рипаркованных у тротуара. Собственно, это все, что можно было сказать, глядя на это архитектурное творение. У самого входа красовались две золотые таблички с названием организации – «АО Заслон». Для большинства жителей северной столицы это название не говорило ровным счетом ничего. Очередное научно-исследовательское предприятие, работающее то ли на частных инвесторов, то ли на правительство. Признаться честно, даже многие сотрудники не знали всех нюансов и заказчиков собственных работ. Но в одном они были уверены: основная тема всех проводимых здесь исследований была скрыта в самом названии – Заслон создавал системы защиты, средства обнаружения и… кое-что еще.
Собственно, такое определение и было в голове Марка Спасского, когда он впервые пять лет назад устроился на работу в этом месте. На тот момент перспективный выпускник Санкт-Петербургского политехнического университета, прирожденный инженер с горящими глазами и бесконечными идеями о технологическом совершенстве мира. Он работал в восьмом отделе, занимающемся разработкой средств защиты. Начиная с систем перехвата дронов и заканчивая физическими энергетическими полями. Конечно, последние были из разряда экспериментальных технологий и работали крайне нестабильно, но именно на них и возлагались наибольшие надежды в противостояниях грядущих лет.
Прямо сейчас Марк сидел в корпоративной столовой за небольшим столиком вместе со своей коллегой Яной Лисицкой. Он буквально не отводил от нее глаз, набрасывая в свой блокнот очередной футуристический рисунок с ее участием. К слову, Яна была физиком-ядерщиком с уклоном в квантовые и молекулярные взаимодействия. Немного старше, необычайно умна и красива. Конечно, последнее терялось за огромными несуразными очками и вечно растрепанными волосами, но в рисунках Марка ее образ всегда оживал неким незримым очарованием. Белый докторский халат, темно-оранжевый свитер. Мода и стиль были явно не в ее приоритетах, но для Марка это лишь подчеркивало уникальность и притягательность. Возможно, в других обстоятельствах, будь он чуть посмелее, а она менее увлеченной, у них могло бы что-то получиться. Нечто за гранью привычных рабочих отношений. Но на данный момент, ее сердце и ум принадлежали только науке. Как, к слову, и Марка. Но это не мешало ему в минуты таких обеденных перерывов периодически «залипать», погружаясь в иллюзорные фантазии нарисованных миров. Конечно, ей он эти рисунки не показывал, но, поверьте, получалось весьма неплохо. В общем, в их отношениях не было ничего выходящего за рамки. Можно ли было назвать это дружбой? Определено, да. Пусть и не в привычном понимании. Дружба длиной вот уже в два года, построенная вокруг маленького столика в самом отстраненном уголке столовой. Местом их дневного обсуждения научных свершений и самых последних новостей Заслона.
– Марк, Марк, Марк. – Яну буквально переполняли эмоции, при этом она старалась говорить максимально тихо. – Мы это сделали! Нам удалось! Перераспределение масс сработало!
– Погоди, погоди, – тут же прервал он подругу. – Пока ты не начала, загадай число от одного до десяти.
– Хорошо, загадала! – она молниеносно выполнила просьбу друга.
– Нет, погоди, на, – он протянул ей блокнот, перевернутый на чистый лист. – Напиши здесь, чтобы было честно.
– Только ты не подглядывай! – игриво оговорилась Яна и тут же добавила: – Готово!
– Итак, – Марк выпрямил спину и уставился в глаза подруги, – ты загадала… три целых четырнадцать сотых. Число Пи!
– Потому что сегодня четырнадцатое марта? – она улыбнулась в ответ.
– Я прав? – Марк жаждал увидеть подтверждения своей теории.
– Почти. – Она вернула ему блокнот, на котором было написано число 3,1415926535: – Настоящий физик называет не меньше десяти знаков после запятой.
– Ты такая заучка! Просто невыносимая! – Марк снова откинулся в кресле и вернулся к своему рисунку. – Но все равно я оказался прав. Видишь, знаю тебя как облупленную.
– Так и что, зачем эта загадка? Я что-то выиграла? – Она многозначительно и даже слегка заигрывающе посмотрела на друга.
– Да нет, ничего! Звание зануды, разве что, – фыркнул Марк. Конечно, весь этот спектакль был лишь для того, чтобы узнать, помнит ли она. Помнит ли, что ровно два года назад в этот самый день они познакомились. Четырнадцатого марта. Случайная встреча в этой столовой. Но по всей видимости, нет.
– Ладно. Ты знаешь мое любимое число, но! – Ей натерпелось выложить все делали. – Ты не знаешь, что за открытие мы только что совершили!
– Теперь у вас будет новая навороченная ракета?
– Какая ракета, Марк? Ты вообще меня слушаешь?
– Ну, шестнадцатый отдел, вы же занимаетесь наступательными технологиями. – Он тут же попытался исправиться. – Мы защита, вы – нападение. Я уж тут не знаю, чем еще нападать можно.
– Во-первых не наступательными. – Стоит признать, Яна, как и большинство людей науки, предпочитала фокусироваться на мирной составляющей любых исследований. Оружие было скорее неизбежным побочным эффектом. – Наши цели куда шире оружия, конфликтов и противостояний. Мы работаем за гранью привычного. Ищем