в школьной столовой, а папу Алеся не знала вовсе. Даже отчество досталось ей от деда. – Мам, а мам, а где мой папа? Кто он? Куда он подевался? – спросила Алеся после того как соседский мальчик громко хвастался на весь двор тем, какой замечательный у него папа.
– Корова его языком слизала, папу твоего. Кот он облезлый, нашкодил и сбежал. Только я его и видела, – ответила Женя на вопросы пятилетней дочери.
Алеся округлила глаза и приоткрыла в изумлении рот. – "Кот облезлый"?! "Корова слизала?!" – переспросила она на всякий случай.
– Да, доча, именно так, – серьёзно подтвердила мама, без всякой, впрочем, иронии.
– Мой папа кот? Облезлый кот? Ты ничего не путаешь? – еще раз уточнила Алеся.
– Да, дочка, именно так, уж ты мне поверь! – не моргнув повторила Женя.
Алеся тогда живо представила себе большого, непременно серого кота с круглой головой и желтыми глазами, он без труда передвигался на двух лапах, все понимал, разве что не разговаривал. Или разговаривал? Иначе как они с мамой познакомились? «Конечно же мой папа разговаривал»! – раз и навсегда решила Алеся. Что касается коровы, то та была огромной, в белых пятнах, а «слизала» папу от скуки, от нечего делать, стало быть, папа ни в чем не виноват, напротив, он пострадал. Это было обидно, но зато объясняло отсутствие родителя.
Ответ матери произвёл на Алесю столь сильное впечатление, что больше она вопросов об отце не задавала. «В жизни бывает всякое», – философски подумала Алеся.
Лет этак с двенадцати, Алеся грезила Москвой. Несколько лет она буквально болела этим не так чтобы очень далёким, но невероятно притягательным городом. Представляла себе, какой другой могла бы стать её жизнь, родись она в нем. Алесе казалось, будто Москва сама по себе меняет все к лучшему, расцвечивает яркими красками, придаёт вес и значимость каждому своему жителю просто по праву проживания. Ей мучительно хотелось стать причастной, прикоснуться к волшебству, ибо волшебство, по мнению Алеси, несомненно имело место.
"Закончу школу и поеду в Москву, в лучший город Земли. Там меня ждёт особенная, необыкновенная жизнь", – твёрдо назначила Алеся.
С мамой девочка своими планами до поры не делилась, догадывалась, что поддержки не дождётся.
Однажды, когда к маме на посиделки пришли подруги Оля и Лена, Алеся услышала, как мама сказала: – И что вы все как помешались?! Москва! Москва! Да Москва никого не любит, и никто ей не нужен. Я это точно знаю. Наслушалась. Москва людей в муку перемалывает, блинчики печёт и без остатка сжирает.
"Ну нет, – подумала Алеся, – я блинчиком не стану. Сама кого хочешь сожру. Я замуж выйду за москвича и жизнь моя будет совсем другой. Я вас всех ещё удивлю".
С этой мыслью Алеся с головой погрузилась в учёбу. Необходимо было поступить на бюджет и получить место в общежитии, для начала. Мишенью Алеся выбрала МГТУ им. Баумана, факультет лесного хозяйства и садово-паркового строительства.
" Женихов там, должно быть, море. И все с перспективой, не абы кто", – рассудила Алеся.
Время шло, методично и настойчиво, шаг за шагом двигалась Алеся к мечте.
–Когда у человека есть четкая цель, ему не до глупостей! – серьезно произнесла Алеся, после того, как одна из подружек поинтересовалась, куда та пропала?
После выпускного Женя в сотый раз спросила: – Что решила? Куда дальше? Или так и будешь тень на плетень наводить? Устала я от твоих тайн.
– Всё, мама, никаких теней, – ответила Алеся, – еду в Москву. Таков мой план.
– В Москву?! – ахнула Женя, – Да с ума ты спятила что ли?! На какие шиши?! К кому? Куда?!
– Деньги я на первое время у деда с бабкой заняла. Верну, как только смогу. Поступать буду в Бауманку, общежитие получу. Ты, мама, не переживай так. Я не блинчик, меня не сожрут.
– Чтоооо?! – выпучила глаза Женя, давно позабывшая свои собственные слова.
Женя понимала, что удержать дочь не удастся, но отпускать ее не хотела.
–Алеся, ты отдаешь себе отчет, что едешь в чужой, неприветливый город, где никому не нужна? Где до тебя никому нет дела? Ты уверена, что справишься?
–Мама, я чувствую, что все будет хорошо, – заверила Алеся, обнимая мать.
–Привязать тебя к батарее я не могу, – вздохнула Женя, – но еще раз хочу напомнить: если что-то пойдет не так, пожалуйста возвращайся, не упирайся лбом в стену. И подумай. Еще и еще раз подумай, надо ли? Не ошибка ли? Договорились?
– Да, мамуль, конечно! – промолвила Алеся.
За несколько дней до отъезда Алеся пристально и придирчиво рассматривала себя в зеркале.
Она видела перед собой юную, стройную, однозначно привлекательную особу с пшеничными волосами и васильково-синими глазами.
" Моя красота, молодость и ум – вот капитал, который я просто обязана удачно вложить", – подмигнув отражению, сказала себе Алеся.
– Куда