бушке на курьих ножках жила Баба-Яга. Годы брали своё, Бабе-Яге становилось всё труднее справляться с делами. Решила она взять себе помощницу, чтоб сподручней было. Одной-то сложно управиться: и ужин приготовить, и в избе прибрать, и в ступе за продуктами слетать… Да ещё ведь и пакостей разных нужно успеть наделать. Словом – забот у Бабы-Яги непочатый край! А тут, как назло, то радикулит мучает, то головокружения, то от магнитных бурь спасу нет. Старость не радость, ничего не скажешь.
Думала Баба-Яга, думала, как же ей помощницу отыскать. Чтобы была смышлёная, да с характером, чтобы в пакостях знала толк. Решила Баба-Яга слетать в ближайшую деревню, найти там самую вредную, самую непослушную девчонку и сделать её своей помощницей.
Сказано – сделано. Забралась Баба-Яга в ступу и полетела в деревню. Кружила-кружила, в один двор заглянула, в другой… Что за напасть такая? Все дети, как на подбор, послушные и воспитанные. В школу ходят, уроки прилежно учат, маму-папу слушаются и даже руки перед обедом моют.
«С такими много не напакостишь! – сокрушалась Баба-Яга. – Неужели совсем не осталось хулиганов и вредин?..»
Утомили поиски Бабу-Ягу, припарковала она ступу в укромном уголке, сама уселась на полянку, под раскидистой яблонькой. Сидит, яблочки жуёт (благо, они спелые, сладкие-пресладкие) и думает. Вдруг слышит: во дворе по соседству раздаются голоса – какая-то бабушка внучку уговаривает за уроки взяться, а внучка знай себе отнекивается и ногами топает.
– Не буду я делать уроки, ещё чего!
– Нюрочка, ну как же так? – вздыхала бабушка девочки. – Уроки обязательно нужно сделать! А ещё пора пообедать, нельзя же целый день гонять мяч!
– А что на обед?
– Супчик с курицей, – терпеливо и ласково говорила бабушка.
– Не буду я твой суп! – отрезала Нюра.
«Вот это девчонка, – Баба-Яга уже потирала руки. – И упрямство, и характер – лучшей ученицы мне не сыскать!».
– Нюрочка, хоть курточку надень, – продолжала уговаривать девочку бабушка. – Холодает ведь…
– Мне тепло! – бойко ответила та.
Баба-Яга дождалась, пока Нюрина бабушка зайдёт в дом, за курткой внучки, и влетела на ступе во двор. Осмотрелась: перед ней стояла девчонка лет десяти, одетая в помятый спортивный костюм. Рыжие косички растрепалась и торчали в разные стороны. У ног девчонки лежал футбольный мяч.
– Ты кто? – девчонка насупилась и скрестила на груди руки.
– Я-то? – от такой наглости Баба-Яга даже растерялась. – Я – Баба-Яга!
– Не может быть… Врёшь! – девчонка с силой ударила по мячу, и он, пролетев приличное расстояние, с грохотом ударился в деревянный забор.
– А вот и не вру. С чего бы мне врать, – обиделась Баба-Яга. – Тебя Нюрой зовут?
– Допустим. А ты зачем к нам пожаловала?
– Помощницу себе ищу, ученицу. Старенькая я стала, сама с делами не справляюсь. Будешь моей помощницей?
– Вот ещё! – дёрнула плечом Нюра. – Своих дел по горло: уроки сделай, в школу сходи…
– Вот станешь моей ученицей – и в школу ходить не придётся.
– Правда?
– Чистейшая! – воскликнула Баба-Яга. – Не будет ни школы, ни уроков, ни правил – будем с тобой в избушке жить да всякие пакости придумывать. Разве не здорово?
– Здорово, конечно, – нехотя согласилась Нюрка.
– Ну что, полетишь со мной? – Баба-Яга указала на ступу.
Девочка призадумалась.
Из дома донёсся голос Нюриной бабушки:
– Нюрочка, иди мыть руки, я грею суп!
– Полетели, – быстро сказала Нюрка и сама, без приглашения, полезла в ступу.
Прилетели Баба-Яга с Нюрой в лес.
– Знатно прокатились! – девочка выбралась из ступы, осмотрелась и, увидев избушку, радостно воскликнула: – Ого! А ножки у неё правда куриные?
– Правда, – отозвалась Баба-Яга, потирая разболевшуюся после полёта спину.
– Вот бы такие зажарить!
– Но-но, – осадила девчонку Баба-Яга. – Смотри, без таких шуток. Она ведь может обидеться: возьмёт и не впустит внутрь. Будем тогда под открытым небом ночевать.
– Ладно-ладно, – нетерпеливо отмахнулась Нюрка. – Нотаций мне и дома хватило. Когда уже начнём пакости делать, зелья варить всякие?
– Ишь, какая шустрая! – ответила Баба-Яга, а сама подумала: «Ох и девчонка! Из неё выйдет толк…»
В избушке Бабы-Яги Нюра освоилась быстро. Осмотрелась, прикинула зорким глазком, не видать ли где сладостей или чего интересного. Сладостей нигде видно не было, а вот интересного оказалось хоть отбавляй: на полках в укромном уголке расположились склянки-банки с разноцветными зельями, под потолком висели сушеные травы, а на лавке у печи спал большущий чёрный кот.
– Киса, киса, иди ко мне, – девочка схватила кота, намереваясь обнять его.
– Мяу! – глаза