спеша, как будто не знали, что ночью в лесу могут быть разбойники. Или же знали, но не боялись. Темные накидки скрывали одежду, а глубокие капюшоны – лица. Я не могла разглядеть мужчин, но что-то неуловимо знакомое проскальзывало в осанке, развороте плеч и голосе одного из путников.
Как только их лошади поравнялись с нашим укрытием, Ройс вышел и дал знак остальным. Мы плотным кольцом обступили незнакомцев, но никакой паники в поведении тех не заметили. Они замолчали, как будто просто не поняли кто и зачем их остановил, но тишину разбил звучный голос Ройса:
– Кто такие?! Куда путь держите?
Мужчины молчали, расслабленно сидя на таких же спокойных лошадях, но тут случилось то, чего я совсем не ожидала. Один из путников скинул капюшон, и я замерла в изумлении. Не может быть! Напротив меня, гордо приподняв подбородок, сидел тот, кого я уже никогда не надеялась увидеть. Это был Киро.
Глава 6
Увидев Киро, я прерывисто вздохнула и на миг зажмурилась. Мысли понеслись вскачь, обгоняя дыхание, а время словно застыло в этом мгновении. Открыв глаза, я ожидала увидеть другого мужчину, думала, что мне показалось и видение сейчас уйдет, но нет. На черном вороном коне действительно восседал хмурый серьезный фавн. Бывший фавн. Сейчас он выглядел иначе и одет был по-другому, чем в нашу последнюю встречу. На нем, словно влитой, сидел мундир с золотыми пуговицами, которые поблескивали в свете луны, широкие плечи бархатным покрывалом скрывала темно-бордовая накидка.
Что-то в его облике неуловимо изменилось. Выражение глаз или уверенность посадки? Может взгляд? Такой внимательный, колючий и обманчиво спокойный. Киро казался мне сейчас таким далёким. Но сомнений быть не могло, это был тот, кого я любила до боли в сердце. Мужчина, не спешиваясь, потянул на себя вожжи, остановив лошадь, и спокойно спросил:
– В чем дело? Нам нужно продолжить путь!
В голосе его звучала непривычная сталь. И хоть на нем не было сейчас короны, я как никогда ощущала исходящую от него власть. Теперь я видела перед собой короля. Но как другие этого не заметили?
– Господа, мы видим, вы припозднились с прогулкой! Ночь – наше время. Отдавайте все ценное и можете продолжать свой путь! – Ройс снова заводил свою песню с показательным выступлением. Ему нужно было податься в бродячие артисты, а не в разбойники. Судя по выражению лица Алики, она полностью разделяла мои мысли.
– Грабители? – скучно протянул Киро и посмотрел на своего спутника. Тот лишь равнодушно пожал плечами.
– Ну что ж, забирайте! – король кинул им кошель с золотом и пришпорил лошадь.
– Стоять!! – Ройс был явно рассержен таким пренебрежительным отношением к его персоне.
– А мы вас не отпускали! – он встал перед лошадью, не давая проехать.
– Не боитесь кары короля? Виселица – это не очень приятно! – вкрадчиво протянул попутчик Киро.
– А что его бояться, когда короля тут нет! – усмехнулся Ройс, и Киро отзеркалил его ухмылку:
– Действительно,