оряки приплывали на остров, не зная о предстоящей гибели, и теряли жизнь. Младшая сестра вообще была ещё маленькой, даже в школу не ходила. Она была доброй по натуре, не чета другим медузам. А средняя, самая некрасивая, всегда ходила хмурой и на всех обиженной. И жили они не хорошо, не плохо – не хуже других мифических созданий.
И вот пришло страшное время для семьи медуз: они потеряли свою любимую старшую дочь Горгону, которая себя же и превратила в камень, посмотрев на зеркальный щит героя, в котором и увидела себя. Горевало всё семейство до дальних родственников, и решили отомстить людям, особенно ее сестра Мормона желала мести.
Родители послали в школу младшую дочь Коркону, но девочка была ленивой. Ей не хотелось превращать в камень всё живое: ей нравились очень птицы, щебетавшие на разные голоса. Она завороженно наблюдала за насекомыми, особенно за муравьями, у которых своя жизнь и занятия.
Учили её строгие учителя, принуждая разрушать красоту. Но девочка медуза никак не могла освоить превращать людей в камень, а ей этого делать крайне не хотелось. И получала она за ответы и домашние задания отсилу тройки, а больше двойки.
И так прошло много лет. Все же с позором она закончила школу, получив мятую справку. И родители её, бабушки с дедушками – все ждали от неё хороших результатов, но в плохих делах у неё не было успехов. Рассердились родственники и отец с матерью прогнали её из дома:
– Позор: ты не можешь быть нашей дочерью! Иди поучись, походи по белому свету и посмотри, какие люди злые и коварные. Когда поймешь и научишься их уничтожать, тогда и возвращайся к нам.
Огорчилась Коркона:
– Не любит меня никто. Уйду я к людям, и если те не станут тоже меня любить, я их прощу, ведь они мне никто, – и зашагала, превратившись в девушку. Ей в это время было пятнадцать лет, несмышленый подросток.
Долго ли, коротко ли шла она и, наконец, пришла в деревню и зашла в калитку на окраине. А во дворе сидел старик и перебирал глиняные осколки. Старые его глаза слезились, больные, опухшие руки не слушались хозяина. Коркона спросила его:
– Дедушка, а что ты тут делаешь?
– Да вот, дочка, старый стал. Руки мои артритом заболели и я уже не могу работать, а ведь был хорошим скульптором и мои изделия хорошо покупали, – тяжко вздохнул: – и я был сытый. У меня всегда желудок был полон едой, а теперь вот смотри, – развел руками по пустому двору: – если сделаю игрушки, то они получаются неважные, никто их не покупает и поэтому нет денег, и еды нет… охо-хо-хо.
– Потерпи, дедушка, я сейчас вернусь, – и она ушла, а вскоре вернулась, настреляв глазами с десяток куропаток. И с дедом на костре их пожарила. Досыта они наелись.
– Ну а теперь, дедушка, покажи мне, как надо лепить скульптуры.
– У меня даже и глина хорошая кончилась, – пожал старик плечами.
– Ничего страшного, для меня подойдёт любая глина, даже суглинок.
Вместе с дедушкой отправились к оврагу и привезли оттуда полную телегу сырья. Коркона наделала много игрушек разных размеров, с глазами, похожими на живые. Обожгла их и превратила в каменные. Начали любоваться их разнообразием: здесь даже свистульки были для детей в виде рыбок, и разные дудочки, которые сами играли, лишь до них стоило дотронуться губами.
Обрадовался старый скульптор и говорит:
– Ну а теперь неси их на базар. Хоть за сколько продай. А на эти деньги еды купи.
– А как это делать, я не знаю, – ответила девушка.
Тогда дед сам пошёл с ней, чтобы показать и научить ее. А там у него с радостью расхватали все изделия, да ещё хвалили и полно чего еще назаказывали. Получили на базаре много денег, с радости накупили еды разной: маринады, хлеб, сладости, и довольные вернулись домой.
На другой день у нового мастера уже много игрушек стояло готовых во дворе. Коркона попросилась остаться жить у него, на что старик так обрадовался, что прослезился:
– У меня нет детей, а ты способная ученица. Я хоть передам своё знание и умение тебе, дочка. А потом покину этот мир сытым и довольным, что не зря прожил и кого-то чему-то научил.
– А зачем тебе умирать? – спросила медуза. – Живи долго.
– Я не могу жить сколько хочу. У людей боги времени не спрашивают, сколько они захотят жить, когда захотят уйти, покинув белый свет. Зевс с Герой заведуют судьбами и отводят каждому свое время.
Девушка непонимающе пожала плечами и сказала:
– Я хочу, чтобы ты жил со мной.
Она подошла к нему и погладила по лысой голове, и тут же у него появилась тёмная шевелюра, и он помолодел лет на десять. Глянул на руки, а пальцы без артрита. Счастью его не было предела:
– Бог дал мне второй шанс! – воскликнул гончар и обнял Коркону. – Спасибо тебе! Я осознал, что не оставил после себя наследника.
На другой день они вместе понесли игрушки на базар. Все начали их спрашивать, кто сделал такие красивые? А скульптор