состояла из сплошной сети крестиков. Знак креста у древнейших богов был символом их бессмертия.
Ученые-археологи, изучающие быт древних народов на территории России, тоже встречались со знаками креста, древние люди верили, что эти магические знаки охраняют, оберегают посуду, на которой его вырезали. О чем говорят эти и множество других фактов? Они говорят о том, что крест как религиозный символ, сакральный знак был известен почти всем народам с древнейших времен их истории.
"В Италии, в Пармском музее, хранится ваза с изображением креста. Ученые установили, что она была создана в бронзовом веке, начало которого относится к IV тысячелетию до нашей эры. На одном из Гебридских островов нашли каменный крест. В Ирландии обнаружен каменный памятник в форме креста. Кресты находили на различных предметах, извлеченных археологами при раскопках в Вавилоне и Индии, Египте и Греции, Китае и Корее. В Ассирии цари носили на шее золотой крест. В Древней Финикии строили храмы в форме креста. Крестом был увенчан скипетр, с которым изображалась богиня Астарта. В Древнем Риме крест на шее носили весталки, хранительницы священного огня. Вполне вероятно, что древние люди, получив инструмент для добывания огня, восприняли его как дар небесных сил. Никак иначе объяснить его происхождение они просто не могли. И может быть, еще раз люди убедились в божественном характере огня, который играл в их жизни такую огромную роль. Не случайно древние иранцы в одном из своих гимнов обращались к нему с такими словами: «О огонь, всемогущий владыка, поднимающийся от земли, – огонь, своим сверкающим пламенем ты создаешь свет в царстве тьмы; ты определяешь судьбу для всех, кто носит какое-либо имя. Ты сплавляешь медь с оловом, ты наполняешь ночью ужасом душу злого». Разве может после всего этого удивить то, что у разных народов было особенно почтительное отношение к божествам, так или иначе связанным с огнем!1"
Виновницами тому оказались две обыкновенные палочки, с помощью которых первобытный человек научился добывать огонь. Это было такое открытие, которое нам, людям XX века, понять и оценить трудно. Ведь долгое время человек жил и скитался без огня. Потом, когда люди позаимствовали огонь у самой природы, они тщательно оберегали его. На стоянках первобытного человека археологи обнаруживают следы от костров с мощным слоем пепла – до семи метров. Это значит, что люди поддерживали огонь в пещере на протяжении нескольких человеческих поколений. Должно быть, первые войны между племенами случались из-за огня. Несложный чудесный инструмент – деревянные бруски, сложенные крест-накрест, – стал почитаться священным. Благодарный человек обожествил и огонь, и орудие его получения. Разве это было, не чудо, что, кочуя по необъятным просторам земли, он нес с собой свет, тепло, горячую пищу, верную защиту от диких зверей. Все это скрывалось в двух перекрещенных палочках, знак которых постепенно превратился в магический, божественный символ.
Со временем этот знак люди стали помещать на домашней утвари, одежде, украшениях. Они считали, что крестообразный знак предохраняет их от злых духов.
"Крест – христианский символ и предмет культа во многих религиях, которому приписываются сверхъестественные магические свойства. Форма креста сложилась в древности, по-видимому, по аналогии с положением двух деревянных палочек при добывании огня посредством трения, которое имело огромное значение в жизни первобытных людей. Почитание креста получило распространение в древних религиозных верованиях. Из политеистических религий крест перешел в монотеистические. Буддисты украшали крест „отпечатками ног Будды" и изображали крест на своих амулетах. Христианство также восприняло символ креста и связало его с распятием на кресте Иисуса Христа, якобы пострадавшего за грехи людей. Крест как священный символ признается православием, католицизмом, лютеранством. Некоторые христианские направления не признают священности крест, например, баптисты, адвентисты и ряд других протестантских вероисповеданий. Культ креста в христианских церквах служит одним из средств внушения верующим необходимости следовать примеру Христа, терпеливо несшего свой крест на Голгофу, смиренно принявшего выпавшие на его долю испытания"2. Тоже отмечается и в "Атеистическом словаре": "Крест – священный символ в христианстве, предмет религиозного почитания в православии и католицизме. По христианской версии, на кресте был распят Иисус Христос, что и явилось основанием для превращения изображения этого орудия казни в религиозный символ. В действительности, как свидетельствуют научные данные, крест почитался в дохристианских культах. Его изображения обнаружены при археологических раскопках в разных районах земного шара, в частности, в Южной Америке, Новой Зеландии. Установлено, что он служил объектом поклонения древних народов как символ огня, который первоначально добывался путем трения двух перекрещивающихся палочек, символ солнца и вечной жизни. В раннем христианстве почитание „языческого символа" отвергалось. Лишь в 4 в., после того как мать римского императора Константина Елена, совершая паломничество в Палестину, якобы нашла крест, на котором был распят Христос, в христианстве вводится официальное его почитание. Изображения же Иисуса распятым на кресте впервые встречаются в 8 в. В