В последнее время он забросил тренировки, что не могло не сказаться на физической форме. Подводя итоги, командор так выразительно посмотрел на Алексея, что у него покраснели уши, и он твердо решил: хватит дурака валять, с завтрашнего дня возобновляю тренировки!
На следующий день космолеты разлетелись по системе Глизе 581, на «Ковчег» полилась река информации. Один отправился на Тиадаркерал. Финишировав в режиме невидимости на орбите, сбросил в атмосферу автоматические дроны для исследования биосферы.
Для Алексея ничего не изменилось. Вместе с другими новичками он остался на «Ковчеге». Лишь выходить на дежурство пришлось почаще, раз в несколько дней.
Глава 4
Гуан-фу – фактический владыка планеты, прикоснулся ухоженным когтем, прочностью и длинной сделавшим бы честь любому хищнику, к сенсору выключателя, свет в кабинете погас. В предутренней полутьме, сочившейся из прозрачного до невидимости окна до пола, приблизился к нему и замер, прижавшись лицом к прохладе пластика. Он любил вот так – в одиночестве, дожидаться рассвета в кабинете на вершине родового дворца-небоскреба, прозванного «Золотой башней». В сравнении с окружающими небоскребами небольшого, но невероятно красивого и роскошного – золотая кровля, искуснейшая резьба по камню, золотистого мрамора плиты парадной лестницы с хрустальными перилами, барельефы тонкой работы на исторические темы и тому подобные архитектурные излишества. Эффектное зрелище, устроенное специально для обитателей города, полностью отвечало их представлениям о том, что могучий Глава комитета Вечных должен в такой вот роскоши и обитать.
Снаружи тишина. Небо, с тонкой багровой полоской на горизонте, посветлело, проступили нечеткие очертания родовых небоскребов Высших, из грубого хаоса ночи рождался новый мир; гигантский бледный диск Футэива – газового гиганта, вокруг которого вращался Тиадаркерал, размером с поле, покрытый туманными параллельными полосами, темноватыми пятнами неопределенных очертаний, готовился исчезнуть, бесследно смытый лучами солнца. На земле все сливалось в темно-зеленый, почти черный ковер, но он то знал, что там тянется на десятки тзень (мера длины, приблизительно равная километру) великолепный парк, далеко выходя за границы города Власти. Многие десятилетия придворные биологи собирали для него растения по всему Тиадаркералу.
И вспыхнул свет! Сколько раз видел эту картину, но замер в восхищении – зрелище достойное богов! Коротко рыкнул. На лице бывшего тиадара, а ныне высшего существа, холодный оскал приоткрыл крупные, пожелтевшие от прожитых годов, но все еще острые клыки, более приличествующие волку. Да и сам он походил на поднявшегося на задние лапы двортерьера, старого, но по-прежнему смертельно-опасного в драке.
Солнечные лучи отразились в бессчетных окнах бессчетных небоскребов блистательного города Власти, самого причудливого вида. Иные из сфер и капель, соединенных трубами лифтов, иные в виде пирамид, иные традиционные «карандаши», вонзившиеся на сотни метров