к, полный опилок и музыкантов, и жил в том цирке лев Бонифаций. Это был очень хороший лев, такой добрый, умный и работящий, что ему дважды не приходилось ничего повторять. Он ни разу не сорвал ни одного представления, и поэтому директор цирка всегда говорил другим львам:
– Вы все должны брать пример с Бонифация, вот образцовый лев!
Дети его очень любили и писали ему письма: «Милый Бонифаций! Я не могу тебя забыть. Я все ладоши себе отбил, хлопая тебе, когда ты ходил на передних лапах, крутился колесом на турнике и делал сальто-мортале. Ты молодчина! Такое не каждый может».
– Бис! Бис! Повторить! – кричали маленькие зрители, и Бонифаций, этот добряк, снова и снова ходил на передних лапах, крутился на турнике и делал сальто-мортале, да ещё при этом улыбался.
Директор цирка очень дружил с Бонифацием. Вместе они ходили на прогулки и покупали в овощном магазине бананы, которые Бонифаций просто обожал.
Однажды вот так вместе шли они по городу, стоял прекрасный летний день, всюду было полно детей, и Бонифаций спросил:
– Что такое? Почему на улице так много детей? Почему они не в школе?
– А зачем им быть в школе? – ответил директор цирка. – Сейчас у них летние каникулы.
– Каникулы… – вздохнул Бонифаций. – У меня никогда не было каникул.
Директор немного помолчал, а потом и говорит:
– Ну хорошо. Ты образцовый лев. Скажи, если бы я тебе устроил каникулы, куда бы ты поехал?
– Куда же ещё? Конечно, к бабушке! – ответил Бонифаций.
«И правда, – подумал директор, – я совсем забыл, что и у львов есть бабушки».
– Ладно, – сказал он, – поезжай, но с условием: первого сентября ты должен быть на работе!
От радости Бонифаций завертелся волчком: ни о чём таком он и мечтать не смел!
– Ура! Каникулы! Что может быть прекраснее! – воскликнул он. – Спасибо тебе, ты меня просто осчастливил!
И Бонифаций помчался паковать чемоданы, покупать билет в Африку и выбирать подарок для бабушки.
В универмаге толпилось много людей, но, когда у прилавка появился лев, все расступились и пропустили его.
– Что вам угодно? – спросил продавец. – Щётку для гривы или пасту для ваших великолепных зубов?
– Ни щётка, ни паста мне не нужны, – ответил Бонифаций. – Я еду на каникулы к бабушке и хочу купить ей подарок.
– Понимаю, понимаю, – кивнул продавец и задумался, что же предложить: шерстяную шаль, тапочки или очки от солнца?
– Зачем бабушке шаль и тапочки? – удивился Бонифаций. – В Африке ведь жарко. Вы что, не учили географию? А вот очки от солнца – это, пожалуй, то, что нужно, не правда ли?
– Конечно, – согласился продавец. – Впрочем, у меня ещё есть кое-что интересное.
И он вытащил из-под прилавка красивый расписной халат, украшенный и кустами роз, и листьями клевера, и цветами ромашек. Вот это халат так халат! Прекрасный подарок для настоящей старой львицы. Бонифаций не раздумывал, купил халат и очки от солнца и пошёл на вокзал.
Сначала он долго ехал поездом, любуясь из окна проплывающими мимо пейзажами, махал лапой детям, а дети смотрели и удивлялись: «Надо же! Цирк переезжает!» Они и подумать не могли, что это вовсе не цирк, а всего лишь счастливый лев, который путешествует совсем один.
Потом Бонифаций плыл на корабле, бросал булочки акулам, загорал на солнце и мечтал о том, как чудесно будет целыми днями ничего не делать, а только купаться, спать сколько захочешь, есть бананы и беседовать с бабушкой. И никаких представлений – ни дневных, ни вечерних!
А пока он так мечтал, кто-то крикнул:
– Африка! Выходите!
Вот Бонифаций и дома.
«Как всё изменилось с тех пор, как мы играли здесь вместе с моими друзьями! – подумал он. – Там поставили киоск, а тут появилась дорожка между деревьями в густых джунглях… Какой тяжёлый чемодан! – вздохнул Бонифаций. – Скорей бы добраться до бабушкиного дома».
Наконец невдалеке он увидел садик, а в нём старую львицу, сидящую в кресле-качалке.
Тихонько, на цыпочках, как умеют ходить только львы, он подкрался к бабушке и как рявкнет: «Гаф!» Но рявкнул он негромко, почти шёпотом, чтобы не напугать бабушку. Та обернулась, всплеснула лапами и воскликнула:
– Ты ли это, Бонифаций? Тебя просто не узнать! Откуда ты взялся?
И оба были так счастливы! Бонифаций развернул подарки, бабушка надела очки, а потом примерила халат. В нём она выглядела просто прекрасно, прямо как настоящая львица, выглядывающая из кустов роз и цветов ромашек.
– Вот это да! – восхищалась она. – Я непременно должна похвастаться твоими подарками. – И она зарычала так громко, как умеет только старая львица: – Идите все сюда! Посмотрите, приехал Бонифаций и привёз мне в подарок халат и очки от солнца!
И