оставшихся установили прямоугольную деревянную палубу длиной 162.7 метра. Каких-либо надстроек на полётной палубе не было. «Лэнгли» (по проекту) мог нести 34 самолёта, но они размещались в полуоткрытых ангарах в разобранном виде и собирались только после подъёма на палубу на единственном лифте.
Тихоходный авианосец (максимальная скорость 15 узлов) трудно представить грозной боевой единицей. Зенитная артиллерия на корабле отсутствовала.
Авианосец CV-1 «Лэнгли» представлял собой, прежде всего, экспериментальный корабль для проведения испытаний палубных самолётов, авиационно-технического оборудования, подготовки пилотов, отработки методов проведения воздушных операций и взаимодействия с другими кораблями.
Американский авианосец CV-1 «Лэнгли» (USS CV-1 Langley) (водоизмещение 11500 тонн, длина 165.2 метра, скорость 15 узлов, 34 самолёта), 1928 год
Глава 2. Таранто. Погоня за «Бисмарком»
С момента своего появления в 1910 году и до начала второй мировой войны палубная авиация оставалась на вторых ролях в военно-морской стратегии ведущих морских держав мира. События ноября 1940 года заставили морских специалистов обратить особое внимание на палубную авиацию и её роль в морских сражениях.
После вступления Италии 10 июня 1940 года в войну на стороне гитлеровской Германии база итальянских ВМС в бухте Таранто (Taranto), где были сосредоточены основные силы флота, приобрела стратегическое значение.
Идея нанесения удара палубной авиацией королевского флота (Воздушными Силами Флота) принадлежит контр-адмиралу Артуру Ламли Сент-Джорджу Листеру, который ещё во время первой мировой войны служил в авиационной эскадрилье, базирующейся в Таранто, и хорошо знал особенности гавани. В 1938 году, когда Италия развернула боевые действия в Эфиопии, у Листера, командовавшего в Средиземном море авианосцем «Глориес» (HMS Glorious) в звании капитан 1 ранга и появился замысел о нанесении авиационного удара. Летчики авиагруппы «Глориеса» даже прошли обучение ночным торпедным и бомбовым атакам.
Авианосец «Глориес» (HMS Glorious), Средиземное море, 1939 год
Подготовку к предстоящему воздушному удару Королевский Флот начал ещё в августе 1940 года. Воздушная разведка осуществлялась хорошо подготовленными экипажами истребителей Грумман «Мартлет» Мк. I действующих с острова Мальта. В результате была вскрыта система обороны военно-морской базы итальянского флота.
Были учтены и небольшие глубины непосредственно в самой гавани Таранто. Авиационные торпеды были дооборудованы стабилизаторами, позволяющие применять их на таких глубинах путём уменьшения глубины погружения торпеды при сбросе её с самолёта. Используя аэрофотоснимки экипажи торпедоносцев Фейри «Суордфиш» изучали расположение кораблей на якорных стоянках и ориентиры для захода в атаку. Отрабатывалось и взаимодействие в условиях ночной атаки.
Авианосец «Илластриес» (HMS Illustrious), Средиземное море, 1941 год
Силы британского