подальше. Мусечка довольно мурлыкала под боком хозяйки, а лабрадор прислушивался к происходящему за дверью.
Готовился в любой момент прийти на помощь, разогнать всех врагов, явных и мнимых.
Потому что Таня воевала с неведомым противником. И, судя по звукам, перевес был не на её стороне. На памяти Дика подобное творилось впервые.
Распахнула дверцы шкафа, вываливала содержимое на диван, ругалась и сама с собой разговаривала. Развешивала одежду на плечики, опять сметала широким жестом всё сразу, не давала вещам успокоиться, прийти в себя.
Откуда бездушным тряпкам было знать, что владелице предстояло знаковое событие – ужин с родителями жениха? И слово какое несуразное «жених». Невеста – ласковое, воздушное, летящее.
Сразу перед глазами возникает невесомое создание со скромно потупленным взором. Неземное, сродни волшебной фее, в которой изъяны искать бесполезно.
И – жених. Словно бревно обрубили на последнем звуке. «Хак» – что вышло, то и вышло.
В общем, предстояло знакомство с будущими свёкрами. Тоже странное слово. Скр-скр… неужели более благозвучного не смогли придумать? И без него страшно.
Разумеется, Таня не впервые видела чужих родителей. Но в прежних ситуациях выступала в роли очередной подружки. Сегодня одна, завтра другая, ничего серьёзного. Невесткой в дом ещё не входила.
И во что же себя, красавицу, обрядить? Чтобы сразу – хоть стой, хоть падай.
Платья ненавидела. Или отвыкла носить. Юбки – одно позорище, сплошной дресс-код. Работа, работа и ещё раз – работа, вот я такая вся деловая. Примерила ту, что пофривольней, чуть не вывалилась из неё. Странно.
Вторая, третья – все оказались велики. Последний раз когда надевала? «Собачья» жизнь явно придала стройности фигуре. Юбки-мешки отпадали.
Что получалось? Опять джинсы, рубашка, пиджак. На работу, как на праздник. Вернее, наоборот – на праздник в том, в чём на работу. Таня надулась. Дожила, нормально нарядиться не в состоянии.
В конце концов, не на бал пригласили, да и увереннее чувствовать себя будет в обычной одежде. Всё!
Лабрадор прислушался к тишине – кто победил? Поскрёб дверь маминой комнаты, узники гуськом вышли. Замыкала шествие Мусечка. Столпились в прихожей, провожали в дальний путь. Мама попыталась всплакнуть, глядя на дочь, Дик – обслюнявить. Андрей ждал в машине на улице.
– Мама, долго не гуляйте! Отстань, свинус! Вокруг дома его поводи, перебьётся один раз.
– Беги уже! Сватам привет передай!
Сватам! Ещё одно дремучее слово. Неужели нельзя чем-то более благозвучным заменить? Прямо сказка о царе Салтане:
А ткачиха с поварихой,
С сватьей бабой Бабарихой,
Извести ее хотят,
Перенять гонца велят. (А. С. Пушкин)
А родители жениха накрывали на стол и тихо надеялись, что мозги у сына с годами встали на место. Прежнюю пассию вспоминали с содроганием. Утешались тем, что каким бы ни был выбор чада, сейчас хоть вместе с ними не жить.
И всё равно представляли себе расфуфыренное создание, которое дёргает ногами в колготках и брезгливо косится на стулья в кошачьей шерсти. Нет, стулья конечно почистили по мере возможности, но животинки наверняка успели где-нибудь отметиться.
Наконец, раздался звонок. Бросили последний взгляд на стол, поспешили к двери.
Расфуфыренное создание оказалось в джинсах. Приятный сюрприз. Толпились в прихожей, знакомились, обменивались любезностями. Двинулись в комнату.
И застыли на пороге. Оглянулись на гостью, изобразили улыбки, типа хорошей мины при плохой игре. Потому что посередине празднично убранного стола серый полосатый кот аккуратно вкушал колбаску с тарелки.
Второй дармоед, наглая рыжая морда, восседал на стуле, который полдня чистили от шерсти, буравил гостью жёлтыми глазами. Третий вёл себя скромно – подбирался к Таниным ногам. Чёрный с белыми пятнами.
Родители переглянулись, уставились на сына – что скажет? Виноваты, не уследили. Андрей засмеялся:
– Таня, не стесняйся, проходи! Знакомься, обжора – это Макс, рыжий – Сёма, чёрный – Барсик. Мам-пап, не беспокойтесь, всё в порядке. Таня у нас профи, почти приручила Нерона!
– Приручила Нерона? Правда?
– Правда-правда! У неё есть своя Мусечка и лабрадор.
И беседа потекла полноводной рекой. Разумеется, о кошках, о ком ещё. Таня мысленно благодарила Мусечку. Не будь её, сейчас бы вели речь о работе, планах на жизнь, торопились зажевать неловкие паузы.
Мусечка спасла застолье. Родители хохотали над проделками своевольной дамы, комментировали фокусы с лотком, не к столу будь сказано.
На новую пассию сына смотрели благосклонно, тем более, что рыжий Сёма славно мурлыкал у неё на коленях.
Таня сама себе удивлялась. Никогда не понимала, зачем заводят кошек, пару месяцев назад