а вертела бы головой, выбирая самый красивый куст. Но сейчас она шла, уставившись себе под ноги.
Не успокаивало даже то, что бабушка, казалось, совсем не сердилась. «Это мелочи, не бери в голову», – вот всё, что она сказала, когда девочка, сама не своя, сообщила ей «ужасную новость». Бабушка лишь подмигнула Алине и, как ни в чём не бывало, продолжила смотреть какую-то дурацкую комедию, давясь от смеха чаем и бутербродами. Вот ей действительно мало что могло настроение испортить…
Что до Алины, то двойку эту она «мелочью» не считала. Она и четверки-то принимала близко к сердцу – их, за все семь лет учебы, можно было по пальцам перечесть. Поэтому девочка очень хотела всё исправить. А ещё – оправдаться, и перед бабушкой, и перед учительницей. Вот только учительница не поймёт, а бабушка…
Виной всему был странный сон, который, как назло, приснился Алине в ночь перед злосчастной контрольной. Он был настолько необычным, что на утро сосредоточиться никак не получалось.
В который раз Алина бросила взгляд на забинтованную бабушкину руку. И тут же странные мысли и образы вновь подхватили девочку и закружили в беспорядочном вихре…
– Ты не поздоровалась с тётей Таней… – голос бабушки, приправленный встряской за плечо, вернул Алину в реальность. – Да ещё наследила… – продолжила бабушка. – Что с тобой? Всю дорогу где-то витаешь…
Девочка тряхнула головой. Она и не заметила, как оказалась в школьном коридоре.
Кабинет располагался на втором этаже. Бабушка негромко постучала и толкнула дверь:
– Добрый день, Елена Андреевна! Вызывали?
Учительница, полноватая женщина лет сорока пяти, повернула голову и, увидев вошедших, поспешно встала:
– Здравствуйте, Анна Николаевна…
Вместо того, чтобы, по своему обыкновению, сразу начать нравоучительную скороговорку, учительница вдруг остановилась и как-то обреченно перевела дух – в присутствии Алининой бабушки она всегда чувствовала себя немного не в своей тарелке.
У Анны Николаевны была довольно необычная внешность для женщины, которой, по документам, исполнилось пятьдесят три года. Выглядела она гораздо моложе, и по всем канонам её смело можно было назвать красивой. Издалека легко было обмануться и вовсе принять её за молодую женщину, и лишь вблизи становилась видна седина в длинных светлых волосах и мелкие морщинки вокруг глаз. Глаза у неё были удивительно синие, и в них часто мелькали смешинки, но порой создавалось впечатление, что глаза эти слишком многое повидали…
Весьма смелую манеру одеваться – на этот раз это были белая блузка с довольно глубоким вырезом, усыпанные стразами обтягивающие джинсы и высокие сапоги – дополняла татуировка с витиеватым узором, во всю левую руку. И, к недовольству учительницы, татуировку эту её обладательница даже не пыталась скрывать.
Ещё одной причиной неоднозначного отношения была работа Анны Николаевны. А работала она в цирке. И те смешанные чувства, которые Елена Андреевна испытывала при виде бабушки своей ученицы, отчётливо проявились пару лет назад, когда они всем классом побывали на представлении, где та, в довольно смелом костюме амазонки, жонглировала кинжалами, саблями и другими острыми штуковинами, за которые и взяться-то было страшно.
Елена Андреевна считала такую работу и манеру одеваться совершенно неподходящими для «приличной женщины в возрасте». И хотя Анна Николаевна всегда была вежлива и приветлива, было в ней, по мнению учительницы, что-то «неправильное». Может, поэтому, несмотря на постоянные шалости Алины, бабушку не так часто вызывали в школу.
Немного помявшись, Елена Андреевна всё же перешла к сути:
– Решительным образом не представляю, что делать – никогда от Алины такого не ожидала! Посмотрите, что она сдала мне вместо контрольной!
С этими словами учительница взяла со стола отдельно лежащую тетрадь и протянула бабушке.
Те два задания, которые Алина успела решить, были решены верно. Проблема заключалась в том, что заданий было шестнадцать…
– И ведь такая умная девочка… – качала головой Елена Андреевна. – Но весь урок, видно, думала о чём-то поважнее, чем контрольная! Или голубей считала, не знаю… Раз пять я её одергивала – всё без толку! Уставится в пустоту и сидит! – она пристально посмотрела на Алину и добавила с деланым беспокойством: – Ты, часом, не заболела?
Девочка, которая стояла, переминаясь с ноги на ногу и опустив глаза, отрицательно помотала головой.
– Я не хотела ставить ей эту двойку, – продолжила Елена Андреевна, – но не поставить не могла… А то завтра мне остальные начнут пустые тетради нести! Потом родители придут скандалить, что у меня любимчики есть, и понеслось! Такой класс ещё попался…
Учительница с некоторой робостью посмотрела прямо в глаза Анне Николаевне – бабушка Алины, и так довольно рослая, да ещё в сапогах на шпильке, возвышалась над ней почти на голову.
– Конечно, я вас понимаю, – Анна Николаевна искренне улыбнулась. И продолжила, стараясь соответствовать тону беседы: – Вы абсолютно правы, и то, что она отличница