именно так.
Постояв минут пять как истукан, он нахмурился. Видимо, всё-таки ощутил на себе пристальный взгляд. Нет, это были не прохожие, которые недоумевающе оглядывались на него, но проходили мимо. Это был изучающий взгляд. Он оглянулся. На него с интересом смотрели глаза с горящим фиолетово-красным ободком.
Мы сидели возле захудалого трактира у старого деревянного стола так, чтобы была видна вся кипящая жизнь.
– Бг’Аво! – замахал я рукой, окликая неподвижную фигуру.
– Я ждал, когда он сам заметит, – Пэ́бэ сузил глаза, не отрываясь от своего увлечённого занятия.
Мимо нас проходили разные двуногие существа, которые спешили по своим наверняка важным делам. Иногда попадались и прогуливающиеся экземпляры, которые заглядывали за прилавки и не замечали, как обученные зверушки карманников стягивают с них толстые кошельки.
– Не ожидал вас тут встретить…. – секунду спустя Бг’Аво уже стоял рядом. Он навис над нами, скрестив руки на груди. – Развлекаетесь?
– Расслабляемся! – Пэбэ встал, поправив свой строгий костюм из атласа, и хлопнул по полосатой спине. – Садись!
Я чуть подвинул свой хрупкий табурет, который, как мне показалось, мог развалиться в любой момент. Пэбэ предложил пустое место рядом со мной гостю, а сам удалился к трактирщику за очередной порцией кислого напитка.
– Это ведь ты, Бг’Аво?
Хвостатый поднял одну бровь.
– А ты точно ты, раз задаёшь такие глупые вопросы?
Я усмехнулся.
– Ты такое Рюуку устроил, что я уже начал сомневаться в твоей адекватности.
– Повёл себя, как сволочь! – дополнил мою мысль Пэбэ, ставя рядом с собой и хвостатым большие резные кружки.
Я покосился на него с укорительным взглядом. После недолгой паузы Бг’Аво тихо произнёс:
– Я проверял.
– Кого? Рюука? – удивился Пэбэ. – Да ты просто издевался!
– Проверял себя, – коротко ответил хвостатый и сделал большой глоток местной браги.
Все замолчали. Недолгую тишину прервал Пэбэ:
– Но я знал, что у вас получится.
Я еле слышно засмеялся, а Бг’Аво не отлипая от своей кружки, повернул уши в нашу сторону.
– Ага, знал, – не смог не прокомментировать я. – Так знал, что аж спор проиграл.
Бг’Аво громко опустил кружку на стол, вытирая пену с шерсти на морде, и вопросительно посмотрел на меня.
– Какой спор?
– Мы с Пэбэ поспорили, получится у вас с Рюуком или нет. И он проиграл.
– Азартного человека не остановить, – пожал тот плечами. – Ты же не хотел ставить на провал, пришлось мне.
Бг’Аво запрокинул голову и уставился на вершины нависающих гор. Он тяжело вздохнул:
– Много ли экспериментов по разделению сущностей вы знаете, что были так уверены в успехе?
– Ни одного! А раз это говорю я, это уже кое-что да значит, – донеслось от Пэбэ, который смотрел куда-то в сторону.
– Обычно вам подобных ждёт другая судьба…. – неутешительно подтвердил я.
– Обычно они не имеют возможности уничтожить целый мир ради своей личной выгоды, – Бг’Аво встал и направился за новой порцией браги, но ушами ловил каждое слово.
– Кстати, этот вы тоже когда-то уничтожили…. – я провёл рукой по воздуху, описывая окружающее пространство. Потом понял, что на меня никто не смотрит, и просто продолжил: – Не до такой степени, конечно, но имя Рюука тут боятся произносить вслух.
– Было дело…. – голос Бг’Аво звучал недалеко от входа. Вскоре он появился аж с четырьмя полными кружками. – Это место было ближайшим, вот я и заглянул.
Пэбэ по-прежнему молчал, лишь смотрел куда-то, развернувшись к нам полубоком.
– А хотите ещё один спор? – внезапно у него загорелись глаза.
– Спор? – мы с Бг’Аво удивились одновременно.
– Скорее наблюдение, – Пэбэ аккуратно указал себе за спину, чтобы никто не заметил. – Посмотрите на вон того мальчишку.
Полускрытый углом дома, обычный смуглокожий мальчик в обносках отвешивал оплеуху за оплеухой маленькому четвероногому зверьку с полосатой шерстью и острыми длинными иглами, идущими со спины. Видимо, наказывал за возвращение с пустыми лапами.
Бг’Аво глянул на Пэбэ, затем снова на мальчика, затем снова на Пэбэ.
– И?
Я догадался, о чём шла речь:
– Неправильно смотришь.
Хвостатый повернулся к мальчику и тут же изменил цвет глаз на полностью черный.
– Интересно, – Бг’Аво улыбнулся во все свои острые клыки и завертел хвостами. – Он дукдайя.
– Как и ты, – Пэбэ поправлял белоснежный платок в нагрудном кармане.
– Но-но! – возразил хвостатый, подняв один коготь вверх. – Чаще всего так называют существо, в чьё тело подселили анидемона. Но по сути, дукдайя – это две связанные