в. Пока длятся эти часы, я чувствую себя полноценным человеком, не отличающимся от всех остальных.
Этой зимой мой отец тяжело заболел. Уже целых два месяца, как не встает с кровати. Лекарства и отвары из трав не помогают, а лекарь сказал, что ему осталось жить не долго. После его слов я пришла в отчаяние. С каждым днем он угасал прямо на моих глазах, и я ничего не могла с этим поделать. Он единственный мой родной человек на всем белом свете. Разве он может так рано уйти? Оставив меня совсем одну…
– Кьера, дочь моя, подойди ко мне, – закашлял отец.
– Иду! – заторопилась я, быстрее бросая полено в печку.
– Мое время пришло. Это рецепт для твоих глаз, – сунул он мне бумажку в руку.
В моих глазах вмиг навернулись слезы:
– Не говори так, ты поправишься.
– Тебе надо выйти замуж и притом срочно.
– Зачем? Я сама могу о себе позаботиться.
Он улыбнулся и положил свою ладонь на мою щеку.
– Знаю, но молодой и красивой девушке опасно жить одной в лесу. Ты же понимаешь о чем я?
Я, молча, кивнула, вытирая слезы.
– К тому же я уже нашел тебе жениха. Его зовут Асер Бекер. Он молод и красив, а главное богат. Сможет тебя обеспечить. 15 апреля у вас назначена свадьба. Я договорился с ним об этом прошлой осенью, – снова мучительно он закашлял. – Его адрес написан на листке, который я тебе дал. Пообещай мне, что выйдешь за него.
– Обещаю, – начала задыхаться я от рыдания.
– Не забывай капать зелье в глаза и ни в коем случае не говори ему о своем секрете. В этом мире никому нельзя доверять. Полагайся только на себя.
Через пару часов он умер. Я завыла во весь голос, изливая пожирающую меня агонию. Я крепко прижалась к его мертвому телу. В моей голове никак не укладывалось, что он покинул меня. Казалось, что он просто спит.
Я попробовала сама откапать ему могилу, но земля была слишком замерзшая. Пришлось нанять рабочего для этого. Похоронила я его в саду под яблоней.
Без него дом опустел, покрылся тьмою. Я горько плакала каждый день у его кровати, а иногда меня накрывала истерика. Я кричала во все горло от жгучей боли, которая вырывалась из меня. У меня словно выбили из-под ног опору, на которой я крепко стояла.
Однажды он мне приснился и сказал: «Хватит лить слезы по мне. Мне больно видеть тебя такой. И помни про свое обещание данное мне». С той ночи я взяла себя в руки и начала готовиться к свадьбе.
Настала весна. Снег растаял, потеплело не только природа, но и у меня на душе. Собрав нужные вещи, я отправилась в путь. Как только вышла за порог, как вдруг небо окутало черными тучами.
«Даже погода противится моему замужеству. Правильно ли я поступаю?» – озадаченно задумалась я про себя.
Но я дала слово отцу и его нужно сдержать.
Я крепко сжала губы, чтобы не расплакаться и сделала шаг навстречу к новой жизни.
Шла я по узкой тропинке, вокруг тянулся бесконечный мрачный лес. Вскоре я вышла на каменистую дорогу, которая вела в город. По пути мне никто не встретился. Это было странно, обычно в это время здесь людно, наверное, все из-за непогоды. Дом жениха находился в конце города.
Начался дождь, в небе засверкали молнии, холодный ветер напал на меня, как пес, сорвавшийся с цепи.
Я ели-ели дошла до дома Асера Бекера. Меня встретил важный и учтивый старик.
– Мы думали, что вы уже не придете, – сказал он и взял мой маленький, заштопанный чемодан. – Меня зовут Кайр Гранд, и я ваш дворецкий. Прошу сюда.
Дом был большой и уютный. Я бегло осмотрела гостиную, и взгляд нечаянно остановился на огромной люстре, которая висела в середине зала, освещая все вокруг. Никогда таких не видела.
– Наверно долго приходиться зажигать все эти свечи, – вырвалось у меня вслух. – Я про восковые свечи на люстрах, – поторопилась растолковать я.
– Здесь столовая, – показал он на дверь справа, игнорируя меня, – придете сюда, как приведете себя в порядок.
«Да-а… первое мое впечатление о нем оказалось ошибочным и вовсе он не учтив», – буркнула я про себя.
Он проводил меня до комнаты на втором этаже. Закрыв за собою дверь, я очутилась в просторной спальне. На кровати лежала воздушное сиреневое платье, а на ней записка. Развернув листок, я прочитала его про себя: «Дорогая Кьера! Рад, что вы все-таки пришли. Надеюсь, мы с вами поладим. Это платье я купил специально для вас. Наденьте его. Жду вас внизу».
«Ничего себе! Вот так новость! Он думает, что у меня нет подходящего платья? Между прочим, я потратила последние деньги на покупку нового наряда. Так что я надену свое, а не его!» – мысленно поругалась я сама собою.
Я переоделась и спустилась вниз, но застыла, как вкопанная перед дверью в столовую.
«А вдруг я ему не понравлюсь? А если он мне не понравится? Надо было все же надеть его платье, а иначе это выглядит неуважительно. Он же сам его