еня, сколько захотят. – Голос Маргариты Станиславовны звучал в трубке немного заискивающе, но Катерина понимала, что вопрос решённый, и съезжать ей придётся незамедлительно.
Почти десять лет девушка прожила в этой квартире. Хозяйка была ей довольна. Катя платила исправно, была аккуратна, гулянки не устраивала, животных не держала. Поначалу Маргаритища (про себя девушка ее так называла за объемные формы и громоподобный голос) пыталась подловить квартирантку на чем-нибудь непристойном, приходила в разное время под благовидными предлогами, но вскоре сдалась. И между ними установилось даже подобие дружеских отношений. За квартплатой и квитанциями Маргаритища приходила строго 20 числа каждого месяца. Признавала она только наличные. Получив деньги, садилась пить чай и беседовать с квартиранткой. Вернее, говорила только хозяйка, а Катя внимательно слушала, кивала и подливала ей чай в огромную чашку.
Общение всегда заканчивалось одинаково:
– Ну, я пошла. Будь умницей. И найди себе уже мужика хорошего. Тридцать лет, а ты все не замужем.
На робкие Катины возражения, что и сама Маргарита Станиславовна в 59 лет тоже еще не была ни разу в браке, хозяйка отвечала:
– Деточка, не родился еще такой Покати-Горошек, который для меня сгодится. – И добавляла, мечтательно улыбаясь: – Но я не теряю надежды!
Легко сказать – найди себе мужика. Катя в свои тридцать уже пережила две неудачные лавстори. Поклонников хватало. Девушка была хороша собой: стройная фигурка, шикарные длинные волосы, свежее милое личико.
Но она больше не хотела ошибаться и закрыла сердце наглухо, равнодушно выслушивая и непристойные предложения, и романтические бредни. Работа – дом. Дом – работа. Поездка к родителям, на маникюр, к парикмахеру. К единственной школьной подруге Марусе. Машка была давно и счастливо замужем, растила двоих детей, и Катя просто отдыхала душой в их теплой семье. Играла с детьми, обожавшими ее, болтала с Машкой, помогая ей готовить. И втайне мечтала о такой же дружной семье, как у подруги. И на Новый год Маруся звала Катерину в гости, категорически не желая принимать отказа.
И вот под Новый год звонок от Маргариты. Катя отключила телефон и расплакалась. Хозяйка дала ей ровно неделю на поиск новой квартиры и не хотела ничего слышать про праздники и завал на работе.
– Деточка, ты мне симпатична, и даже очень. Но твои поиски жилья меня абсолютно не волнуют, 25 декабря ты должна освободить квартиру..
Всю неделю Катя чередовала работу с поисками на сайтах подходящей квартиры, но увы – ни одного приемлемого варианта.
Назначенный срок подходил к концу, Катя посмотрела еще одну предложенную квартиру, которая ей категорически не понравилась. Но всё же сказала риелтору, что подумает.
«Это не худший вариант, – уговаривала она себя. – Пусть далеко, но есть прямой автобус прямо от дома и до места работы. Пусть несвежие обои и старая мебель, зато оплата гораздо меньше, чем я могу себе позволить».
Но представить себя живущей в той квартире никак не получалось. Девушка подошла к своему подъезду, хлюпая носом и вытирая глаза, и принялась искать ключи. Они, как назло, никак не находились.
«Да где же вы!» – с досадой думала она, роясь в сумочке, и вдруг увидела на уровне глаз объявление. Простая бумажка, с текстом, написанным от руки, и телефоном на нарезанных полосках внизу.
«Срочно!!! Сдам однокомнатную квартиру в этом доме», – гласило объявление.
Катя машинально оторвала полоску с телефоном. Ключи, наконец, нашлись, и, войдя в подъезд, девушка набрала номер с бумажки. Она была уверена, что квартира уже давно сдана. Но приятный мужской бас радостно ответил, что жильё свободно, и хозяин прямо сейчас может подъехать с ключами и все ей показать.
Квартира сдавалась в соседнем подъезде. Хозяин, очень приятный мужчина лет 55, представился Вадимом Петровичем. И как-то сразу расположил к себе девушку простотой общения.
– Вы проходите, Катенька, смотрите. Здесь хороший ремонт, стиральная машинка, новая мебель. Вам практически ничего и не нужно будет больше.
Катя с восхищением осматривала квартиру, чувствуя: да, здесь ей будет хорошо. Тревожная мысль закралась в голову: а по карману ли ей аренда?
Мужчина, видимо, заметил растерянность девушки и торопливо произнес:
– Вы не бойтесь, я много не возьму с вас. – И назвал оплату.
Глаза Кати расширились от радости и удивления. Это было значительно меньше того, что она платила за предыдущую квартиру. Какой-то подвох?
Этот же вопрос она задала и Вадиму Петровичу.
– Да нет никакого подвоха, – вздохнул тот. —Не живут у меня квартиранты. Сбегают. Просто возвращают ключи и не объясняют ничего. Я эту квартиру купил для своей мамы, когда ей стало трудно одной в селе жить. Хоть и деревенская она, но жилье ей понравилось. Она тут все на свой манер обустроила. С соседями познакомилась, друзей завела. Мы с женой и сыном ее часто навещали. Лет 10 так прожили, а потом …
– А потом она умерла? – в ужасе произнесла Катя. – Прямо здесь?
– Да