будь ответить, возмутиться, как вдруг понимает причину радости сестры. Вовсе не клякса в чужой тетрадке. Просто Оля первая успела заметить, что преподаватель направляется к двери.
– Принесу образцы из книг, – говорит он, оглянувшись, – а вы пока пишите, следите за наклоном…
Скрипнула дверь. Удаляющиеся шаги в коридоре. Мгновение – и Ольга уже вскочила на диван. С дивана – на другой диван, а там – ах! – целый ряд стульев, обитых мягкой золотистой тканью.
– Поезд! – кричит Таня и мчится вслед за Олей по стульям. Как по команде из боковых комнат выбегают ещё две девочки. Маша и Настя, младшие сестрёнки. Настя ещё так мала, что вскарабкивается на стул, привстав на цыпочки.
– Ветер! – вспоминает свою фантазию Таня. – И поезд! Ту-ту-ту!!! Ту-ту!
Всё складывается в чудесную картинку. Над поездом грозовым облаком летит подушка.
– Р-р-р… – изображает пса Настаська, а потом (с чего бы?) начинает скакать лошадью.
– Идёт, идёт! – машет рукой присевшая за дверью Маша.
Р-р-р… раз! И в классной комнате полная тишина. Великие княжны прилежно занимаются, когда входит учитель. Он невольно любуется их румянцем на бледных лицах. Словно розовый атлас пробивается сквозь тонкую кожу.
И хотя впереди ещё урок по нелюбимой арифметике, настроение у девочек прекрасное. Совсем скоро – крещение младшего брата, цесаревича Алексея, официальная церемония, в которой они впервые примут участие как взрослые. Братик родился недавно. Маленький, такой смешной! А какие у него крохотные пальчики! А щёчки! Спелые. Расцеловать хочется. А ещё… в тот день у них будут необыкновенные красивые платья. Копии настоящих придворных платьев российского императорского двора, из голубого атласа, по которому тонко бежит серебристый узор вышивки. И туфельки – серебристые. А на голове – кокошники, украшенные жемчугом и пышными бантами.
Царские дочери… Какие они? В серебряных туфельках и сверкающих драгоценными камнями нарядах? Сказочные принцессы, пожалуй, вкушали бы сладости из хрустальной посуды и катались бы на белом единороге. Всегда ходили бы возвышенные, почти призрачные. Наша же книга – посвящена реальным русским царевнам, великим княжнам: Ольге, Татьяне, Марии и Анастасии, дочерям последнего Русского императора Николая II.
Для того чтобы узнать их настоящую жизнь, нужно побывать не только на торжественной церемонии, но заглянуть в гости в самый обычный день. Ведь, как известно, праздники – редки и быстротечны, а будни, подобно морю, расстилаются от края до края недели.
«Вместе навечно»
…Всё началось в далёком 1872 году, когда родилась их мама, принцесса Ге́ссен-Дармшта́дтская Алиса. Извилистые мощёные улочки и тёмные леса её родины – маленького княжества на юго-западе Германии – воспеты в сказках братьев Гримм.
Однажды двенадцатилетнюю Алису привезли в Россию – на свадьбу старшей сестры Эллы. Наследник русского престола – шестнадцатилетний Николай – влюбился в девочку с первого взгляда. Он ей тоже понравился. Но как быть, что делать? Разные страны. Разные вероисповедания – женой будущего русского царя не могла стать девушка протестантской веры. Тут и родители Николая против. И бабушка Алисы, английская королева Виктория, не поддерживает… «Всё в воле Божией. Уповая на Его милосердие, я спокойно и покорно смотрю на будущее», – записал в своём дневнике юноша.
Они продолжали переписываться, горячо молиться и… ждать. Принцесса Алиса изучала русский язык и общалась со священником русской посольской церкви в Лондоне, стараясь разобраться в основах православного вероучения. И… чудо случилось. После долгих размышлений она согласилась принять православие.
Спустя десять лет после первой встречи, в 1894 году, состоялась помолвка цесаревича и Алисы Гессен-Дармштадтской. Николай Александрович записал в своём дневнике: «Чудесный, незабываемый день в моей жизни – день моей помолвки с дорогой Аликс. Я хожу весь день словно вне себя, не вполне сознавая полностью, что со мной происходит». 14 ноября 1894 года – день долгожданной свадьбы. В свадебную ночь Аликс взяла дневник Николая и дописала: «Когда эта жизнь закончится, мы встретимся вновь в другом мире и останемся вместе навечно…».
При крещении ей дадут новое имя – Александра. В этой семье родятся одна за другой четыре девочки, а затем долгожданный мальчик, наследник российского престола.
Самая старшая дочь – Ольга. Белокурая, с большими голубыми глазами и чуть вздёрнутым носом. Тип настоящей русской красавицы, милой и ласковой, спокойной, скромной, хотя и нередко упрямой, бойкой и решительной. Часто её можно было застать в уединении и задумчивой, с книгой в руках. А ещё она прекрасно играла на фортепиано, пела и рисовала.
Татьяна. Аристократична, изящна, царственна. Тёмно-золотистые, каштановые волосы. Глаза – скорее серые, а не как у сестёр – синие, словно море. На бледных щеках лёгкий румянец. Общительна и уверена в себе, искренна и прямолинейна.
Мария, или Машка, как её именовали родные, – «кровь с молоком», соболиные брови, яркий румянец, светло-русые пышные волосы,