на обложку, 2023
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Глава 1. Враг
Он материализовался в богатом растительностью зеленом пейзаже с улыбкой ненависти на квадратном лице. Всю его сущность наполняла жажда разрушать окружающие естественные красоты. Подойдя к пасущейся рядом овечке, он злобно ухмыльнулся, и пушистое квадратное животное в ужасе убежало от него по холму из блоков. Умиротворенный взгляд овцы сменился выражением дикого страха. Из незнакомца словно сочилась злобная аура, как жар от горящего дома. Даже трава, казалось, хотела отвернуться от этого зловещего создания.
– Как живущие в Верхнем мире терпят это место? – прошипело темное существо, рассматривая окружающую природу.
Вдалеке он заметил деревню. Она не была укреплена, как многие сейчас. Деревушка состояла из обычного количества домов, каждый был построен из отдельных блоков, как и все в «Майнкрафте», – в основном из блоков дерева. Приземистые конструкции тесно собрались вокруг центрального каменного здания, которое поднималось высоко в воздух, – смотровой башни. Он мог хорошо рассмотреть деревню и поле пшеницы, растущей неподалеку. Он видел деревенских жителей, которые пробирались по улочкам между зданиями и занимались своими делами – квадратные головы и длинные прямоугольные тела почти сливались с квадратными домами.
«Эти глупые деревенщины даже не представляют, в какой они опасности», – думало зловещее существо. Ну ничего, скоро он исправит эту ошибку.
Закрыв сияюще-белые глаза, он телепортировался из этого красивого места и материализовался в темном теневом туннеле. Набрав полную грудь воздуха, он резко и глубоко заревел. Рев эхом пронесся по каменистым проходам и скалистым комнатам, отскакивая от лавовых прудов и отражаясь от высоченных водопадов, пока не наполнил весь подземный мир «Майнкрафта». В ту же секунду на его зов ответило множество скорбных голосов зомби.
– Я иду, дети мои, – крикнул он в темноту. – Приготовьтесь к собранию!
В скорбных стонах отчаяния и грусти вдруг прозвучали ноты удивления и даже страха. Незнакомец улыбнулся. Он чувствовал их страх… Отлично.
Он тихо передвигался сквозь темные проходы и спускался по туннелям, двигаясь к секретному входу, о котором знали лишь монстры ночи. Иногда он видел гигантских пауков и криперов, прячущихся в тени и надеющихся остаться незамеченными, но никто не мог избежать его светящегося взгляда. Он видел всех, кто пытался скрыться под покровом тьмы. В другой день он бы их уже уничтожил, но сегодня у него были более важные планы и времени на этих слабаков попросту не оставалось.
Впереди туннель стал светлее. Это было мягкое оранжевое свечение лавы – теплой, будто приглашающей окунуться в себя. Тени позади колонн и в трещинах пещеры становились все темнее и длиннее по мере того, как он подходил ближе к источнику света. Когда он завернул за угол, его встретил водопад расплавленного магмой камня, тянущийся с самого верха и образующий бассейн лавы. Рядом из трещины в стене в него вливалась ледяная вода. Она бурлила при встрече с лавой и остужала ее, а на месте встречи двух стихий рождался обсидиан. Свет отражался от его неровной поверхности и разбрасывал лучи света по всей пещере.
Вот он.
Вход в Город зомби всегда находился на месте встречи воды и лавы. Кинув светящийся взгляд на зубчатые стены пещеры, незнакомец тут же распознал скрытую дверь: среди всей пещеры был лишь один ровный камень с небольшим, торчащим из него блоком. Приблизившись, он приложил руку к камню и нажал. Что-то кликнуло, и стена вдруг взмыла вверх, открывая длинный темный туннель. Он вошел, закрыл за собой эту каменную «дверь» и поспешил по темному коридору. Пока он бежал, конец туннеля становился все ярче и ярче, стены из каменно-серых стали приветливо оранжевыми. Больше лавы. Незнакомец жутко улыбнулся. Он любил лаву… Она всегда напоминала ему о доме.
Когда он добрался до конца туннеля, то остановился оглядеться вокруг. Он оказался в гигантской комнате – блоков, может, двадцать или больше в высоту и как минимум сто в длину. По всей площади пола были расположены маленькие домики, сделанные из грязи и камня, и все они отличались по форме и размеру. Они словно конкурировали между собой. Их стены давили друг на друга в битве за пространство, тем самым создавая некий геометрический узор, красоту хаоса. Не было ни одной пары построек в одном стиле, но при этом все Города зомби были чем-то похожи между собой.
В середине зала виднелось свободное пространство. Постройки, пытающиеся «подползти» ближе, словно боялись какой-то мистической силы и держались подальше от этого места. Прибывший направился именно туда. Преодолевая бегом по два блока за раз, темный незнакомец несся по лабиринту узких улочек города. Его маршрут больше напоминал удава, который решил улечься меж домов. Периодически он натыкался на перекрытую двумя краями дома улицу и тогда доставал алмазную кирку, разламывал стены и пробирался дальше, оставляя за собой руины.
Спустя несколько минут он достиг места назначения. Вокруг этого пустого места маленькие зеленые огоньки стреляли искрами вверх, будто фейерверк