четыре судна, сбившиеся в кучу: боевая галера «Акула», зерновозы «Тунец», «Карп» и «Морской окунь». Галера быстро двигалась на веслах в сторону «Каракатицы».
Однако Слинур смотрел на юг. Там, примерно в полете стрелы, виднелись два корабля – один был частично окутан туманом, другой уже вышел из облака.
Вторым из этих двух судов была полузатонувшая «Устрица»: вода уже перекатывалась через ее планширь. Ее парус, который каким-то образом удалось спустить, коричневым пятном полоскался в волнах. Безлюдная палуба непонятно почему вспучилась.
Наполовину скрытое туманом судно очень напоминало черный тендер с черным парусом.
От «Устрицы» к тендеру по воде двигалось множество маленьких темных точек.
Фафхрд подскочил к Слинуру. Не оборачиваясь, тот просто сказал:
– Крысы.
Брови Фафхрда поползли вверх.
Подошедший Мышелов проговорил:
– «Устрица» получила пробоину. Зерно от воды набухло и выдавило палубу вверх.
Слинур кивнул и показал рукой на тендер. Присмотревшись, можно было разглядеть, как темные точки – явно крысы! – карабкались на борт.
– Вот кто прогрыз дыры в «Устрице», – заметил Слинур.
Затем шкипер ткнул пальцем в сторону двух судов, чуть ближе к тендеру. Среди последних черных точек виднелась одна белая. Мгновение спустя все увидели, как крошечная белая фигурка карабкается по борту тендера. Слинур проговорил:
– Она командовала теми, кто прогрызал дыры.
С глухим треском вспученная палуба «Устрицы» вздыбилась, и к небу взметнулся коричневый фонтан.
– Зерно! – сдавленным голосом воскликнул Слинур.
– Теперь мы знаем, что разрывает корабли на части, – сказал Мышелов.
Очертания черного тендера сделались зыбкими – он удалялся к западу, входя в полосу отступающего тумана.
Оставляя позади пенный бурун, мимо кормы «Каракатицы» пронеслась «Акула», ее весла дергались, как ноги скаковой сороконожки. Льюкин прокричал:
– Скверные штучки! «Устрицу» ночью заманили в ловушку!
Черный тендер выиграл гонку с катящимся на восток туманом и скрылся в его молоке.
«Устрица» с искореженной палубой медленно нырнула носом в волны и стала погружаться в черную соленую бездну, увлекаемая вниз своим свинцовым килем.
Под рев боевой трубы «Акула» влетела в туман вслед за тендером.
Верхушка мачты «Устрицы», прорезав в зыби небольшую борозду, скрылась под водой. К югу от «Каракатицы» расплывалось большое пятно коричневато-желтого зерна.
Слинур повернул к помощнику мрачное лицо.
– Войдите в каюту барышни Хисвет, если понадобится, силой, – приказал он, – и пересчитайте ее белых крыс.
Фафхрд и Мышелов переглянулись.
Три часа спустя те же четверо собрались в каюте Хисвет вместе с хозяйкой каюты, Фрикс и Льюкином.
Потолок в каюте был низкий, так что Фафхрду, Льюкину и помощнику шкипера приходилось ходить пригнув голову,