ростое, что ты можешь подделать в жизни – это улыбка. Особенно в те моменты, когда тебе это выгодно.
Южная Корея. Наше время
Элизабет проснулась раньше обычного и снова в холодном поту, потому что уже который день подряд ей снился один и тот же сон. Обычно чутьё её никогда не подводило, вот и сегодняшним утром голос шептал, что что-то должно произойти.
Как офицеру полиции, ей приходилось решать многие задачи. От мелких: таких, как подростковое хулиганство, до тяжёлых и опасных, ценой которых была человеческая жизнь. Приходилось быть начеку постоянно и замечать то, что не видят простые граждане. Но даже она не всегда могла придти вовремя на помощь, что порой выбивало из колеи. А из-за своей излишней эмоциональности, борьбы за справедливость и безграничной веры в людей, девушка часто слышала, что выбрала не то место работы. Однако, она точно знала, что именно здесь хотела быть с самого детства, и не смотря на все разногласия с отцом, поступила туда, куда и планировала, стала лучшей студенткой, а после выпуска поднялась до старшего офицера полиции. Но вовсе не статус волновал её, а желание помочь и обезопасить каждого, кто в этом нуждается.
Но помимо того у неё была ещё одна причина, которая стала окончательным толчком для принятия решения. Её расследование, о котором не знала ни одна живая душа, продолжалось долгие годы. Частично она представляла, как можно закончить всё быстрее и менее безболезненно, но не торопила процесс, надеясь, что ей не придётся выносить вердикт.
Сегодня её рабочий день наступал со второй половины дня, поэтому, располагая свободным временем, девушка занялась своими делами. Налив щедрую порцию кофе, она села за стол и включила прослушивающее устройство, но в ответ звучала лишь тишина. Несколько попыток включения и включения не изменили ситуацию. Тогда Элизабет набрала номер человека, который мог дать ей ответ.
– Бетти. – Так сокращённо к ней обращался только он. – Рад, что ты позвонила сама.
– Пап, ты на работе?
– Ещё да, через час уеду на встречу.
– Один?
– Да. Я так понял, ты позвонила по делу.
– Хотела увидеться, у меня свободный день, – солгала я, но чем меньше он знал подробностей, тем меньше проблем у него будет. – Можешь скинуть мне своё расписание? – оно нужно мне было для определённой цели, и это был единственный способ его получить.
– Попрошу помощника прислать тебе его. Мы давно не отдыхали с тобой вместе.
– Спасибо пап. Удачного дня, – сказала я, и отключилась, пока он не стал задавать лишних вопросов.
Его расписание никак мне не помогло. Я начала переживать, что упущу что-то важное, поэтому написала ещё одному человеку, который был связан с происходящим, но лично мы не были знакомы.
«– Связь пропала, возможно, это простая поломка, но мы можем упустить его»
Ответ пришёл незамедлительно:
«– Я слежу за каждым его шагом, если что-то обнаружу, сразу передам тебе».
Жаль, что в этот самый момент решалась судьба ни одного, а нескольких человек, но всё было сделано настолько тайно, что никто из них не догадывался, как одна влиятельная рука переписала за них историю будущего.
Через два часа прослушивающее устройство включилось и мужской голос, знакомый ей уже долгие годы, сказал:
– Спасибо за отличную игру, но я собираюсь взять реванш.
– Буду рад, но больше не приводи напарника, он явно был не доволен этой встречей, – отозвался второй голос, который девушка слышала впервые.
– Это было единственное удобное время для разговора. Больше он не появится.
– Передавай привет директору, я поехал в офис.
– До встречи.
Из разговора девушка не узнала ничего нужного, и кто был тем напарником, ещё предстояло выяснить. И если они говорили об игре, значит, ей нужно было ехать в гольф клуб. Девушка закинула рюкзак на плечо и спустилась во двор, преследуя свою цель. Из кармана брюк жалобно запел телефон, и она надеялась, что это не по работе, потому что ей, как никогда, нужно было сегодня свободное время.
– Детектив Остин, если это не что-то срочное, то я перезвоню тебе позже.
– В кафе, – ответил он, и бросил трубку.
Он уже сидел за столиком, делая глоток своего любимого крепкого кофе без сахара. Что он хотел сказать, оставалось лишь догадываться, потому что внешне он, как обычно, выглядел спокойным и отрешённым. Я села напротив, желая поскорее закончить наш диалог и отправиться по делам. Но его слова выбили из колеи, хотя где-то подсознательно, я знала, что такое может произойти. Его талант не мог пропадать в нашем третьесортном отделение полиции. И я бы приняла с радостью эту новость и поздравила его, но было кое-что, что не совпадало и насторожило меня.
* * *
Тщательно подобранные фразы были не в счёт. Я не поверю тебе и даже не буду притворяться, что поверила, как ты того желаешь. Выслушав твой подробный рассказ, который больше напоминал отчёт по работе, во всех его деталях, с