Мара. Петр Верещагин

агин

      Мара

      Весь смысл бандитов, пришельцев и пиратов в том, что можно перестать ими быть и пойти домой.

Терри Пратчетт, Нил Гейман «Благие знамения»

      Меня зовут Ми.

      Я собираю цветы и ракушки. Ракушек много. Цветов мало и почти все поломанные, такие не годятся.

      Ракушки тоже годятся не все, только я не знаю, где правильные. У правильных есть блестящий шарик. Но он внутри, а сама открыть ракушку я не могу. Папа может, а еще братья, они сильные и у них есть нож, даже два.

      В неправильных ракушках шарика нет, такие только в горшок. Похлебка жидкая и не очень вкусная, рыба лучше, но рыбу мы едим редко.

      Правильную ракушку папа тоже отправляет в горшок, когда вынет шарик. Зато назавтра или через день у нас на столе бывают и рыба, и каша, и ягоды из-за холмов.

      Вот наполню корзинку, чуть-чуть отдохну, потом заберу маленькую Ни – она возится на отмелях по ту сторону скалы-Чайки, собирает морскую траву, придать похлебке хоть немного цвета – и пойдем домой.

      – Привет!

      Девочка, как я, но чуть выше и плотнее. У нее веснушки, синие-синие глаза и две светлые косы – длиннее моих, закручены вокруг головы. И улыбка, яркая, как солнце.

      – Ты… ты кто? – И откуда только взялась? я ведь всех наших знаю, а тут такая светленькая, не пропустишь.

      – Я Мара. А ты?

      – Меня зовут Ми, – отвечаю. – А ты откуда?

      Улыбка на миг тускнеет, потом вспыхивает снова.

      – Моя семья живет тут недалеко. Сегодня отпустили поиграть, а одной мне скучно. Хочешь вместе?

      Еще бы не хотеть! Это не с малявкой Ни возиться, а старшие все в работе, им не до меня.

      А ракушки… а что – ракушки? успею. До вечера еще во-он сколько, а корзинка почти полная.

      Мы плаваем наперегонки, и у меня получается лучше. Зато ныряет Мара так, как не могу я, и достает из волн цветок, серый и розовый; на берегу такие редко найдешь, только обломки.

      – Красивый.

      – Это тебе, ты ведь их собираешь.

      – А ты?

      – Там, внизу, их много. Захочу, еще возьму.

      – Нет, ну нельзя же так…

      – Мы подруги?

      – Да!

      – Значит, он твой. А ты… – Мара задумывается. – Знаю! Научишь меня плавать, как ты.

      – Конечно, если хочешь. – Я смотрю на солнце. – Ой! мне пора бежать, и Ни уже наверное совсем голодная… Ты придешь завтра?

      – Приду.

      Никто и не замечает, что корзинка не полная, и что пришли мы с Ни позднее. Папе цветок тоже очень нравится:

      – Ну, Ми, будет тебе к празднику обновка.

      – А какая?

      Папа хитро щурится.

      – А это секрет.

      – Ну скажи!

      – Ну вот еще, какой же это секрет будет? Не-ет, утенок, сама увидишь. Тебе понравится.

      Я упираю кулаки в бока и смотрю на папу, как мама. Нет, наверное, у нее лучше получается, но все равно. Это значит: или ты мне сейчас же расскажешь все как есть, или…

      Уй!

      Это брат Кау, хватает меня сзади под мышки и подбрасывает в небо, ловит, переворачивает, снова подбрасывает. Мой визг его только веселит.

      – Ми, тебе повезло. – Это Лин, младший брат, то есть младший из двух братьев, меня-то он старше. – Две жемчужницы! Ты у нас сегодня главная добытчица, правда, па?

      Тот кивает, подмигивает маме.

      – Ну раз главная добытчица ты, – говорит мама, – ты сегодня за ужином и командуешь.

      Уй-йя! Это я буду распоряжаться, кому сколько похлебки достанется, и кто без очереди полезет в горшок, получит половником по лбу! Ухх! ну, Кау, берегись, вот оставлю тебя последним, будешь знать!..

      О Маре я вспоминаю уже совсем под вечер, когда ложусь спать.

      – А еще я подружилась с одной девочкой… – зеваю я маме в лицо, – и завтра мы опять будем игра-ать…

      Она то ли не слышит, то ли не обращает внимания, то ли это я уже сплю и на самом деле просто зеваю. Ладно, завтра скажу.

      Мара появляется на берегу, как и вчера, не с самого утра, а попозже. Я жду ее и смотрю по сторонам, но звонкое «Привет!» снова раздается сзади.

      – Пошли поплаваем, – говорит она.

      У Мары тоже есть старшие братья и сестры, но она не как я, она самая младшая, а у меня еще Ни. И еще, Мара, оказывается, не умеет плести бусы и браслеты из ниток и сломанных цветов. Странная.