сте было тошно слушать все эти бредни очередной подстилки будущего мужа. В один из дней жених задержался у них дольше обычного и ему предложили остаться. Ночью госпожу мучила жажда, и она спустилась на кухню. Там на столе лежала её служанка с ногами на плечах у её жениха. Будущие супруги встретились взглядом, и девушка тут же закрыла дверь. Это был взгляд далеко не человека. Казалось адские огоньки горели в его глазах. Всю ночь она так и не сомкнула глаз. Мысли о том, какая жизнь ей предстоит, не давали покоя. Конечно, служанка тогда не заметила её и поэтому продолжала щебетать.
От всех этих бредней у Ирены заболела голова, и она попросила оставить её одну. Леди вышла из сада и набрела на просёлочную дорогу. Там ей повстречался странник. Он был высокого роста, атлетично сложен, из-за спины виднелись две рукояти от мечей, на поясе красовалось пять стеклянных сосудов с какими-то эликсирами и из левого сапога торчал кинжал. Девушка сразу отметила его отличие от местных светских кавалеров. Он не старался выглядеть шикарно и особо не следил за словами.
– Добрый день! Не подскажите ли, есть тут работа для ведьмака?
– Сударь, я не совсем понимаю о чём Вы.
– Простите, миледи, не сразу узнал благородную кровь. Может вы слышали о каких-нибудь чудовищах или странных вещах в данной округе?
– К сожалению, я ничего подобного не слышала.
На горизонте появилась карета, которая остановилась подле спутников.
– Дорогая, так вот вы где! А я вас всюду ищу, нам срочно нужно ваше мнение. Извольте вернуться в усадьбу, – протянул кавалер руку барышне.
Полные ненависти взгляды странника и ухажёра встретились, но они молча отвернулись. Рука была принята и экипаж отправился назад к поместью.
– Вам бы не следовало гулять одной.
– Я же не говорю вам, что делать, а что – нет.
– Ирена, вы ещё так юна и наивна. Вам стоит прислушиваться к более опытным людям.
– Это вы говорите о своём опыте? Я его уже видела.
– Ну зачем вы так сурово. Возможно мой опыт пойдёт вам только на пользу, – и снова эти чёртики начали плясать в его глазах.
В поместье их уже ждал взволнованный отец.
– Душа моя, ну где же вы пропадали?! Завтра будет бал в честь вашей помолвки, а тебя нет!
Внешне особняк выглядел шикарно. Огромные окна и балконы были рассыпаны по всем трём этажам. Во всех коридорах красовались ковровые дорожки и шикарные занавески двух видов: тюль-для дня и бархатные тёмные для ночи. Также повсюду стояли тумбочки с вазами для свежесобранных цветов из дивного сада. На первом этаже находился зал для балов и кухня. На втором располагались покои гостей и хозяев. А на третьем этаже, под чердаком жила прислуга. Огромные расписные двери первых двух этажей чётко давали понимать, что тут живут весьма знатные люди. Они не заботятся о деньгах, только лишь о прекрасном.
Ради этого события папенька не поскупился и заказал у портных шикарное голубое платье со множеством юбок, кружевными рукавами и глубоким декольте. Также были приглашены известные парикмахеры, которые славились на всю округу. Прическа заняла несколько часов, что изрядно утомило юную особу. К тому же этот, как они сказали «Шедевр», ужасно раздражал. Ей казалось, что на голове птицы свили гнездо и отложили там яйца. И теперь она должна ходить очень аккуратно, чтоб, не дай бог, эти яйца не выпали и не разбились.
В просторном и ярко освещенном зале толпился народ. Женихом был весьма галантный высокий мужчина с каштановыми волосами. Его вытянутое лицо, маленькие глазки, острый нос и узкие губы на самом деле смотрелись не гармонично. И, к слову, совсем не красиво. Подле него стояла невеста. Если убрать причёску, то ростом по плечо ему. У неё были чёрные как смола волосы, такие же чёрные и узкие брови, серые глаза, небольшое овальное лицо, бледная белая кожа, средней пухлости губы и маленькие ушки. Мариус был одет в строгий серый фрак.
Все дамы были разодеты в свои лучшие туалеты. Этот день был очень значимым для светского общества, поводом служила помолвка самого завидного жениха и его (не завидной) избранницы. Женщины шушукались и оценивающе разглядывали Ирен. Весь этот маскарад душил девушку. Напыщенность её жениха и странные взгляды, которыми он одаривал пришедших дам, раздражали её и вызывали отвращение.
Толпа выстроилась в очередь и около часа все поздравляли обручённых. «Искренние» пожелания счастья, любви и множества детей ещё больше угнетали будущую супругу. Каждая дама оценивающе смотрела на неё и восхищенно на будущего мужа. Когда весь этот спектакль закончился, народ разбрёлся по интересам. Где-то обсуждали новые открытия, где-то моду, где-то виновников торжества, где-то говорили о появлении чудовищ.
– Леди, позвольте мне ненадолго вас покинуть! – сказал жених и, поцеловав невесте руку, двинулся в рой дам.
Казалось при его появлении, все леди с разных углов зала побросали свои дела и поспешили завести с ним беседу. Все эти косые взгляды женщин, и хохот довольного будущего супруга вконец довели её. Девушка взяла со стола бокал вина и направилась в сад.
Ночь была