неудачным спасением девушки, выпавшая из окна горевшей квартиры. Первыми в пекло вбежали Ледокол и Метатель. Ледокол боролся с огнем, второй пробивался к балкону, откуда собиралась спрыгнуть девушка. Однако она поторопилась, когда огонь подкрался к шторам несчастная выпала с четвертого этажа. В этот миг девушку и спасителя разделяли всего лишь несколько метров. Первый промах Метателя пробудил чувство вины.
– Переживания ни к чему, ведь она выжила, с чего бы ему так себя винить? – не понимал Ледокол своего друга.
– Как бы ты себя чувствовал, если бы ты не успел помочь человеку?
– Он хоть из команды, но не бог или даже полубог. Он такой же, как и мы, нам также свойственно совершать ошибки. Хотя в его случае, он просто не успел схватить ее, – отмахнулся Ледокол, – возможно, я выгляжу не в лучшем свете, однако говорю как есть. К тому же, каждый из нас имеет за собой неудачи.
– Думаю, что ему надо просто хорошенько выспаться, – вмешался в разговор Чисточел, – мне это помогает. К тому же, рано или поздно, осознаешь, что всем помочь нельзя. Он свыкнется с этой мыслью.
– Вы так это говорите, словно можно оправдать каждую попытку спасения! – разозлилась Шпилька.
Выпад осадил Ледокола и Чисточела, от чего те заметно притихли. Шпилька не считала нужным искать оправдания, даже если не получилось. Она с пониманием относилась к душевным мучениям Метателя, почивший долгожданным сном.
– Это еще произошло прямо перед очередным делом. Придется работать впятером, – добавил Ледокол.
– Что на сей раз произошло? – вошел в комнату Шорох.
– В Иваново люди пропадают, – ответил Ледокол, – около десяти человек исчезло за два дня. У меня как раз там забронированы места, только недавно закончили открытие моей организации.
– Куда не остановись, мы везде нужны. Вот бы нам кто-нибудь помог, – вздохнул Ледокол.
– Взялся за гуж…
– Знаю, знаю, – оборвал Чисточел напарника, – оставим парня в покое. Он привыкнет. Это дело похоже будет для нас рядовым. Инопланетян—то мы точно не ждем?
– Даже не зарекайся, – шутливо пожурил Чисточел.
За недолгий путь до Иваново команда изучила последние новости, поступавшие от поисковых групп из окрестностей областного центра. В интернете запустили сайт с описаниями личностей пропавших, на команду наводило волнение перед загадочной историей. Среди людей просочилась паника о неизвестном маньяке или группе сектантов. Люди жаловались на полицию, требуя скорейших решений.
Команда подъехала к сосновому бору, что стояло рядом с недавно построенным микрорайоном. Их встретил низкорослый и плечистый руководитель поисковой группы Павел.
Рядом с бором стояли палатки для новоприбывших добровольцев из дальних краев области. За лесом растворялись закатные лучи, холодный ветерок подгонял прохожий до дома.
– Уже пропало 15 человек на этом участке, – обводил карту Павел, – вчера три человека, родители и сын. Они искали дядю в этом лесу. Никто ничего не знает, никто никого не видел. Полиция ничем помочь не может. Мы смотрели камеры, что указывали на сосны, спрашивали прохожих. Даже архив подняли, чтобы узнать о похожих случаях в Иваново.
– Что здесь хоть люди делали? – спросил сержант Шорох.
– Да как и всегда, сокращали путь до больницы, выгуливали собак, просто гуляли, – рассказывал Павел, – чтобы пройтись по этому месту поводов достаточно.
Не успел Павел договорить как в палатку влетела девушка с очередной новостью:
– Еще один, – еле выговорила она, – мальчик, на велосипеде выехал покататься и тоже не вернулся. Паш, это уже совсем…
– Они не собираются родных держать при себе? – разозлился Павел, затем обратился к команде. – Видите, с кем приходится иметь дело, так и полгорода пропадет. Люди стали каким-то равнодушными. Мы уже устали ждать остальных. В этом месяце добровольцы приходят со всего края. Но тщетно, будто их кто—то крадет и прячет. Невозможно так долго выживать в лесу. Время тикает. Как думаете, скоро управимся?
– Скоро, – ответила Шпилька и подошла к карте, – район жилой, с чего бы там пропадать людям?
– Сами не знаем. Причем пропадают все. Дети, женщины, старики и мужчины, – перечислял Павел и обратил внимание на странный телефон в руках Шпильки, – самому министру обороны будете звонить?
– Не совсем, самому одаренному нашему другу, – Шпилька нажала на "Вызов".
Из трубки просочился глухой мужской голос:
– Миротворец на связи.
– Привет, ты получил наше письмо? – спросила она.
– Конечно, рядовой случай, если бы не разношерстный контингент, – проворчал Миротворец, – Буран к вам скоро прибудет. Вместе с Метателем.
Члены команды посмотрели друг на друга.
– Он решил присоединиться? – удивился Шорох. – Это очень кстати.
Перед поездкой в Иваново они видели угнетенное состояние Метателя, постоянно оборачиваясь к небу, словно он искал покоя