинаем.
Васечкин с пониманием покивал головой. Аркадий Наумович Зильберман был знаменитым учёным-физиком, академиком, и, хотя дружил с Васечкиным-старшим, но в гости из-за своей огромной занятости захаживал редко.
– Хорошо