ленные животными, начала размышлять, кто их мог оставить. Тогда Паша предположил, что они похожи на заячьи. А Оля предположила, что бобровые, потому что рядом много было поваленных деревьев. Тогда же маленькая девочка и придумала новых лесных существ, которых назвала боброзайцами.
– Это как зайцы, только бобры! – заявила Оля. – У них такие же длинные уши, а хвосты как у бобров.
Пашка тоже долго смеялся с выдумки сестры тогда. А потом попытался придумать на ходу историю с этими существами и рассказать её друзьям. Но их хоровой гогот мешал ему сосредоточиться.
– Да ну вас! – обиделся Пашка и перевернул при помощи большой палки полено в костре.
Огонь приятно потрескивал и освещал лица и силуэты всех сидевших вокруг него подростков. Это были ребята из одного туристического клуба. Они сидели у огня и травили друг другу страшные байки. Чайник, что висел на подготовленном самодельном подвесе, нервно забулькал, оповещая ожидающих, что теперь вода в нём пригодна для питья. Его снял один из парней, сидевший рядом с Пашкой, и разлил кипяток по кружкам тех, кто желал согреться в эту тёмную и холодную ночь. Старший по походу давно отправился в палатку, оставив молодёжь веселиться.
– Брось, Пашка! Не дуйся! – ответил Толик. Он был одним из тех, кто ещё пять минут назад разряжал весь лес громким хохотом. – Боброзайцы, правда, смешно звучат.
Паша перестал обижаться, но сказал, что он будет теперь рассказывать другую историю. А именно про лешего и кикимору.
– Говорят, – начал Паша, – на этой гряде водятся самые настоящие леший с кикиморой. Они пугают туристов по ночам, трясут деревья, ломают сучья и даже подходят к палаткам. Кидают на палатки шишки, мелкие камушки или сухие веточки. Но стоит высунуться наружу, вокруг никого не увидишь.
Несколько товарищей устало зевнуло, кто-то подкинул ещё полено и раздул стихающее пламя, а ещё пара человек придвинулось поближе, чтобы погреть замёрзшие ладони.
***
– Боброзайцы, Алёна! Ты как придумаешь!
– А чё? Грызут деревья, значит бобры. Кекехи круглые как у зайцев. Это явно боброзайцы! Всё логично. Да и это не я придумала даже.
– Да? А кто тогда?
– Вот, тут тип в одном отчёте пишет про это место. Кстати, он даже фотку выложил тех самых «кикиморы» и «лешего». Посмотри!
Алёна протянула мужу смартфон с загадочной фоткой.
– Да это же просто корневища от поваленных деревьев! – прыснул муж.
– Ну да. А ты что, думал, настоящих лесных духов увидишь? Но ты посмотри! С этого ракурса, правда, похожи на такого грозного старика с ружьём и на бабку.
Муж Алёны посмотрел на фото ещё раз. Действительно, одно корневище при правильном ракурсе походило на старика с окладистой бородой. При чём у него в руках было то ли дубина, то ли ружьё, непонятно. А второе корневище сильно напоминало горбатую бабку, которая опёрлась на клюку и тоже что-то несёт в руках. У Алёны даже от простой фотки побежали мурашки по коже.
– Да уж, с богатой фантазией в лесу можно и не такое увидеть. – прокомментировала Алёна.
– Точно. – подтвердил мужчина.
Алёна и Антон уже не первый год увлекались походами. Они любили как простые вылазки по области в леса или заповедники, так и разведывать новые маршруты в других регионах. Антон больше любил походы по горам. Алёна же предпочитала дойти до какого-нибудь водоёма типа озера, там развести костёр, греться о него и готовить вкусный ужин.
В этот раз они гуляли по уже привычной им гряде. Костры здесь разрешалось жечь только в определённых местах, да и ночевать они на природе не собирались. Только прогуляться по ранее нехоженому ими маршруту, да вернуться назад в домик, который они сняли неподалёку от гряды.
По пути они спорили, как могут выглядеть придуманные маленькой девочкой боброзайцы. А ещё рассуждали над тем, как простые лесные объекты типа тех же корневищ или больших камней, поросших мхом, могут напугать простого путника, если он заблудится и останется в тёмном лесу один.
– Хорошо, хоть у нас фонарик есть на случай, если мы загуляемся. – заметила Алёна.
– Ага. – подхватил Антон. – А у меня ещё и навигатор, который пишет маршрут. Так что заблудиться будет нереально.
Вдруг недалеко от одной приметной стоянки у озера Алёна резко остановилась:
– Гляди туда! – сказала она мужу и показала вдаль от вытоптанной полянки, на которой недавно явно стояла большая группа с палатками. – Мы, похоже, пришли в это же место. Вон те самые бабка с дедом.
Антон поглядел в ту сторону, куда показывала Алёна. Сначала он ничего не заметил, а потом пригляделся получше.
– Похоже на то. Ха! Надо же! Ладно, пойдём дальше.
Антон пошёл к озеру, чтобы сфотографировать красивые виды, а Алёна достала свой смартфон и подошла ближе к корневищам, чтобы запечатлеть тех самых «бабку» с «дедом». Потом оба супруга встретились на широкой тропе, что была покрыта приятными рыжими сосновыми иголками, словно ковром.
Даже, когда оба