выбираться из чащи в менее густой лес. Мама стала учить своих детей разным вещам, нужным тиграм: охоте, рычанию.
Тигрица объясняла им, что рычание нужно для общения тигров между собой:
– Р-Рррррр – это значит, что тигр заметил дичь и начал охоту. Р-Р-Рыыыы – сигнал, что тигру требуется помощь.
И тигрята начали учить настоящий тигриный язык, ведь до этого они только мяукали и мурчали, как кошки.
Крис и Марс довольно быстро научились рычать, повторяя за матерью:
– Р-Рррррр, Р-Р-Рыыыы!
А у тигрёнка Амбы получалось совсем другое:
– Кх-Кххххх, Кх-Кх-Кхыыыы!
Сколько не учили его мама, папа и братья, никак не удавалось ему произнести этот такой важный для тигров звук «Р».
Тигрята росли сильными и здоровыми на радость родителям. Но то, что Амба не умел рычать, очень волновало тигрицу.
Как-то раз, когда папа-тигр вернулся с охоты (а охотился он далеко от логова, где жила тигрица с тигрятами), он рассказал, что в тайге появился Доктор, который лечит лесных животных.
– Я думаю, надо обратиться к этому Доктору, – сказал папа-тигр. – По тайге о нём ходят хорошие слухи. Иди к нему. Покажи Амбу. А я присмотрю за другими тигрятами.
И мама-тигрица вместе с тигрёнком, который не умел рычать, отправились на поиски Доктора. Несколько дней шли они по тайге, но беспроводной звериный телеграф всё же привёл их к Звериной больнице.
Доктор (а правильней – таёжный ветеринар) оказался не старичком-Айболитом, а молодой и красивой девушкой. Она со своими помощниками осматривала больных зверей, лечила их, а потом кого-то сразу отпускала в лес, а кого-то оставляла под наблюдением в Звериной больнице – таёжной Ветклинике.
Мама-тигрица огляделась и заняла очередь за медведицей, которая привела сюда своего медвежонка с больной лапой.
В небольшом отдалении сидели и лежали несколько волков. Все звери были грустными. Кто-то молча лежал, кто-то немного поскуливал. Но никто ни на кого не нападал. Здесь царил мир между животными. Все ждали помощи от Человека.
Амба тоже тихонечко лёг около своей мамы и с интересом стал вести наблюдение, ведь раньше он не видел ни людей, ни стольких разных зверей.
Ближе к вечеру наконец дошла очередь до тигров. Мама-тигрица носом подтолкнула своего сына к доктору. Девушка аккуратно взяла в руки тигрёнка и поставила его на стол. Она очень внимательно осмотрела малыша и не нашла никаких отклонений: тигрёнок был совершенно здоров.
Девушка вернула его тигрице и, разведя руками от удивления, спросила:
– Я не понимаю, что у вас случилось?
У тигрёнка нет никаких болезней.
Тогда мама-тигрица зарычала:
– Р-Р-Рыыыы!
Амба повторил, как мог:
– Кх-Кх-Кхыыыы!
И девушка-доктор поняла:
– Да этот тигрёнок не умеет рычать! – воскликнула она. – К сожалению, я ничем не смогу вам помочь: у нас нет звериного логопеда.
И по тому, как огорчилась доктор, мама-тигрица поняла, что помощи они здесь не получат.
Обратно в тайгу мама-тигрица и тигрёнок Амба шли грустными. Последняя надежда не оправдалась! Тигрица была настолько расстроена, что потеряла бдительность и, когда они уже были недалеко от своего логова, не заметила на пути большой ямы. Яма была замаскирована ветками и тонкими стволами нескольких упавших деревьев. Тигрица, не почувствовав опасности, шагнула…
Дальше всё случилось очень быстро: ветви затрещали, ломаясь под её тяжестью, и Амба увидел, что мама исчезла. Тигрёнок осторожно подошёл к тому месту, где несколько секунд назад стояла тигрица, и заглянул в глубокую яму.
На дне была его мама. Она металась, пытаясь выпрыгнуть, и громко рычала. Но всё безрезультатно: яма была слишком глубокой. Выпрыгнуть не получалось, так как не от чего было оттолкнуться. А её рычание слышал только Амба, когда наклонялся над краем ямы.
Маленький тигрёнок стал лихорадочно соображать, как помочь маме. Вытащить её самому, конечно же, не получится, надо звать на помощь папу. Но как? Амба боялся, что если он отбежит от ямы в поисках логова, где их ждали папа-тигр с братьями, то потом не отыщет это место.
И тогда тигрёнок, сильно вдохнув, зарычал:
– Р-Р-Рыыыы! Р-Р-Рыыыы! Р-Р-Рыыыы!
Он даже сам не понял, как это у него получилось! Амба рычал и рычал, до тех пор пока не увидел папу-тигра, спешащего на помощь. Тигр скинул в яму толстое бревно. И мама-тигрица вылезла по нему из западни.
– Как ты научился рычать, мой дорогой сын? – спросила она, когда оказалась рядом со своей семьёй.
– Я просто за тебя очень сильно испугался, мама, – ответил тигрёнок.
…Прошло несколько лет с того времени, как тигрёнок Амба научился рычать.