становится прохладно. Я ожидал сильно замёрзнуть и даже приготовился к этому, но холод не приходил уже третий день подряд. Это было необычно. Третий день подряд, пока я шёл сюда по договорённости с Собо, принести ему одну важную для всех деталь. Подробностей не было. Только лист заломинированной бумаги с чёрно-белым изображением самой детали. На обратной стороне должны быть подробные инструкции, где она должна была лежать. Но я намеренно запомнил их наизусть, чтобы если вдруг изображение попало в чужие руки, никто не смог найти деталь раньше меня.
Высоко с башни, доносились слабые звуки громких разговоров. Несколько раз кричали, кажется в порыве веселья и дикости. Я не знал, чей это был дом. Не знал, кто здесь живёт. Не знал местности. Собо ничего не сказал об этом месте. Не дал никаких данных. Только дал запомнить карту, примерные ориентиры и изображение искомой вещи.
Никогда я ещё не заходил от дома так далеко. Но время было подходящее. Ведь начинался четвёртый день сезона дождей. Сквозь высокие, многоуровневые и непроницаемые кроны деревьев, с трудом просочился серый свет. Наступало раннее утро. Светлее уже не будет. По крайней мере, внизу точно не будет.
Самое подходящее время выступить. Хватаясь за сырые скользкие ветви и изогнутые стволы деревьев, выбрался к краю свободного пространства перед башней. Не похоже чтобы здесь были ловушки, но соваться не стал. Очевидно, подступы к жилищу всегда имеют ловушки. Даже если сюда никто не заходит, они есть, хотя бы просто от диких животных подстерегающих этих самых местных людей.
Ворота в башню стальные. Вот уж через них, мне точно не войти. Нужно искать другой путь. Самый очевидный вариант забраться на дерево, вокруг башни их много, а оттуда перелезть на башню. Видимо других вариантов у меня нет. Ждать пока кто-то выйдет из башни, можно до бесконечности. Тогда тоже тихо войти может не получится. Ухватившись за лиану толщиной с запястье, полез вверх.
Змей можно не бояться. За руку никто не укусит. В сезоны дождей они все на земле. Их любимое время. Уж не знаю почему, но в сезон дождей они сплетаются в огромные клубки и спариваются. Один из них был со мной всю ночь рядом. Я специально выбрал их соседство, чтобы меньше было желающих хищников подойти ко мне. Заодно меньше шансов под их блаженное шипение заснуть самому.
Добравшись по лианам до ствола дерева, я оказался над землей не менее чем в десяти метрах. Тут же нашёл первую ловушку. При внимательном изучении, это оказалась вовсе не ловушка. Просто кто-то сбросил сверху обрывки верёвки и они запутались в ветвях. Трогать разумеется не стал. Джунгли учат с детства, ничего лишнего не трогать. Кто не усваивает этот простой урок, до второго десятка лет не доживает. Естественный отбор.
Когда я достиг высоты тридцать метров, из-за дождя и влажной испаряющейся дымки, не стало видно земли. Зато очертания башни стали чётче. Нос учуял неприятный и резкий запах табака. Но не свежего, а словно застоявшегося. Чем выше я поднимался, тем больше разнообразного мусора было на ветках. Тот кто здесь живёт, явно не заботится о чистоте окружающей среды. Значит хозяева башни неопрятны сами по себе и уровень их жизни соответствующий.
Ещё это значит у них низкий уровень самоорганизации, а это говорит и о низком уровне самоконтроля. Если у тебя низкий уровень самоконтроля, то долго в джунглях ты не проживёшь. Они съедят тебя раньше. У джунглей всё впорядке с самоконтролем и саморегуляцией. У природы, всегда идеальный баланс.
Спустя ещё двадцать метров, я совсем перестал видеть растительность внизу. Зато башня обрела такие резкие очертания наверху, что мне стал виден её широкий, округлый балкон. Над моей головой была тёмная прямоугольная площадка. Такие угловатые конструкции может сделать только человек. Вонь эта, опять же. Я стал лезть так осторожно, как только можно. На балконе никого нет, но это не значит что там никого нет из дозорных. Может весь этот мусор специально развесили, чтобы у меня пропала бдительность. Паранойя? Может быть, а может быть это такой ловкий приём. Но я на него не попадусь.
Держась ногами за толстый ствол одиноко висящей лианы, мои глаза оказались на одном уровне с площадкой. Я осторожно выглянул через край. Под лиственным навесом, в полуметре от моих глаз, были две голые стопы. Одна почесала другую. Мужчина не менее тридцати лет. Как он ещё дожил то до такого возраста? Его истоптанные ботинки стояли рядом. Рядом с ними лежал огромный арбалет. Проснись он сейчас, за него ему лучше не хвататься. Пока он взведёт тетиву и направит его на меня, пройдёт так много времени, что лучше даже не пытаться. На поясе у него нож. Это меняет дело.
Насколько крепка в основании его конструкция? Насколько она бесшумна? Залезь я на неё, она скрипнет или он почувствует перемену в давлении. Я спустился, залез с другой стороны. Шелест отлично маскирует любые мои звуки. В обычную ночь, меня бы можно было услышать. Но сейчас, это почти невозможно. Я сам себя почти не слышу. На этот раз перед глазами оказалась его растрёпанная голова. Я надел на нос, повязанный на шее платок. Сунул руку в нагрудный карман и достал оттуда нераскрывшийся бутон сомнии. Быстро поднёс руку в его лицу и сдавил бутон в кулаке, таким образом чтобы на вдохе он втянул в себя его споры.
Мужчина хотел