доскам огромного святилища науки. Зал тут же взорвался аплодисментами.
– А вот и наша припозднившаяся победительница! – хитро подмигнул мне подтянутый бородатый ректор, не скрывая своего веселого настроения. – Альтарея Севинская!
– Извините… – смущенно пробормотала я, перебирая с ноги на ногу и испуганно поглядывая на ряды с ведущими учеными нашего направления Имитационики. Несмотря на рассеянность, я заметила также в зале немногочисленных военных и политиков. Я совсем недотепа, раз заставила ждать себя этих людей…
– Право же Вам, не смущайтесь! – ободряюще подмигнул мне ректор, подтягивая к трибуне. Я вымученно улыбнулась. – А вот милая улыбка Вам совершенно к лицу! Напоминаю, именно студентка нашей прославленной в третьем Галактическом содружестве Академии Имитационики смогла разгадать ключ к считавшемся ранее недоступным территориям, граничащим с Чёрным Верховенством Дальтерия. Это спорные территории, признанные седьмым Галактическим Советом нейтральными. Но наша разведка показала, что в них, возможно, скрыт большой ресурсные потенциал, неизведанная ранее флора и фауна… Наши доблестные военные, – ректор кивнул вправо от себя, где сидели эмоционально застывшие грузные мужчины с печатью вселенской непроницаемости на лице, – организуют уникальную экспедицию в неизведанный район на планету Катарию. Они оказали нам большую честь, захватить с собой и научное подразделение, состоящее из наших учёных. Мы готовы провести масштабное исследование местных органических и неорганических ресурсов. И конечно… – он лукаво покосился на меня, – с собой мы возьмём нашу победительницу!
Зал снова взорвался аплодисментами, я а ещё больше смутилась и покраснела под многочисленными взглядами своих учителей и людей, род занятий мне всегда был непонятен – политиков, и учёных. Неожиданный поворот событий. Меня возьмут с собой. Стоит обрадоваться, но…
– Вы же понимаете, какая это честь для Вас, Альтарея! Для нас всех! Каждый сейчас хотел бы оказаться на Вашем месте!
– Конечно! Я безумно рада! – сказала я нужные слова. – Это такая возможность познать нечто новое… – это правда. На самом деле я обрадовалась и испугалась одновременно. Путешествие на далекую дикую планету совместно с военными… Все ли сложится удачно? Я паникерша. Конечно, все будет замечательно. Весь курс мне обзавидуется…
– Не то слово, дорогая! – снова панибратски приобнял меня ректор. – Как мы все знаем, Альтарея – студентка предпоследнего курса отделения Прикладной Имитационики является победителем конкурса… э-э-э “Раскуси Катарию». Напомню, что конкурс стартовал полгода назад в рамках программы планетарной исследовательской миссии по изучению Дальних Регионов. За это время было принято более десяти тысяч работ, представляющих собой возможные ключи по разблокировке силового поля вокруг Катарию и лишь единственный ключ подошёл! – снова бурные аплодисменты. Я видела неподдельное восхищение на лицах присутствующих. Неужели это я?.. – Этот ключ был создан на кафедре проблем Прикладной Имитационики нашей студенткой Альтареей под руководством профессора Гартора! Поздравляю, профессор! Поздравляю, Альтарея! Для нашей кафедры, да и всего научного сообщества это открывает весьма привлекательные перспективы… Альтарея! В чем же Ваш секрет?! Быть может, Вы поделитесь им с нами? Как Вам удалось подобрать ключ к столь загадочной и недосягаемое территории?
Сотни глаз с оживлением уставились на меня, на зал накатила полнейшая тишина, словно каждый затаил дыхание в ожидании открытия страшного секрета. Но никакого секрета не было. Я это точно знала. Увы.
Я замерла, как перед прыжком в воду, сердце бешено колотилось, я до сих пор не привыкла выступать перед большой аудиторией. Сидеть бы тихо в своём кабинете в уютном уголке, подбирая ключи к закрытым уголкам…
– Прежде всего, хочу сказать спасибо моим учителям, – я не раз бывала на выпускных защитах, поэтому прекрасно понимала, с чего должна начинаться правильная речь. – Именно благодаря им я усвоила знания и приобрела навыки, необходимые для столь кропотливой работы. Смею вас разочаровать – секрета нет. Ключ я искала в соответствии со стандартной для нашей кафедры инструкцией. Я просто делала свою работу… – я запнулась, не зная, какие слова мне ещё подобрать. – Возможно… возможно, мне удалось погрузиться в состояние достаточно глубоко. Похоже, оно оказалось близко моей природе… – говорить об опыте имитации всегда было нелегко. – Но система показала, что ключ подошёл… – снова громкие хлопки, и свист. – На самом деле, я безумно счастлива, что мне удалось сделать что-то на пользу науки и интересам Третьего Галактического Сообщества, – кивнула я, быстро закругляя свою речь так, как полагалось. Все-таки хорошо, что я успела побывать на защитах и подхватить несколько распространённых фраз.
– Что ж, скажем спасибо Альтарее, – развёл руками ректор. – Успех нашей студентки это гордость и для нас, старого поколения разработчиков Прикладной Имитационной науки! Это сигнал для всех нас, что мы движемся в верном направлении! И наше галактическое содружество проходит очередной виток развития и освоения новых земель. Конечно… – ректор запнулся, задумчиво почесал подбородок, – земля обладает несколько спорным