2 Коринфянам 5:10
Переписка в мессенджере.
– Здравствуй. Как дела? Держишься?
– Нормально. Трудимся.
– Хорошо. Знаю, что тяжело, терпи…
Пропускной пункт корпорации «Заслон».
– Доброе утро!
– Доброе, Валерий Палыч! Прошу на досмотр.
Вот уже около трёх лет, каждое утро, прежде чем попасть на работу, я прохожу одну и ту же процедуру. Выкладываю содержимое карманов в лоток, снимаю обувь и прохожу через рамку, настроенную на обнаружение металлических предметов и взрывчатых веществ. Обувь в это время просвечивается в рентгенотелевизионной установке. Эти меры связаны с тем, что я работаю в отделе «Н», который является самым засекреченным в корпорации. Пронос вещей, не связанных с работой, был запрещён. В лоток я постоянно выкладывал почти одни и те же вещи – упаковку жевательных подушечек «ORPIT» и ключ от электрокара. Ключ привлёк внимание охранника:
– О, у Вас новый автокар?
– Да. В старом батарея села, – попытался я пошутить.
– Не понял, зарядить же можно… – Охранник, судя по выражению лица, действительно не понял. Поясняю:
– Когда-то, в 90-х годах прошлого века, был такой анекдот. Приходит бизнесмен в магазин и хочет купить новый автомобиль «Мерседес». Ему говорят – так вы вчера только купили. А он и отвечает: «Да в нём пепельница уже полная».
Охранник не только не воспринимает юмора, но ещё и спрашивает: «А что такое пепельница?»
– Ладно, хорошего дня, – глубоко вздыхаю я и покидаю КПП. « …Допустим, нет сейчас пепельниц, но хоть старый фильм какой-нибудь мог бы посмотреть. Для общего развития, так сказать. Эхх… А ведь когда-то охранники даже сканворды разгадывали…»
Четыре года назад. Управление разведки. Направление «Ближний Восток».
– Здравия желаю! Вызывали?
– Проходи, Валера, садись.
Полковник крутил в руках карандаш, а сам внимательно смотрел на меня. В наш век «аудиоручек» – карманных устройств для написания любых текстов с голоса, карандаш был этаким раритетом.
– Тут такое дело, Валера. Мы тебя из «экспедиции» не просто так отозвали. Люди из контрразведки просят содействия. На высшем уровне всё решено уже, осталось только узнать – готов ли ты сам помочь? А в нашем случае, как понимаешь, согласие твоё – чистая формальность.
– Что необходимо сделать для нашей славной контрразведки?
– Ну, ты это, не иронизируй особо. Они тоже работают, свои функции выполняют. Специалист им нужен, твой гражданский профиль. Задача пока простая – работаешь в институте, сидишь в архивах, ждёшь. Можешь научные статьи писать, на конференции ездить, тут никаких ограничений. Те, кто нам нужен, сами на тебя выйдут. Может через год, может через три. Тогда получишь новые вводные. Связь с контрразведкой только через меня, это я так решил.
– Туманно как-то. А если не выйдут на меня, ни через год, ни через три?
– Не знаю. Мне самому много и неизвестно, и непонятно. Ладно, не переживай – война план покажет.
Три года назад. Телефонный звонок.
– Алло, Кузнецов Валерий Павлович?
– Да, добрый день!
«Те самые или нет?» – задавался я вопросом при каждом звонке с неизвестного номера.
– Валерий Павлович, Вы знаете что-нибудь про корпорацию «Заслон»?
– Наверное, только глухонемой про вас не знает.
Реклама корпорации была на каждом углу. «Заслону» принадлежало большинство интеллектуальных разработок последнего десятилетия. «Монстр инноваций» – так окрестили корпорацию в наших СМИ.
– Тогда перейду сразу к делу. Нам нужен специалист по ассирийской клинописи, а Вы один из лучших знатоков в стране. Плюс занимаетесь урартским языком. Мы предоставим Вам возможность заниматься своими любимыми глиняными табличками. Вознаграждение соответствующее.
– Насколько мне известно, всё найденное уже изучено. Зачем вам платить деньги за исследование того, что уже исследовано и не раз?
– Корпорация может предоставить Вам уникальные образцы, которых ещё никто не видел. Как они к нам попали, я пока рассказывать не буду. Узнаете в своё время, если примите наше предложение.
– Заманчиво. Я подумаю пару дней.
– Да, хорошо. Ждём Вашего решения.
Три года назад. Переписка в мессенджере.
– Добрый день! Картина Саврасова.
– «Грачи прилетели»?
– Точно.
– Хорошо. Становись и ты грачом, орёлик.
Три года назад. Отдел «Н» корпорации «Заслон».
– Здравствуйте, Валерий Павлович. Рад, что Вы согласились принять наше предложение. Я – начальник отдела «History», сокращённо