ьчик расталкивал людей и смело пробирался к большому и грозному на вид кораблю, пока путь не преградил высокий металлический забор.
– Нельзя. – Холодный голос принадлежал военному, стоящему у входа в закрытую зону.
Взгляд карих глаз мальчонки скользнул по незнакомцу, и он пришёл в восхищение от обмундирования главного человека, который никого не пропускал. Массивные рукавицы и поножи внушали вовсе не страх, а любопытство.
Очередной столб пыли полетел в лица окружающим, но служащему было всё нипочём: герметический шлем защищал голову и через прорезь виднелись лишь холодные светло-голубые глаза.
– Простите! – раздался за спиной знакомый голос. – Рэйдан, не делай так больше! – громко воскликнула женщина и нахмурилась, отчего на её переносице появились морщины. Затем взяла за руку ребёнка и притянула резким движением к себе.
Вооружённый мужчина с недоверием покосился на темноволосую невысокую женщину, которая позволила своему сыну так близко подобраться к закрытой зоне, где возле забора проходил жёсткий отбор «достойных» людей, готовых отправиться в далёкий полёт на Эннею.
О новой планете, которую обнаружили около века назад, гуляло множество слухов и сплетен. Одни твердили, что это рай в сравнении с загрязнённой Землёй, другие относились ко всему с опаской и не спешили верить в сказки о почти идеальном мире.
Но здесь, на Мондуре, готовили настоящих защитников для Эннеи. Сама же планета-звезда являлась только перевалочной базой между Землёй и новым миром. Беженцы, застрявшие тут, в один голос говорили, что лучше они попробуют отправиться на Эннею, чем будут выживать на гиблой Земле.
– Мой муж уже должен был взойти на борт, проверьте, пожалуйста, – умоляюще попросила женщина солдата, не собираясь отступать.
Рэйдан всё ещё разглядывал людей в форме. Ему даже захотелось протянуть руку и дотронуться до оружия. Он безумно любил уроки стрельбы с отцом, и ему даже изредка разрешалось брать настоящий тяжёлый пистолет. К тренировочным экземплярам Рэйдан быстро привык, но интерес не потерял. Каждое занятие с папой он ждал с нетерпением и моментально запоминал названия, плюсы и минусы каждого пистолета, винтовки или установки.
«Скорпион. Новая разработка. Кажется, пятая модель», – узнал мальчик рукоять, торчащую из кобуры на поясе служащего.
Военный указал на другой корабль, находившийся слева от забора.
– Но нам не ответили, на Эннею ли этот! – недоверчиво начала спорить женщина. Взгляд серых глаз с тревогой заметался от одного судна к другому. И хотя её короткие чёрные волосы были собраны в хвост на затылке, часть из них всё же растрепалась от настойчиво гуляющего ветра.
Рэйдан уже рассматривал корабль, который ему сразу не понравился. Тёмный, неприветливый и довольно крошечный в сравнении с теми, что обычно отправляются на Эннею. Семья часто оказывалась свидетелем того, как счастливчики, отобранные прямо у ворот закрытой зоны, идут на посадку. Спешат к новой жизни…
После непродолжительного разговора с недовольным солдатом мать с трудом увидела сквозь порывы ветра и витающий в воздухе песок, как глава семейства машет из того корабля, куда их отправил дежурный солдат. Женщина потянула сына за собой, и они спешно двинулись по направлению к судну.
Мальчик по дороге щурился и время от времени прикрывал глаза. Он чувствовал, как в его тёмные короткие волосы впиваются частички пыли. Дело в том, что при непогоде с восточного полушария веяло «серебряным песком».
В нежилой части планеты находилось огромное количество небольших углублений, похожих на озёрные котловины, внутри которых собирались мельчайшие грубые частицы серебряного цвета. Подобно лунной пыли, они проникали повсюду. Дышать таким воздухом – опасно для жизни. Если поднимался сильный ветер, то все непременно надевали маски с фильтрами.
Это явление вызвало вопросы и породило много исследований, которые не были завершены, как и строительство школ, больниц, жилых домов. Все ресурсы, силы и светлые головы стали нужны на войне.
Женщина и ребёнок наконец преодолели путь, двигаясь словно по пустыне во время бури. Мальчик чувствовал, как в ботинки забился песок, и ему хотелось скорее снять их.
Отец скрылся за толстыми дверьми: наплыв беженцев не дал возможности дождаться родных. Ведь желающих занять свободные места на улетающем в неизвестность судне было слишком много.
Мальчик озирался по сторонам, поднимаясь по трапу. Он смог насчитать около шести-семи уровней на судне, прежде чем мать завела его внутрь. Недружелюбные виды Мондура сменились длинным узким белым коридором, ведущим в неизвестность.
Очередь продвигалась медленно. Зрение постепенно привыкало к тусклому свету неярких ламп. Рэйдан потёр глаза одной рукой, потому что за вторую его крепко держала мама.
– Назад! – внезапно раздался истерический голос из толпы.
Женская рука крепче сжала маленькую ладонь.
– Они хотят отправить нас на Землю! – воскликнул ещё кто-то из впереди идущих.
Наступил