>
Глава первая. Несчастье
– Вау! – воскликнула Леста, когда они выгребли на середину реки. – Плывём! – и подняла весло вверх, будто победитель. Она и была победителем. А Тим, который постоянно ворчал, потому что не верил в успех этого авантюрного предприятия, был посрамлён. Авантюра – она и есть авантюра. Просто им невозможно, невероятно повезло. «Везёт тем, кто пытается что-то делать, – возражала Леста. – Если сидеть сложа лапки, никакого везения не дождёшься». Наверное, она была права.
А ведь сколько раз казалось, что их затея безнадёжно срывается.
* * *
Началось всё с того, что Леста исчезла.
Накануне они договорились, что Тим позвонит утром и они пойдут к Фролику, который накопал что-то новое про пришельцев. Фролик бешено завидовал Тиму, который, хотя и не видел приземления инопланетного корабля, но прошлым летом в деревне ступал по таинственным чёрным кругам – местам, где садились летающие тарелки.
Тим открыл глаза, и первой мыслью было – как хорошо, что не надо торопиться в школу. Всё-таки, мудрые люди придумали выходные. Он вышел на кухню, увидел на столе мамину записку: «Завтрак в холодильнике. Обязательно разогрей», набрал Лестин номер и долго слушал длинные гудки, пережёвывая холодную котлетину. Куда это они все подевались?
Тим снова набрал номер – и снова никто не ответил. Это было странно. Если Леста куда-то ушла, к телефону должна была подойти бабушка. Может быть, телефон неисправен? Он позвонил на Лестин мобильник и услышал, что абонент временно недоступен.
Надо было ехать. Под ногами хрустел ломкий ночной ледок, а мартовское солнце уже согрело крыши. Это Тим сообразил, когда сзади раздался громкий хлопок и что-то ощутимо ударило его под коленки. Обернувшись, он увидел, что в метре от него о землю грохнулась огромная сосулька толщиною в два кулака. Недаром мама твердила, чтобы он ходил подальше от стен домов. Но кто же слушает своих мам!
Тим звонил долго, разбудил бы, наверное, даже почивающего летаргическим сном. Недавно он наткнулся на это слово, «почивающий», и оно ему очень понравилось. Позвонил ещё раз. Где же они? Что-то случилось? Может, неожиданно прилетели Лестины родители, и она с бабушкой отправилась в аэропорт?
Версию о родителях пришлось отбросить, потому что и вечером, и на следующее утро телефон упрямо молчал. И только в конце второго дня позвонила Леста. Тим не сразу понял, что это она – голос был очень усталый и какой-то взрослый.
– Что случилось? – закричал Тим в трубку.
– Хреново. Можешь приехать?
Тим бежал всю дорогу и добрался за полчаса.
* * *
Оказывается, прошлой ночью бабушке стало очень плохо. Леста вызвала «Скорую», поехала с ней в больницу, просидела там до утра, потом бабушке делали операцию, потом Леста дожидалась заведующего отделением и добилась, чтобы её пустили в палату, и только на следующий день доктор насильно отправил Лесту домой спать.
– И скоро её выпишут? – спросил Тим.
– Недели через три. Доктор сказал, что болезнь очень запущена. А сестра говорит – надежды никакой. Хорошо, если она год протянет… – Леста уткнулась Тиму в плечо и заплакала. Он впервые видел плачущую Лесту. Она была сильной, и Тиму казалось, что он всегда сможет на неё опереться. А тут… Теперь ей самой нужна поддержка.
Тим осторожно обнял её, так, будто она хрустальная и от неловкого движения может разбиться.
Столько раз он представлял, как это могло произойти, и думал, что никогда не осмелится обнять её. Недоумённый поворот головы, вопросительный, чуть надменный взгляд… И вдруг всё произошло так просто. Тим боялся пошевельнуться. Волосы, пахнущие летним сеном, касались его щеки. Леста искала у него помощи, и он должен был что-то придумать.
– Ну что ты, что ты… Наверняка, есть новые лекарства. И потом, это же сестра сказала, а что она понимает. Да и врачи могут ошибаться. Бывает, скажут – нет надежды, а человек потом живёт ещё сто лет… Надо у Фролика спросить – он же на биологию запал. И в Интернете посмотреть…
– К Фролику, конечно, к Фролику! – Леста отстранилась и побежала в ванную. Появилась через несколько минут – прежняя, чуть насмешливая и неприступная.
– Поехали.
– Погоди! Надо позвонить сначала. Ты хоть знаешь, который час?
И вправду, времени было уже немало: то ли поздний вечер, то ли ранняя ночь. Однако, Фролик обрадовался, услышав голос одноклассницы:
– Нашлась!
А когда узнал, что от него требуется, обрадовался ещё больше:
– Приезжайте прямо сейчас!
– А родители? Они же ругаться будут.
– Не будут. Они на юбилее и вернутся поздно. Придётся им смириться. Не выгонять же вас ночью на улицу.
* * *
Тим столько часов провёл в Интернете, но сравниться с Фроликом не мог. У того было какое-то особое чутьё. Когда поисковик выдал несколько тысяч ссылок, Тим