режнюю – озорную, весёлую, чуточку кокетливую, с ироничным огоньком в глазах. А ей уже ничего не хотелось. Она смирилась со своей ущербностью, со своей болью, что у неё никогда не будет детей. Даже походы в кафе, как сегодня, на её собственный день рождение, устроенные подругами не радовали. А чему радоваться? Если она – Галина Истомина – разменяла четвёртый десяток и личная жизнь после развода не складывалась. Все мужчины теперь были под подозрением и изучались с головы до пяток с особой тщательностью, словно инопланетные существа. Ни с одним из кандидатов так ничего путного и не сложилось.
Галя печально посмотрела на бегающих по кругу детей своих подруг и снова поджала губы от белой зависти – у подруг всё складывается, как они мечтали ещё в институте: хорошие мужья, дети, стабильная работа, постепенно исполнялись заветные мечты. Из них троих она первой выскочила замуж за своего однокурсника Игоря ещё в восемнадцать лет. Следом Зоя. После долгих сомнений Оля.
Зоя Климова, с огненно-рыжей копной вьющихся волос, располневшая после третьих родов, зорко следила за старшими Сашей и Мишей, носившимися между стульями в кафе. Шестилетний и четырехлетний мальчишки, похоже, устали от скучных посиделок взрослых за столом и решили размяться. Младшая годовалая Юлька, полная копия мамочки, была передана на пару часов в надежные руки бабушки.
– Ребята! Ну-ка быстренько сели на свои места, сейчас мороженное подадут! – скомандовала Зоя. Мальчишки с визгом рванули к столу, за которым сидели мамочки, по пути уронив четырехлетнюю Настю, младшую дочку Оли Силантьевой, второй Галиной подруги. Старшая дочь Оли, Аня, на днях уехала с танцевальной группой на соревнования в другой город. Галя вздохнула и покачала головой – жизнь шла своим чередом. Смачно шлёпнувшись на пятую точку, Настя тут же завыла, словно пожарная сирена, отвлекая крестную от грустных мыслей.
– Мишка! Вы что сделали?! – Зойка подскочила к своим мальчишкам, стоявшим возле растянувшейся на полу и ревущей Насти. Оля, стройная длинноногая блондинка, помогла подняться дочке на ноги и та, влепив по щелбану в лоб своим обидчикам, на одной ноге поскакала к столу, тут же забыв про случившееся. Девочка выбрала самую большую порцию мороженного и принялась его есть с улыбкой до ушей, посматривая на надувшихся мальчишек – те дополнительно получили хорошую трёпку от матери. Настя успела показать им язык, прежде чем положить новую порцию мороженного в рот. Галя усмехнулась выкрутасам маленькой проказы, в душе сожалея, что за десять лет брака с Игорем она так и не смогла забеременеть. Девушка ежедневно ловила себя на мыслях, что завидует мамочкам, катящим коляски с детишками или ведущим за руку ребёночка. За последние два года она почти свихнулась на этой почве. На её глаза снова набежали непрошенные слёзы.
– Галь! – окликнула её Оля и подергала за руку. – Ты тоже родишь, – успокаивающе произнесла подруга с ободряющей улыбкой. Подруги давно знали про её проблему и поддерживали как могли.
– Да?! – Галя усмехнулась сквозь слезы и вытерла их. – Когда и от кого?
– Галька, любименькая моя, – обняла её Зоя, – мы приготовили тебе подарок. Отказа не принимаем. – Подруги весь вечер перемигивались, явно что-то замышляя. Галя предполагала, что это связано как-то с их мужьями, точнее с тем, что мужья подруг подыскивали ей очередного кандидата. «Ну хотя бы для проведения вечера не в одиночестве! – каждый раз уговаривала её Зоя. – Вдруг тебе приспичит…, ну ты понимаешь о чем мы, – вторила ей Оля, многозначительно поднимая брови, намекая на близкие отношения между мужчиной и женщиной, после которых появляются дети». Галя каждый раз соглашалась, но дальше того, что очередной кандидат в отцы провожал её до подъезда дома, ничего не происходило. Она отдавала себе отчёт, что запустила себя – перестала посещать парикмахерские и салоны красоты, следить за модой, приобретая одежду лишь только в крайнем случае и по необходимости. После того как узнала, что бывший муж в новой семье ждёт пополнения, девушка впала в депрессию и конкретно заболела на этой почве. Гинеколог посадил её на гормональную терапию, и Галя быстро набрала вес. Не сильно, но прежняя фигура девяносто-шестьдесят-девяносто превратилась в девяносто-девяносто- девяносто.
– Держи, – торжественно протянула подарок Зоя, глаза которой засверкали от предвкушения, что они наверняка смогли угодить подруге. Торжественное «держи» вернуло Галю в реальность.
– Хватит тосковать, лучше съезди, развлекись, – поддакнула Оля, обняв подругу.
Галя раскрыла вложенный в её руки красочный конверт, пахнувший полиграфской краской и печатью, – подарочный сертификат на поездку с номиналом в астрономическую сумму.
– Девчонки, вы чего?! – воскликнула она, возмутившись дорогому подарку. – С ума сошли! – она переводила свои глаза от одной подружки к другой. Те наслаждались её потрясением с хитрыми улыбками на лицах.
– Значит, слушай сюда: завтра…, – Оля сделала многозначительную паузу и повторила, повысив голос, – завтра же! Мы идём покупать тебе путёвку!
– Но на работе…, – попыталась отказаться Галя.
– Наплевать на твою работу! – отрезала Зоя, отвергая все возражения подруги.
– Вот