блестели слёзы.
– А ты хорошо посмотрел? Может, он выпал, когда ты спал?
Лёва стал оглядываться по сторонам. Вот стриженая макушка Гошки, вот спит Таня, а рядом Ира уткнулась лбом в плечо Севы. Лёва поднялся и вывернул наружу карман с дырой. Затем сунул руку в другой карман.
– Фух, на месте! – Лёва вынул свисток и крепко сжал его в кулаке.
– Подойди ко мне, Лёва. – Нина Васильевна подняла мешочек с остатками печенья и развязала верёвку. – Давай сюда твой свисток.
Мальчик стоял в нерешительности. Как можно отдать сокровище, от которого зависит жизнь папы? Но глаза воспитательницы были такими добрыми и усталыми, что Лёва разжал кулак.
Металлическая поверхность свистка заиграла на солнце живым светом.
– Красивый. – Воспитательница покрутила его в руках. – Сейчас мы сделаем так, чтобы он больше не терялся.
Нина Васильевна связала концы верёвки, а затем затянула петлю на дужке свистка.
– Держи. – Она надела шнурок со свистком на шею Лёвы.
– Спасибо, Нина Васильевна!
Лёва погладил свисток, словно котёнка, и спрятал свою драгоценность под рубашку.
Вагон с грохотом тряхнуло. Потом ещё.
– Что это? – Разбуженные дети испуганно жались друг к другу.
– Ничего страшного, это, наверное, к составу паровоз цепляют, – успокоила воспитательница.
– А мы скоро поедем? Я хочу пить! А когда будет завтрак? – разнеслось со всех сторон.
Дети проснулись. Начался новый день.
С шумом и скрежетом сдвинулась дверь, и вагон залило тёплым и радостным солнцем. В проёме показались заведующая садом Мария Петровна и два солдата.
– Девочки, принимайте провизию, – обратилась заведующая к воспитателям.
Алевтина приняла из рук солдата ведро с водой.
– Что это? – Нина Васильевна с недоумением смотрела на большой мешок из плотной обёрточной бумаги.
– Это сухари. С нами военные поделились. – Мария Петровна пригладила волосы. – Во всяком случае другой еды нет.
– А поедем, поедем-то когда?
– Скоро. Нас повезут два паровоза, состав больше десяти вагонов. Ещё три садика пришли. Всего больше двухсот двадцати детей.
– А если снова бомбёжка, что делать? – Алевтина с надеждой смотрела на солдат, словно они знали ответы на все вопросы.
– Не бойся, сестрёнка, – ответил молодой боец. – В конце состава прицепили платформу с зенитной батареей. Они вас прикроют, если немцы налетят. А если поезд остановится, то бегите в лес. Ну, счастливого пути!
Солдат махнул рукой и прикрыл дверь теплушки.
Нина Васильевна раскрыла мешок и начала раздавать чёрные ржаные сухари. Каждому по два. Дети сразу же вгрызались в твёрдые как камень кусочки. Вскоре вагон заполнился хрустом.
– Вы ж мои мышата! – ласково улыбнулась воспитательница.
– Зосенька, а ты почему не ешь?
– Мы же руки не помыли. Мама не разрешает есть с грязными руками. – Зося показала испачканные ладошки.
Лёва