ым аргументом трактата «Теодицея» и его попыткой решить проблему зла.
Когда разговор с Полли и Кэт заходит об Эл, что собирается прийти на вечеринку со своим ухажером, девочки картинно прыскают:
– Пф-ф, тогда мы точно пас.
Полли залпом допивает остатки горячего шоколада. В напитке из местного кафе больше сахара, чем какао, но ощущается он все же приятнее, чем пара по экономике.
– Почему? – наигранно удивляюсь.
Кривлю душой. Я знаю, что девочки недолюбливают ее. С их слов, правда, дело не в самой Эл, а в том, что вокруг нее крутится столько парней. Та, мол, еще золотинка.
Но отчего-то я им не верю.
– Таких называют attention seeker, – протягивает Кэт.
Прошлым летом она три месяца провела в Америке. Проработала там по программе «Work and Travel» и вернулась с багажом подобных фразочек. Мы их терпеть не могли.
– Не думаю, что Эл это специально делает, – говорю. – Мне кажется, она вообще замкнута на своих проблемах…
Глаза Полли на долю секунды чернеют.
– Может, сменим пластинку? – предлагает Кэт.
– Ага, – бесстрастно вторит ей сестра. – Мы тогда себе киновечер устроим с «Восхождением».
Я вздыхаю. Интересно, они когда-нибудь перестанут смотреть эту галиматью?
– Или ты что еще подскажешь, Рин?
Кэт опускает взгляд и увлекается своими многочисленными кольцами, принимается их крутить.
Мне вдруг становится не по себе рядом с девочками. Все первые годы учебы я считала их близкими подругами, а теперь… Что-то не так. Мы сидим, как чужие, каждая в своем мирке. Делимся, но не разделяем.
И какой толк в этих кофе, десертах, если вам не интересны жизни друг друга? Ради мнимого чувства общности? Побег от одиночества и только. Есть ли смысл в нем?
Как громом поражает эта мысль.
– Гм… – отвечаю заторможенно на вопрос Кэт. – Пока ничего на ум не приходит. В последние дни ушла с головой в «Мир».
– О-о, тяжелый случай, – усмехается Полли.
Так называлось приложение c подкастами в любительском формате. Вышло буквально с месяц назад, но уже всюду разлетелось.
Обычно «Миры» представляли собой аудио-дневники актеров или ведущих. Иногда попадались записи инстаграм-див с гнусавыми голосами. По правде говоря, интереса особого их дни для меня не представляли. Жаль, не существует фильтра «без репортажей из спортзала/магазина/мейнстримной кофейни».
– Не говори, – хмыкаю. – А, мне, пожалуй, пора.
Наблюдаю за счастливчиками-диспетчерами, что уже освободились с пар и теперь спешат на автобусную остановку. Группа вдохновленно боготворит своего благодетеля-преподавателя и попутно поливает помоями другого, который обычно их задерживает. Классика.
– Только не говори, что ты на пары! – восклицает Полли.
Я встречаюсь с ней взглядом. Она, кажется, не догадывается о причине моего ухода, в отличие от проницательной Кэт. Та бросает на меня фирменный вызывающе-флегматичный взгляд:
– Конечно, иди.
На прощание что-то бормочу, собираю сумку и выхожу из кафетерия. Такой неловкости я давно не испытывала… Разберемся с этим диссонансом позже, Рина?
Сразу после коридора-моста – вечно пустующая поточная аудитория. В ней я и укрываюсь. К величайшей радости, кроме меня в ней никого. Что же, настало время снова окунуться в чей-то «мир»?
Затягивает похлеще любого сериала, скажу вам. Ведь сцены из жизни людей не написаны. Их эмоции искренние, пусть не так яркие, как у персонажей на экране. Это меня и притягивает.
Листаю список новых «миров». Одно из названий меня цепляет: «Андроида». Странно-знакомое слово… Но откуда?
Рейтинга у подкаста пока нет, что к лучшему, как по мне. Так в Рине-критике не формируется предвзятости к материалу.
Включаю. Голос у незнакомца (этот «мир» опубликован анонимно) тихий, какой-то… Поверженный?
* * *
«Холодный серый октябрь. Питер. Кажется, погода этого месяца превратилась для меня в состояние души.
Моя история о преодолении. И сегодняшний день первый, когда я начинаю жить. Прежде я словно все время чего-то ждал, ждал… Это время, наконец, пришло. Я знаю, что моему одиночеству вот-вот настанет конец. Я не могу больше его выносить.
Мне нужен человек, нужна она. Пока не знаю, кто именно, но чувствую ее где-то поблизости. Осталось только найти эту девушку. Без сомнения, я сразу узнаю ту, что прежде видел лишь в своих снах.
Первый раз она привиделась мне с неделю назад. Во сне я сидел и читал в парке, как вдруг ощутил легкое прикосновение чьей-то нежной руки к плечу. Я вздрогнул и посмотрел наверх…
Девушка была высокая, тонкая, словно высеченная из белого мрамора. Темные волосы завесой опутали острые девичьи плечи. Незнакомка смотрела на меня красивыми агатовыми глазами и улыбалась.
– Что читаете? –