Мишка посмотрел на неё, хмыкнул, и, растягивая слова, как барин на ярмарке, выдал:
– Почему же? Можно! Спрошу у опекуна, сделает он тебе скидку?
Сзади послышался короткий смешок. Девушка оглянулась. От самой школы за ними увязался давний Мишкин приятель – Тимка: долговязый, хмурый и не разговорчивый парень. За Мишкой он ходил как приклеенный. «Тоже мне, адъютант!» – девушка вернулась к своему собеседнику. «У Мишки состоятельная семья: дядя на иномарке ездит, своё дело открывает, у племянника самые навороченные гаджеты и дорогая одежда. И поговорить с Мишкой интересно!» – девушка решила повернуть беседу в другое русло.
– Мишка, ты такой талантливый! И фотографией занимаешься, и в классе активничаешь! Может, ты и на гитаре играешь? Я люблю музыку.
– Нет, Верочка, вот тут ты ошибаешься, – Мишка поправил на плече школьную сумку.
– За музыкой тебе надо к моей сестре. Ладка у нас зажигает с гитарой.
– Точно! Я ведь подписана на её видеоблог.
– Ребят, впереди дорога. – Тимка почти налетел на них.
– Вижу. – Мишка остановился у зебры. Вера на минуту замолчала. Ей не терпелось бежать вперёд, не взирая на дорожные знаки. Тимка угрюмо топтался рядом.
– Ждём зелёный, – остановил друзей Мишка.
Проезжая часть кишела транспортом самых разных мастей и разновидностей. Наряду с бензиновыми автомобилями, автобусами и грузовиками, словно гоночные яхты неслись аэрокары, электромобили, «мухи» – странные конструкции на солнечных батареях и даже повозки, запряженные лошадьми.
В школе объясняли, что когда-то транспорт не радовал таким многообразием. Царили бензиновые двигатели и продукты нефтепереработки. Но после природной катастрофы многое изменилось, причём – бесповоротно. Энергетический кризис привел к политическому коллапсу. Большие государства рассыпались на множество мелких. А экологические проблемы остаются до сих пор самыми важными и насущными.
Но Мишка, как и его молодое поколение, другой жизни не знал, ведь он родился уже после катастрофы. Даже взрослые привыкают. Что говорить о подростках!
Мигнул изумрудным глазом светофор. Подростки двинулись через дорогу.
– Ой! – Верка остановилась.
Мишка досадливо посмотрел на одноклассницу. «Вот растяпа!» – подумал он и вновь отвернулся. Девчонка рассыпала мелочь. Зазевалась и из сумки выпал кошелёк, из которого на землю брызнули монетки. Приятель Тимка бросился ей на подмогу. Мишка решил не проявлять инициативу, но и отрываться от одноклассников не стал. Просто ждал и смотрел по сторонам. Как будущий фотограф (а он твердо решил пойти по стопам опекуна), мальчишка знал, что надо внимательно смотреть вокруг, чтобы не упустить интересный кадр.
По дороге гудя, свистя, как засорившаяся канализация, протащился древний автобус. На его видавшем виды боку была криво прилеплена грубо намалеванная афиша. «Опять какой-то маг едет» – подумал парнишка. К магии он относился очень осторожно, хотя жизнь то и дело подкидывала сюрпризы.
Мимо подростков прошла женщина. Мишка следил за ней взглядом. Она чем-то подкупала, притягивала. Лет этак 30 (старуха!), но шла упругой, лёгкой походкой, в голубом плаще и кремовом костюме. Блондинистые локоны были собраны волнами на боку. Незнакомка удалялась от ребят по широкой пешеходной разметке. Мишку словно кто-то пихнул. Он быстро достал из сумки смартфон и включил запись видео. Камера гаджета следила за незнакомкой, фиксируя каждый её шаг. На один миг она оглянулась и улыбнулась. Мальчишке показалось, что улыбка предназначалась ему. Вдруг всё потемнело. В кадр ворвалось странное и жуткое насекомое – черная бабочка. Её вид показался зловещим. От неожиданности Мишка вздрогнул и стал её отгонять. Мерзкая тварь сделала резкий вираж и метнулась прочь – вслед за удаляющейся женщиной.
Красный автомобиль, смазавшись от бешеной скорости в яркую молнию, сбил незнакомку – и скрылся. Верка закричала. Мишка остолбенел. На его глазах погиб человек. Парнишка был уверен, что женщина в голубом плаще мертва. Она лежала на проезжей части в неестественной позе и под её головой растеклось красное пятно. Движение остановилось. Подъехала «Скорая» и сине-зелёная с мигалкой машина полиции. Чуть поодаль от места происшествия кучковались любопытные зеваки.
Мишка, за ним Тимка и Вера приблизились к месту, где погибла несчастная. Юный фотограф выглянул из-за спины дядьки в серой спецовке и не поверил своим глазам: лужа крови на месте, а женщины нет! «Может её уже «скорая» забрала?» – рассуждал он.
– Нам здесь делать нечего. Ложный вызов. – сказал один из докторов.
– Как ложный? – подскочил Мишка.
– Я видел, как женщину сбила машина.
– И где же она, молодой человек? – врач выглядел, как старый сверчок, и был язвительным и насмешливым.
Мишка обвёл взглядом людей, что собрались на месте аварии. Полицейский что-то писал в блокнот и выглядел крайне раздражённым. Парень в военной форме и наградным знаком (видимо, недавно из горячей точки прибыл), рассказывал о происшествии. Говорил чётко,