не мог даже садиться самостоятельно. А тут, сам сел и ручки к Алене протянул.
– Да, милая моя, это прекрасная новость! Хочу сам увидеть… Прости, меня зовут, позвоню из аэропорта. Целую и обнимаю всех вас!
Мария еще немного побыла в оцепенении, но частые гудки заставили ее опомниться, и она спешно положила трубку на рычаг. По радио зазвучала утренняя зорька, значит пора подымать дочь…
– Пробудись, Аленушка, – пропела Мария, ласково поглаживая голову сонной девчушки, – утро настало…папа звонил!
– Папа звонил? – Алена распахнула синие глаза. – Сейчас звонил? Он едет домой?
– Да! Звонил сейчас и едет домой! – Стараясь сдерживать порыв дочери быстро встать и при этом не потерять равновесие, Мария бережно поддержала девочку.
– Я так рада! – Алена шустро освободилась от материнской помощи. – Нам надо подготовиться к его приезду…
Марию не раз смущала выраженная взрослость ее восьмилетней дочери. Она старалась не перегружать Алёну заботой о брате, но иногда было так, что без ее помощи не управиться.
– Так, стоп! А кому сегодня надо ехать в музей? – мать с наигранной суровостью посмотрела на дочь.
– А кто не хочет ни в какой музей? – поставив руки в боки, ответила Алена.
– Подожди! Весь класс едет, а ты не хочешь? – возмутилась Мария.
– Мамочка дорогая, можно я дома останусь. Ну пожалуйста! – девочка обняла мать за талию и умоляюще посмотрела в глаза.
– Так, давай тут не надо, – сурово остановила свою дочь Мария, – собирайся давай.
Алене ничего не оставалось как послушаться свою мать, и с нарочитой медлительностью девочка стала одеваться. Мария, глядя на этот спектакль, чуть не вышла из себя, но сдержалась. Из соседней комнаты донесся голос Славика и мать, в мгновение, уже засуетилась около сына. А девочка, хлюпая носом, натягивала тесные колготки.
Управившись с делами мальчика, Мария вернулась и принялась заплетать каштановые волосы дочери. В косу вплела белый бант и, кинув внимательный взгляд, заключила:
– Ну, красавица, готова!
Вдруг что-то насторожило Марию. Вид Алёны. Застегнув последнюю пуговицу на темно-синей кофте и поправив белый воротничок школьного платья, она определила яркий румянец на лице дочери. Стараясь оправдать это тем, что девочка перенервничала из-за скорого приезда отца, Мария подтолкнула в спину Алену к двери. Тут дочь резко развернулась и повисла на матери:
– Мам, я дома хочу остаться! Не могу идти.
– Все ты можешь! Не заставляй весь класс тебя ждать!
Но этот румянец. Еще и глаза совелые. Марию охватило сомнение, и она поторопилась за термометром… 37,6 градусов. Вроде бы не критично и класс подводить не хочется. Посещаемость объектов культуры. Учительница расстроится если будет недобор.
– Иди, солнышко. Когда вернешься домой, ух, я тебя лечить буду. А пока продержись. В музей идешь, там много всего интересного, сама потом спасибо скажешь, что я тебя заставила…
– Пока, мам. – Алена взяла свою любимую бордовую сумочку и поспешила на выход. – Все будет именно так.
Мария закрыла дверь за дочерью, стараясь не думать непреодолимом чувстве вины перед ней, ушла в комнату сына.
Как и в каждое утро, Мария помогла мальчику подняться с кровати, усадила его в специальное кресло, принялась кормить его завтраком. Вдруг ее осенило, что она не покормила Алену, отвлеклась, замоталась и, в конец, стала себя укорять, что не прислушалась к дочери…
С кухни донесся звонок. В надежде, что это Родион, Мария бросилась к телефону.
– Доброе утро. Мария Александровна Кошина? – формально обратился незнакомый мужской голос.
– Да это я. Что случилось? – предчувствуя неладное, женщина села на табурет.
– С вами говорит старший лейтенант милиции Небойко. Это по поводу вашей дочери Алёны Родионовны. Случилась авария, ваша дочь экстренно отправлена в больницу, состояние тяжелое… Извините, нет времени на подробности, вам позвонят из больницы, уведомят о состоянии дочери…
– Подождите, подождите!! Как она?! – но в ответ только гудки…
Женщина бросилась к радио, включила звук на полную. Затем телевизор. Вдруг она услышала – "… последние новости с места аварии. Число пострадавших возросло до 17 человек, среди них есть дети. Как ранее сообщалось – у водителя рейсового автобуса случился сердечный приступ, в следствии чего произошло лобовое столкновение с другим автобусом, перевозившим детей…"
Внутри все сжалось, ком подкатил к горлу. Поплыла пелена перед глазами, слова из новостей слились в один звук. Этот звук дробил и смешивал мысли, не давая женщине опомниться…
Мария постаралась взять себя в руки. Первое решение – выключить радио и телевизор. Дальше, ей четко сказали ждать звонок из больницы – значит необходимо быть рядом с телефоном. На минуту она зашла в комнату сына, он лежал на боку и осторожно, чтобы не порвать, перелистывал сборник детских рассказов. Прогресс был очевиден, но все равно,