сем известно – дроу мстительные, а дроу-проклятийница – это… это… цветущая в любое время года мальва. Даже зимой, было как-то.
Меня после первого семестра учебы в Академии проклятий родители забрать хотели и замуж выдать. Но приехала бабушка и… в общем, не выдали. И в академию вернули. Папа, когда чемоданы в экипаж до Ардама укладывал, в сердцах выдал:
– Поганая старушка – твоя бабушка! Всегда подозревал, теперь знаю точно.
Вот и все, что он тогда сказал, злобно потирая поясницу. А я улыбнулась – именно бабуля, единственная, поддержала мое желание поступить в академию в Приграничье. Больше никто, даже дядя. Правда, через месяц после моего зачисления он перевелся из столицы и стал во главе Ардамского отделения Ночных стражей.
Так вот, за окном буйно цвела мальва, кипела жизнь на улицах города, пригревало весеннее солнце, а в родовом особняке Кирана зрела гроза и молнии сверкали вполне настоящие.
Дзынь! Это я с удовольствием разбила статуэтку издевательски подмигивающего купидончика. Давно хотела от нее избавиться.
Взревело черное пламя.
Ну конечно: помяни демона, он тут как тут.
– Оу, я смотрю, у вас весело! – оценив обстановку, вынес вердикт ослепительный лорд Рашшас.
Ослеплял он в буквальном смысле, пришлось зажмуриться. И так как мне весело не было, я сказала:
– Совести у вас нет и не было никогда! Зато дармовой энергии, как погляжу, в избытке. Опять ведьмочек совращали?
– Что, так заметно? – судя по голосу, удивился дядя.
– Самую малость, – ехидно отозвалась я.
– За кого ты меня держишь, лапонька? – возмущенно и в то же время весело вопросил он. – Что я, монстр какой – ведьмочек портить? Все, можешь смотреть, я закрылся.
Я и посмотрела. Восхитительно притягательный инкуб, обаянию которого невозможно сопротивляться, сиял теперь разве что улыбкой. Да такой заразительной! На некоторое время даже показалось – не все у меня в жизни так уж и плохо.
– Оно ж как, милая, – перекинув зеленую косу на грудь, лорд Рашшас вальяжно устроился в кресле, – у каждой ведьмочки рано или поздно появляется шанс стать настоящей ведьмой, и вот тогда… – Он лукаво прищурился.
Не удержавшись, я рассмеялась. Хотя и злилась на дядю – это он меня сдал с потрохами, в результате чего бабуля бросила службу в Западном королевстве и почтила семью визитом. Но конкретно сейчас стало действительно весело и проблемы изрядно померкли.
Ровно до следующих слов:
– А я Лертрана привел. Он внизу, с мамой знакомится.
– О Бездна-а-а! – простонала я и уже без всякого энтузиазма смахнула со стола заварник. Что теперь будет, я не знала, но одно могла сказать точно: эльфийского сервиза у нас больше нет.
– Да брось, магистр у тебя бессмертный, – ободрил дядя. – Выживет.
– А я? Обо мне ты подумал?! У меня курсовая по родовым проклятиям, практикум по любовным висит и реферат по истории человеческой обрядовой магии. Да нас с Айраной на работу в Управлении ритуальных услуг ждут – у нее тетка в подразделении досвадебной проверки работает, пропуски нам выбила, как будущим специалистам по заклинаниям противодействия. Некогда мне, понимаешь? Не-ког-да!
Лорд Рашшас охотно покивал, водички мне в стакан плеснул заботливо. Затем задумчиво произнес:
– Тихо что-то у них.
Я залпом осушила стакан и прибегла к страшному – взмолилась о помощи.
– Помоги, а? Я люблю лорда Вейсса, Бездна свидетельница, действительно люблю. И на свадьбу согласна, но без свидетелей, без трехдневных гуляний и остального кошмара, который бабуля уже начала планировать. Мне бы учебу закончить, а не вот это все.
Дядя странно на меня посмотрел и осторожно полюбопытствовал:
– Эм, лапонька, ты сама еще разве не поняла? Тебе академический отпуск в любом случае светит, без вариантов.
Хорошо, что я сидела. Картинно падать без чувств у меня всегда слабо получалось, а вот просто свалиться шанс имелся.
– В смысле без вариантов? – сипло (и куда только голос делся?) уточнила я.
– В прямом, но это ты со своим василиском обсуждай лично, – отрезал черствый лорд Рашшас. – Уж прости, меня совершенно не вдохновляет перспектива провести вечер, возвращая себе подвижность.
И самое время бы мне возмутиться, но не дали. Стук в дверь, нервный и требовательный, заставил вздрогнуть. А дальнейшее поведение лорда Рашшаса повергло в крайнюю степень удивления.
– Леди Натаэль Хатшаан, – шепнул он мне и подмигнул, затем громко, издевательски, уже не мне: – Опаздываешь, Натусичка! Заходи скорей, не мнись на пороге.
Дверь распахнулась, являя высокую темную леди. Взбешенную темную леди, если быть откровенной. В ее глазах с фиолетовым отливом то и дело вспыхивали желтые искорки, а гневный румянец не могла скрыть даже очень смуглая кожа. В довершение всего под мышкой леди держала метлу, и именно этот факт добил меня окончательно.
– Ну,