лужилась до мастера спорта по пятиборью. В семнадцать лет подающую большие надежды Ирину позвали в сборную Советского Союза, но почти в это же время Ира познакомилась с курсантом военного училища Борисом Малоярцевым, и ей пришлось выбирать. Будущему военному была нужна верная подруга, а не мифическая спортсменка, которая вечно разъезжает по соревнованиям и сборам, а муж наблюдает за ней по телевизору. И Ира, махнув на спортивную карьеру рукой, выбрала любовь, своего Бореньку. А дальше частые переезды из города в город, бытовые проблемы, отсутствие собственного жилья и другие тяготы и лишения – все они прошли вместе. Борис зарабатывал повышение по службе, меняя звездочки на погонах, но и Ира тоже не сидела без дела. Она занималась хозяйством и как могла создавала мужу домашний уют, а если была возможность работать, то не отказывалась и от этого. Она работала учительницей физкультуры в школе, вела спортивные секции у детей дошколят и кружок здоровья для лиц пожилого возраста – впрочем, это было ей близко, но не гнушалась Ирина и работать санитаркой при медчасти или посудомойкой на кухне. В общем, жили Малоярцевы дружно и вполне мирно. Не хватало в этой семье только ребенка, и как Ирина с Борисом над этим ни бились, ничего у них не получалось.
– Ерунда какая-то… Я здоров как бык, ты, вообще, спортсменка. Человек, ведущий здоровый образ жизни! У всех женатых друзей уже дети, а у меня все еще нет сына! – сокрушался Борис.
– Ты меня в чем-то обвиняешь? – сразу же насторожилась, как все женщины, Ирина.
– Нет, конечно, но…
– Что «но»? Ты думаешь, я ребенка не хочу?! Да с моей энергией меня на троих детей хватило бы! Почему такое недоверие? – спрашивала она уже со слезами на глазах.
– Нет, что ты, дорогая! Я тебя люблю! Я просто беспокоюсь, – ретировался Борис.
– Я таскаюсь с тобой по таким местам, где иногда и туалет на улице.
– Не утрируй, Ирочка!
– Я не утрирую! Я говорю о том, что поблизости нет не то чтобы хорошей больницы, а даже вшивого медпункта! Как я тебе обследуюсь на бесплодие?!
– Не нервничай! Мы все равно будем вместе, и ты родишь мне сына! – успокаивал жену Борис.
Конечно, когда через три года Ириине удалось забеременеть, их радости не было предела.
– Скоро у нас появится сын! Я с ним буду играть в футбол! Я с ним пойду на рыбалку! – буквально зомбировал жену Борис.
Были куплены синие ползунки, синяя коляска… И когда родилась девочка, оба родителя опешили.
– Дочь?! Шутишь? Как дочь? Что же нам делать?.. – растерялся Борис.
И еще много-много лет Малоярцевы не могли оправиться от такого «подвоха» судьбы.
Девочку назвали Елизаветой, Лизой.
– Мы с тобой тяжело жили, пусть хоть ей повезет и наша дочь поживет как в раю. А царское имя ей в этом поможет, – решила Ирина Николаевна.
Но воспитывали они свою дочь такой, какими были сами. Без баловства и женских капризов, в строгости и железной дисциплине. Борис играл с дочерью в футбол и ходил с ней не только на рыбалку, но и на охоту. А мать взялась за ее спортивное воспитание. Почему-то Ирина решила, что Елизавете это необходимо. Посещать спортивные школы у Лизы не было возможности, да это было и ни к чему, когда родная мать – мастер спорта. Тренировки проходили каждый день утром и вечером, и ничто не могло их отменить. Ни дождь, ни снег, ни жара, ни лютые морозы. Елизавета бегала по нескольку километров, плавала, скакала на лошадях, стреляла по договоренности с командирами частей из боевого оружия… Ну и, конечно, училась, ведь школу никто не отменял.
«Знание – это сила!» – не уставал повторять отец, и дочь его не разочаровывала. Несмотря на частую смену школ, каждый раз Лиза доказывала, что она – лучшая. Чего ей это стоило, знала только она сама и ее подушка…
Маленькая девочка словно не отдавала себе отчета, что завоевывает свое «место под солнцем», место в сердце родителей, она будто извинялась перед ними за то, что родилась не долгожданным сыном. Впрочем, супруги Малоярцевы были настолько зациклены на своей мечте о сыне, что даже не скрывали от Лизы, что хотели мальчика. Хотя она должна была стать последним человеком, кому следовало об этом знать. Не удивительно, что Лиза выросла жесткой, нетерпимой к людским слабостям и заточенной на свое дальнейшее самосовершенствование.
Такой характер совершенно не вязался с ее весьма женственной внешностью. Лиза была чуть ниже среднего роста, с длинными темно-каштановыми волосами и нежной, почти фарфоровой кожей. Глядя на ее милое личико с аккуратным носиком и светлыми глазами в обрамлении длинных черных ресниц, никто бы и не подумал, что эта девушка способна за себя серьезно постоять.
Когда Лизе исполнилось шестнадцать и она перешла в десятый класс, отец вышел на пенсию и семье дали квартиру в Москве. То, что даже выпускной класс она закончит так скомканно, Елизавету не беспокоило. Она к этому привыкла. Не волновало ее и то, что ей придется учиться в «мажорной» школе, в которой она никогда не станет своей. Ведь под хрупкой оболочкой скрывался железный, волевой характер. Но когда она увидела мать, которая не могла найти в себе силы, чтобы войти