стене и снял с одного из крючков длинный жесткий стек. Рукоятка из кедра холодила ладонь, легкий запах лака приятно щекотал рецепторы. Мужчина любил дерево, но в этом помещении не мог себе позволить. Слишком трудно отмывать от крови. Практичность требовала использовать сталь.
«Но не девушке же», – с усмешкой Айро согнул стек, проверяя его на жесткость. Будто он собирался быть джентльменом.
Девушка едва сохраняла равновесие, стоя на коленях. Но приходила в себя – действие транквилизатора постепенно отступало, возвращая ей контроль над телом.
– Спрашиваю еще раз. Что ты делала на моих территориях? – Айро не любил повторять дважды. Наконечник из натуральной кожи коснулся подбородка девушки, вынуждая ее вскинуть голову.
Тусклый свет резал глаза, Кайли поморщилась. Зато это помогло прийти в себя. Голова кружилась, слабость одолевала.
– То, что ты девка, не значит, что я не ударю, – предупредил Айро, прежде чем занести руку со стеком.
– Я не сделала ничего дурного.
Мужчина удивился тону ответа. Ни толики страха. Стиснутые зубы, упрямство в каждом звуке. Его гостья начинала нравиться. В особом, извращенном смысле. Он любил, когда кто-то пытался сопротивляться. Редкое удовольствие, когда ты альфа.
Сегодня, видимо, его день рождения, раз он получает столько подарков.
Его волки неделю выслеживали мерзавку, которая не просто нарушила границы стаи, а посмела метить территорию, вольно передвигаясь через весь штат.
– Ты убила двух моих людей. Третий подыхает прямо сейчас.
– Они напали первыми, – с ухмылкой ответила девушка.
За хрупкой миниатюрной фигуркой скрывалась настоящая машина для убийства. Одежда девушки вся в пятнах от крови оборотней, на ней самой – ни царапины.
Пантера.
Айро и не думал, что такие еще существует. Слышал о больших котах Южной Америки, но искренне считал это глупыми сказками.
–…Я только защищалась.
Сожалела ли Кайла о том, что кто-то погиб? Да. Конечно, да. Любая жизнь священна. Но выбирая между собой и агрессивными кобелями, Кайла однозначно отдавала предпочтение себе.
И не собиралась извиняться. Более того, своим тоном давала понять мужчине – если потребуется, она снова применит силу. Только дай повод. И возможность. Если бы не дурман, которым ее отравили трусливые волки, Кайла бы не стояла сейчас на коленях, а уже выходила из здания, продолжая следовать намеченной цели.
«Я бы вообще здесь не оказалась», – напомнила себе девушка. «Волки», – фыркнула Кайли презрительно. Слишком немощные, чтобы охотиться поодиночке. Всегда нападают группой.
«Странно, что этот один», – хотела бы девушка лучше осознать свое положение, но слабость, от которой все еще ломило каждую мышцу, путала все мысли.
Айро сделал еще круг, оценивая пленницу. Гордая, упрямая, стойкая.
Это однозначно будет интересная схватка.
– Раздевайся, – произнес альфа, наполняя свой голос силой. Способность, дарующая власть над оборотнями и простыми смертными, но напрочь лишающая жизнь азарта соперничества.
Девушка осталась неподвижной. Айро провел языком по зубам, стараясь уловить вкус воздуха. Странное двоякое ощущение – хотеть покорности, но наслаждаться тем, что ее не получаешь. Интрига затягивала. Скребла по нервам стальными когтями предвкушения.
– Раздевайся, – на этот раз медленнее приказал Айро. Энергия, что он вложил в своё требование, раскалила воздух на несколько мгновений и волной пролетела через комнату. Лампа под потолком пришла в движение, так что на стенах заиграли тени от стола и цепей.
Кайли предпочла встать. От холодного каменного пола колени болезненно ныли, да и мышцы затекли находиться в одной позе. Оборотень остановился напротив нее наверняка готовый посмотреть на увлекательное шоу с обнажением. Кайли даже сквозь налет дурмана чувствовала, как мужчина упивается своим превосходством.
«Ненадолго», – пообещала себе девушка, зная – еще совсем чуть-чуть и ее тело оправится от воздействия транквилизаторов.
Размяв шею, она произнесла:
– На меня твои фокусы не работают, альфа.
Фраза походила больше на плевок. Кошки не собаки, чтобы ими командовать. Они не живут стаями, не подчиняются сумасбродным лидерам, сохраняя собственное «я». Кайли смерила мужчину гордым взглядом. У волков своя иерархия. Зависимые, выдрессированные следовать за своим вожаком. В пантере живет дух самого леса, способностей альфы недостаточно, чтобы им овладеть.
Айро засмеялся. Громко, заливисто, откидывая голову назад. Баритон с легкой хрипотцой.
– Была бы умнее, сохранила эту маленькую особенность в тайне.
Лицо мужчины потеряло улыбку, постепенно сменив выражение на оскал.
Их взгляды встретились. Доли секунды хватило, чтобы всё пришло в движение. Кто атаковал первым – невозможно определить. Кайли чуть присела, выгнув спину, готовая выпустить своего зверя. Когти